陈根生从怀里掏出那枚还沾着体温的官印，往桌案上一拍。

“这捕快一职不当也罢！天天受这等腌臜鸟气。”

“你这是要去哪？”

“去灵澜国。若那地界真是块宝地，我便接老爹一同过去，就此落地生根，成家立业。”

陈根生掷下重金，择了一辆轻快马车，又将老父陈景良妥善送进善院安置，了却后顾之忧。

却也不是想去给刘拐子寻仇。

怎么寻啊，何处可觅？

他所求者，乃登仙路；

所冀者，是炼血灵根。

唯血灵根究竟何等形貌，具何等玄奇妙用，他亦茫然未知。

他把《血肉巢衣总纲》掏出来看了一眼。

纸是好纸，哪怕过了这么些年头，也没被虫蛀了去。

字也是好字，但这上面写的东西，真他娘不讲究。

就像那乡下赤脚郎中开的偏方，只告诉你抓什么药引子，十个炼气做底，二十个筑基填坑，最后还得拿个金丹大修来封顶。

“血灵根真身。”

陈根生嘴里咂摸着。

是长得像那刚出土的红薯，根须纠结？

还是像那血管子里抽出来的血痂，暗红腥臭？

亦或是真能开出一朵花来，香飘十里？

没说。

连个图样都没有。

这就像是你花了半辈子积蓄，娶了个盖着红盖头的媳妇，说是倾国倾城，可直到入了洞房也不让你掀盖头，只让你闭着眼往里冲。

这是盲婚哑嫁，是把脑袋别在裤腰带上的豪赌。

陈根生叹了口气，随手从盘子里摸了个蜜饯塞进嘴里。

他胯下这匹杂毛畜生，是花了大价钱从牙行里提出来的。

那牙行伙计舌灿莲花，说此马有龙驹血统，日行千里夜走八百。

陈根生信了那伙计的邪，把那官身皮囊一脱，换了身耐磨的粗布便上路了。

驾。

只需两天。

陈根生就觉得那牙行的伙计该杀。

说什么龙驹血统日行千里。

这杂毛畜生离了青牛江郡的地界，刚过了三里地，便现了原形。

不是马，是骡子跟驴配出来的串儿。

跑起来颠得人五脏六腑移位，停下来喘得像那个刚咽气的刘拐子。

尤其是那两个鼻孔，呼哧呼哧往外喷着白沫，眼神比陈根生还要绝望。

陈根生坐在路边的界碑石上，手里拿着根枯草去逗那畜生。

“也是个贱命。”

陈根生把枯草塞进畜生嘴里，拍了拍它的屁股。

“吃饱了就走，这世道，不干活是要被做成火烧的。”

一人一骑，晃晃悠悠上了路。

此去灵澜，路途遥远。

按着陈根生原本的脚程，再加上这匹龙驹的配合，没个三五年怕是摸不到边。

第一年，入冬。

到了个叫白骨岭的地界。

大雪封山。

陈根生裹着那件花了大价钱买的狐裘，缩在马背上。

那畜生也冷，四条腿打着摆子，鼻涕冻成了冰柱子。

路边有个茶棚，没顶，只有几根烂木头撑着。

陈根生下马，想寻口热水。

棚子里早就没人了，只剩下个冻硬了的老乞丐，蜷在灶膛边上，手里还死死抓着半块发霉的饼子。

这一路走来，陈根生算是看明白了。

这凡俗世间，离了青牛江那点安稳地，外头全是炼狱。

又是一年春。

柳梢才吐出星点嫩芽，道上泥泞黏稠，能把鞋底生生粘脱。

陈根生正踞于马背，啃着牛肉干，抬眼望去，前路正中竟杵着一抹灼目红影。

是个身形娇小的少女，一袭红衣在这灰扑扑的天地间，艳得扎眼。

那料子乃是上等云锦，单这一身衣裳，便够青牛江一户寻常人家嚼用十载。

少女生得极俏，一双眸子又大又亮，水灵得恰似刚从井中捞起的黑葡萄。

“我陈根生虽然是个粗人，但也读过几天圣贤书，知道君子爱财取之有道……”