库兹涅佐夫在春风得意的时候，科涅夫则有苦难言。收复伊尔库茨克，确实算是胜利，但更是意外收获，科涅夫不认为苏军此时有能力在短时间内攻取被南京军坚守的城市，所以他的计划里没有这个，眼下的“美好局势”反而让他陷入被动中。犹豫再三，科涅夫打通了最高领袖的电话。

电话里传来了斯大林疲惫不堪但语气欣慰的声音：“科涅夫同志？我正要打电话给你，科涅夫同志，你的东方军区干得很不错，中亚军区让我大失所望，也给红军的这场卫国战争雪上加霜，但你的东方军区却挽回了一局，我要好好地嘉奖你，还有库兹涅佐夫同志，你们都非常优秀...”

科涅夫毕恭毕敬地道：“斯大林同志，这是我们的职责，是我们应该做的，请您放心，东方军区的所有红军战士都会为了苏维埃而奋战到底，只是，关于伊尔库茨克，我有点想法，希望可以向您汇报。”

“科涅夫同志，你说吧。”斯大林语气很温和。

科涅夫说道：“斯大林同志，伊尔库茨克被收复，确实是一个振奋人心的胜利，但是，这个胜利是意外的，我们的作战计划里并没有这一点，我其实也很疑惑，中国军队似乎轻易抛弃了伊尔库茨克，这很反常，让我很不安。斯大林同志，伊尔库茨克在我们手里，实际上反而让我们陷入被动，因为我们不得不要抽调部队来守卫伊尔库茨克，我希望为了能更好地完成任务，您可以允许我们在适当时候放弃...”

“放弃什么？”斯大林听出了科涅夫的意思，语气一下子严厉起来，“伊尔库茨克吗？科涅夫同志，你怎么能有这种想法？伊尔库茨克是苏联的领土，既然收复了，怎么可以再度被中国侵略军占领？不能！不能放弃！”

“斯大林同志！”科涅夫据理力争道，“我军主力主要在切列姆霍沃一带，如今收复伊尔库茨克，两地相距五十多公里，一方面，我军不能放松切列姆霍沃，一方面，我军又有顾及伊尔库茨克，这就使得我军战线一下子拉长了，两地之间存在一个五十多公里的大裂缝！中国军队极容易钻空子！我非常担心这一点！我军应该收缩防线，稳扎稳打，我的反击计划实际上就是试探敌军虚实，寻机歼灭敌军一部，但现在多出一个守卫伊尔库茨克的意外任务，这就打破我原先的计划了，也让部队的部署陷入不利和僵化...”

“科涅夫同志！”斯大林语气愈发严厉，“我们打仗是为了什么？就是要保卫我们的领土！这才是根本目的！伊尔库茨克既然已经收复了，怎么还能拱手相让？另外，你想一想，红军刚刚收复伊尔库茨克就将其放弃，苏联人民会怎么看？国际舆论会怎么看？苏联红军的军威和颜面还在哪里？我们刚刚庆祝这个胜利，转眼间战果又丢失了，岂不是自己打自己的脸？科涅夫同志...”斯大林的语气重新变得温和起来，隐隐间还有一种苍凉，“我要提醒你，开战以来，我们一直在打败仗，我们太需要一场胜利了，眼下好不容易获得了，绝不能失去！一旦失去，对军心、民心、军民的信心都会造成沉重打击！你明白我的意思吗？”

科涅夫翕动着嘴唇，没说话。

“伊尔库茨克不能再度被中国人占领！科涅夫同志，这是我的命令！”斯大林的语气再度严厉起来，说完挂断了电话。

科涅夫拿着电话，心头的不祥预感愈发沉重，他明白，这个所谓的胜利“根本”就是一个烫手山芋。

南京军北方集团的前敌总指挥部内，萧爻正和蒋纬国、薛岳进行着对话。

“斯大林的性格跟校长很相似，对吧？”萧爻对蒋纬国和薛岳眨眨眼。

蒋纬国愣了愣，薛岳则迅速心领神会。“对！对！很相似！”薛岳忍不住笑了起来。

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