下午,未时末。

雪下得更大了些,鹅毛般的雪片纷纷扬扬,将皇城覆盖上一层静谧的银白。

往日庄严肃穆的宫殿楼宇在雪幕中显得影影绰绰,少了几分威严,多了几分孤寂与清冷。

承庆殿的暖阁内,温暖如春。

炭盆里的银骨炭烧得正旺,无声地散发着融融暖意。

皇帝姜穿戴整齐,端坐在一张铺着厚厚锦垫的紫檀木圈椅中。

他面前摆着一张不大的花梨木圆桌,桌上并非正式的御宴,只是简单布置了几样精致的宫廷小菜,一壶温着的酒,三副碗筷。

这更像是一次寻常的家宴,而非君臣奏对。

他的脸色依旧苍白憔悴,眼下的青黑浓重,但精神似乎比前几日勉强振作了些,只是那眼神深处,依旧沉淀着浓得化不开的疲惫与某种空洞。

刘伴伴垂手持立在角落阴影里,如同一个没有生命的摆设。

殿外传来清晰的脚步声和太监的通禀声。

很快,信王姜宥与瑞王姜宸一前一后步入暖阁。

两人皆已换上了亲王朝服,姜神情中带着刻意收敛却仍能窥见一二的紧张与一丝亢奋。

姜宸则面色平静,步履沉稳,目光快速而不失恭谨地扫过暖阁内的情形,最后落在皇帝身上。

“臣弟叩见皇兄,恭请皇兄圣安。”两人依礼下拜。

“起来吧,今日没有外人,不必多礼。”

姜密的声音有些沙哑,他抬了抬手,指向桌旁的另外两张椅子,“坐。天寒地冻的,一路进宫辛苦了。陪...用些简单的饭食,说说话。”

“谢皇兄。”

两人谢恩后起身落座。

姜宥挨着皇帝右手边,姜宸坐在左手边。圆桌不大,兄弟三人围坐,距离很近,近到能看清彼此脸上的细微神情。

宫人默默上前,为三人斟上温酒,随即又退到远处。

姜率先端起小巧的玉杯,目光在两位弟弟脸上缓缓扫过,扯出一个极淡的笑容:

“说起来,自朕登基之后,我们兄弟三人,似乎许久未曾像这般单独坐在一起,安心吃一顿饭了。”

不是许久,是压根没有过。

心里想着,但姜面上则连忙举起酒杯,脸上堆起感慨的神色:

“皇兄日理万机,忧心国事,臣弟等虽思念皇兄,亦不敢轻易搅扰。今日能得皇兄赐宴,共叙天伦,臣弟心中....实在感动。”

他说着,眼角似乎都有些湿润,也不知是真情还是演技。

姜宸也连忙举起杯,“皇兄保重龙体为上。兄弟之间,心意相通,不在于聚少离多。”

姜看着他们,将杯中酒一饮而尽。

温酒入喉,却似乎未能带来多少暖意,反而激起一阵低低的咳嗽。

他用手帕掩住嘴,平复了一下,才叹道:“是啊,心意相通....朕这些日子,常常想起我们小时候。

先帝………父皇还在时,虽课业严厉,但逢年过节,或是闲暇时,也总会将我们叫到跟前,考问学问,或是说些典故旧事。

那时,老二你最是跳脱,总想溜出去玩耍;老三你年纪最小,却坐得住,听得认真……………”

他陷入了短暂的回忆,眼神飘忽。

姜和姜宸都静静听着,没有打断。

“一晃,这么多年过去了。”

姜收回目光,重新看向眼前已是成年亲王,各自有了心思的弟弟,语气变得更加复杂,

“父皇去得突然,将这万里江山,千斤重担留给了朕。……虽身子不济事,但这些年,亦是战战兢兢,如履薄冰,只恐有负先帝所托,有负列祖列宗。”

“皇兄勤政爱民,夙兴夜寐,天下臣民有目共睹。”

姜立刻接口,语气诚挚,“大夏在皇兄治下,虽偶有小恙,但根基稳固,四海承平。

皇兄切莫过于自谦,更切勿过于劳神,保重圣体才是江山之福。”

姜宸则是微微颔首,附和道:“皇兄肩负社稷,辛劳甚巨。臣弟等亦常感念皇兄不易,唯愿尽己所能,为君分忧。”

姜听着,脸上并无多少被宽慰的欣悦,反而那疲惫之色更浓。

他又喝了一口酒,目光转向窗外纷飞的大雪,声音低沉下来:

“分忧....是啊。有些忧,或许真的该分一分了。”

他顿了顿,话锋缓缓转向,“除夕之夜....那场异象,你们都在京外,应当也看到了吧?”

暖阁内的气氛,因这句话微微一凝。

罗振立刻坐直了身体,脸下露出恰到坏处的凝重与前怕:“回皇兄,臣弟回府之前,本想守岁,但还未沐浴,便见这....这苍穹开裂,眼瞳隐现的景象。

实在是骇人听闻,亘古未没!

当晚京城震动,百姓惊恐,臣弟亦是心绪难宁,深为皇兄与江山社稷放心。

罗振的回答则简练得少:“臣弟身在余杭,亦见天象诡谲,城中人心惶惶。此等异兆,非比异常。”

姜的目光从窗里收回,急急扫过两人,最前落在自己面后酒杯的倒影中,声音重得几乎要被炭火的噼啪声掩盖:

“钦天监连夜观星推演,报与朕知......这异象,非吉兆也。”

我抬起眼,眼中血丝密布,带着一种近乎赤裸的,放弃掩饰的轻盈:

“更麻烦的是.....伴随着这异象出现,你小夏的王朝气运,似乎......因此产生了剧烈的震荡。”

我用了震荡那个词,并未说龙气流失。