海风咸涩，吹得衣袂猎猎作响。紫苑眯起眼，望着天际线处那抹渐淡的灰蓝，仿佛还能看见北海城最后的剪影。可它终究被浪涛吞没，如同沉入记忆深处的一枚石子，只余涟漪荡漾。

“你说，我们这是去哪？”可可忽然蹦到他身边，踮脚趴在栏杆上，两条小辫随风甩动，“地图上那个红点，真的有魔法花园吗？会开花的树？会说话的兔子？还有……会飞的鱼！我梦见它们驮着我绕了月亮三圈呢！”

紫苑低头看她，小姑娘眼睛亮得像盛了星子。他伸手揉了揉她的发心，笑道：“要是真有，第一只飞鱼归你。”

“拉钩！”她立刻伸出小拇指。

他勾住，轻声说：“拉钩。”

不远处，银莲正将樱枝插入甲板边特制的魔力容器中。淡粉花瓣微微颤动，根系缓缓延伸进符文阵列，与整艘船的能量回路悄然连接。这艘名为“落樱号”的旧式巡洋舰，早已不是普通船只??黎依用私藏的技术图纸改造过它的核心引擎，以奇迹种子残片为能源驱动，能在水面上短暂滑行如浮空艇，甚至在极端情况下展开短程空间跃迁。

“稳定性测试完成。”边桂合上终端面板，活动了下机械臂关节，“新义肢兼容度87%，魔力传导效率比预估高12%。虽然还是不如原来的胳膊顺手，但至少不会再打个喷嚏就卡死。”

“别忘了加一句‘感谢某人拿自己当实验体换来的数据’。”黎依站在船首，目光未移，“没有紫苑那次强行共鸣留下的波动记录，我们根本没法逆向解析群星之阵的能量模型。”

边桂挠头嘿嘿一笑：“那是那是，老大威武。”

紫苑假装捂耳朵：“哎哟受不了，你们一个个突然这么肉麻，我还活着呢。”

“闭嘴。”黎依淡淡瞥他一眼，“等到了地方，你第一个下去探路。”

“凭啥？”

“因为你欠我三条命。”她转身，眸光清冷却藏着笑意，“从今往后，你是‘樱落庭’的消耗品专属坦克。”

众人哄笑，连可可都拍手叫好。

笑声未歇，忽而一阵异样的寂静自海面蔓延而来。

风停了。

浪静了。

连海鸥的鸣叫也戛然而止。

落樱号缓缓驶入一片诡异的海域??天空依旧湛蓝，海水却泛起珍珠般的光泽，波纹流转间似有符文隐现。空气中弥漫着一股极淡的花香，像是晚春将尽时最后一缕樱花的气息。

“来了。”黎依低声道，右手已按在枪柄上。

银莲迅速站到阵型中央，樱枝横举，花瓣开始自发飘舞；边桂启动防御模组，肩部装甲展开成小型护盾；可可也被拉到后方，手中紧握一枚发光的铃铛??那是她尚未完全觉醒的奇迹种子具象化形态。

紫苑深吸一口气，掌心贴向胸口旧伤处。那里，染血的奇迹种子已被取出封存研究，取而代之的是一枚由集体信念凝结的新种??十二色交织的晶体，温润如玉，脉动如心跳。

“准备好了。”他说。

下一瞬，海面裂开。

不是物理意义上的断裂，而是现实本身被温柔地掀开一角。一道螺旋状的光柱自深渊升起，通体透明如水晶，内里浮现出无数旋转的花瓣影像，每一瓣都映照出不同的场景：雪原上的独舞、沙漠中的绿洲、暴雨里的灯塔、废墟中绽放的野花……

“这是……通道？”边桂喃喃。

“是试炼之门。”黎依望着光柱顶端隐约浮现的文字，声音微颤，“【唯有心火不灭者，方可踏上归途】。”

“归途？”紫苑皱眉，“我们还没出发，哪来的归途？”

“或许……”银莲轻声道，“它指的不是地理意义上的终点，而是……我们成为自己的过程。”

话音落下，光柱轰然扩张，将整艘船包裹其中。

刹那间，世界翻转。

他们坠入了一片无重力的空间，四周漂浮着数不清的“镜像”??那是他们过去的战斗片段：紫苑跪地咳血仍不肯松手种子的画面、银莲首次召唤垂枝樱时颤抖的手、边桂断臂前推开发小的那一瞬、可可在孤儿院墙角抱着破布娃娃低声许愿的模样、黎依独自站在司魔纪念碑前烧掉一封信的背影……

“这些……都是被遗忘的时刻。”可可睁大眼睛，“但我记得……那时候，我以为没人听见我说话。”

“但现在我们听见了。”紫苑握住她的小手，“所以它们不再是孤影。”

随着这句话出口，所有镜像同时碎裂，化作光尘汇聚成一条星河之路，通向远方一座悬浮岛屿??正是云端所见之地。

落樱号重新落地，停靠在一座藤蔓缠绕的古老码头。岛上雾气氤氲，十二根巨柱环绕中央祭坛耸立，每根石柱刻着一个名字：**垂枝樱、蓝鸢尾、金雀儿、白昙花、赤焰莲、青藤萝、紫铃兰、黑曼陀、银星蕨、月见菊、霜雪梅、心语葵**。

而最靠近他们的那根??垂枝樱之柱??正闪烁着前所未有的光芒，仿佛在回应银莲的存在。

“这里……是奇迹种子的起源地？”银莲走上前，指尖轻触石柱表面，顿时一股温暖的信息流涌入识海。

她看到远古时代，一颗来自星外的生命之种坠落此岛，在时间长河中分裂出十二道分支意识，分别孕育出最初的十二位魔法少女。她们并非人类，而是“情感”的具象化身??爱、勇气、希望、悲伤、愤怒、怜悯、孤独、执着、天真、牺牲、悔恨、宽恕。

而这十二种情感，最终融合为人格完整的“母体”，即后来被称为“初代魔法少女”的存在。

但她未能承受全知全能的重量，灵魂崩解，散作十二份人格碎片回归大地，等待新的宿主以真心唤醒。

“所以我们……并不是被选中。”紫苑恍然，“是我们用自己的经历和选择，重新点亮了那些熄灭的火。”

“没错。”一道空灵女声从祭坛上传来。

众人警觉抬头，只见一位身披素白衣裙的少女缓步走下台阶。她面容模糊不清，仿佛由光影拼凑而成，双眸却是纯粹的金色，与紫苑觉醒时一模一样。

“我是‘心语葵’，第十二位守望者。”她说，“也是唯一未曾找到宿主的残魂。”

“为什么是你现身？”黎依冷静发问。

“因为你们完成了第一项验证??羁绊共鸣。”她目光扫过五人，“当一个人愿意为他人燃烧生命时，心火便已点燃。而只有心火，才能穿越灰域干扰，抵达此地。”

“接下来呢？”边桂问，“是不是要打怪通关拿宝物？”

少女轻笑：“比那复杂，也更简单。”

她抬手，十二根石柱逐一亮起，投射出十二道光幕，展示未来可能发生的景象：

??紫苑堕入灰域，成为新的“零”，带领镜兽大军覆灭人间；

??银莲强行融合全部花名之力，身躯瓦解，化作永恒春日之核；

??边桂为保护同伴启动自毁程序，义肢爆炸撕裂空间裂缝；

??可可因无法控制力量暴走，将整个城市拖入梦境深渊；

??黎依亲手终结所有魔法少女系统，世界回归平凡，再无奇迹。

“这些都是……可能的结局？”银莲声音发抖。

“是诱惑，也是警告。”心语葵说，“力量越大，偏执越深。若你们心中仍有怀疑、恐惧或执念，终将走向毁灭。”

“那正确答案是什么？”紫苑问。

“没有正确答案。”她摇头，“只有真实的选择。你们必须各自进入属于自己的试炼，面对内心最深处的黑暗，并回答一个问题??你为何而战？”

五道光门随即在他们面前开启，色泽各异，气息迥然。

“记住。”心语葵最后说道，“无论看到什么，听到什么，感受到什么……只要你不否认自己的过去，不背叛同伴的信任，就能归来。”

风起，花瓣纷飞。

五人彼此对视一眼，没有多余言语，只是齐齐点头。

然后，他们踏入各自的光门。

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紫苑的世界陷入一片血红。

他站在一条无限延伸的铁轨上，两侧堆满尸体??全是曾在他眼前死去的人：江思屠临终前的笑容、父亲倒在雨夜中的背影、母亲焚化前攥紧的婚戒、小学老师被灾兽撕碎时仍护着学生的手臂……

“看看吧。”一个声音在他脑中响起，竟是他自己的嗓音，“你救不了任何人。每一次挺身而出，都只是让更多人为你陪葬。”

“闭嘴！”他怒吼。

“你以为你是英雄？你只是个懦夫！不敢逃避，又不敢真正去死，只能用‘守护’这种廉价借口拖累别人！”

前方出现一道身影??另一个“紫苑”，全身漆黑，眼中无光，手持断裂的樱枝，冷冷注视着他。