前厅之内,法海依旧如同泥塑木雕,保持着高举钵盂的姿态。

几日下来,肉体上的负担几乎可以忽略不计。

真正煎熬他的,是对金山寺未知命运的深深忧虑。

然而,当姜宸踏入厅门的瞬间,他又将所有的情绪尽数压下,紧闭的眼眸也倏然睁开,平静无波如同深潭。

他的目光扫过姜宸,又掠过小青,声音平稳,听不出喜怒,却带着一种沉重的肯定:

“阿弥陀佛。殿下,老衲方才感知,府中又添两股微弱妖气。如今妖氛汇聚,各类精怪盘踞,此宅已非王驾清静之所,几成妖物巢穴。

殿下万金之躯,当远离此等污秽之地,与妖邪为伍,绝非正道。”

姜宸闻言,停下脚步,站在他面前,脸上露出一抹笑容,

“妖物巢穴?污秽之地?”

他重复着这两个词,“大师还真是时刻不忘降妖除魔的本职。若不是收到了这封公文,本王只怕还真的会对你肃然起敬。”

说着,姜宸将手里的公文往旁边一丢,“来,给禅师念一念。”

王伴伴连忙双手接过,展开后,清了清嗓子念道:

“遵抚台衙门令,卑职等已会同润州府,度支司,镇江县,于日前完成对金山寺名下田产之初步核查与封存。

计查得该寺登记在册及隐匿田产,共十五万三千余亩,分布于镇江及周边三县。

一百六十余年间积欠田赋,丁税,据初步核算,计粮米约七万八千二百石,银钱约十一万四千三百两。”

王伴伴每念出一个数字,厅内的空气仿佛就凝固一分。

而法海那如同古井无波的眼眸,也几不可察地收缩了一下,显露出一丝惊骇。

他似乎也没想到这寺中竟有如此多的田产。

那持钵的手臂依旧稳如磐石,但若细看,便能发现那托着钵盂底部的指尖,微微绷紧了些许。

“所有田契,账册均已封存,田亩暂由官府接管。后续清点追缴事宜,正在加紧办理。润州知府赵文康谨呈。”

念罢,王伴伴合上公文,躬身退后一步,垂首而立。

“十五万三千亩良田,禅师,你这金山寺,家底还真是厚实。

坐拥如此泼天财富,却行此隐匿逃税,与民争利之事,年复一年,蚕食国税,这就是你口中所言的正道?

你这副悲天悯人的皮囊之下,藏的莫非就是这数不清的田契和算不完的银钱?”

姜宸向前一步,看着法海那双试图维持平静的眸子:

“本王倒是想问问,你在此处与本王空谈妖邪污秽,大义凛然。

可你金山寺这正道的根基,难道就是建立在这偷漏而来的钱粮之上?你那些徒子徒孙的衣食,难道就是靠着这等手段维持?”

法海沉默着,没有立刻反驳,而是垂下眸子。

那深潭般的眼眸中,第一次清晰地映出了复杂的波澜。

并非愤怒,而是一种更深沉的,仿佛信仰基石被撬动产生的震惊与茫然。

良久,他才缓缓抬起眼帘,看向姜宸,声音依旧平稳,却带上了一丝不易察觉的沙哑:

“阿弥陀佛....寺产俗务,向由监院,知客打理,老衲……………不知详情。”

“不知情?”

姜宸嗤笑一声,“好一个不知情。禅师,你以为一句不知情,便能将你自己摘干净吗?”

“

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法海又一次沉默,半晌后他才再次出声,声音低沉却清晰:“摘不干净。”

他注视着姜宸,目光中带着一种沉重的坦然:“老衲接任金山寺住持虽不过数十载,平日亦多专注于佛法修行,疏于过问田产俗务。

然,住持之位,统摄全寺,教化僧众。寺内积弊至此,田产如此之巨,积欠如此之多,老衲难辞其咎,确有失察,失教,失管……”

姜宸摆摆手,打断他的话,“好了,别说这些没用的了。直接说吧,你如今是打算继续在这站着,任由你那寺中的和尚喝西北风,还是同本王低头服软?”

听到这话,法海低眉垂目,当再次抬起眼帘时,里头是一片平静,甚至带着一种勘破般的释然,他缓缓道:

“阿弥陀佛。殿下,寺内僧众拥有如此之多田产,坐享其成,乃至滋生隐匿逃税之弊,确实是老衲这个住持管教不严之故。

殿下如今将其全部查抄没收,断了这依赖外物之根,于他们而言,未必不是一场修行,一种惩戒。”

他顿了顿,继续道,声音无喜无悲:

“至于喝西北风....佛门弟子,一千家饭,孤身万里游。