每日清晨，他都会取出胚卵，置于玉盘之中，以自身真气温养，同时诵读《清净经》《度人经》等道典，使其浸润正道气息。晚间则运转功法，引月华入卵，助其凝神固本。
与此同时，他也开始打听浮荡山的势力格局。
据闻，此山共有三大堂口：兽堂、禽堂、鳞堂，分别由三位大妖统领。其中兽堂最强，掌事者乃是一头修行八百余年的穿山甲老祖，据说已至假丹境界，深居主峰之下，极少露面。
而坊市日常管理，则由乌鸦统领的“巡山卫”负责，维持秩序，征收税赋，处理纠纷。人族修士若想在此交易，需缴纳三成利税，否则不予准入。
至于那位神秘的灰袍人，遍寻无踪，仿佛从未存在过。
半月后的一个夜晚，月圆如盘。
任悦盘坐洞中，忽觉玉盘中的胚卵剧烈震动，表面浮现出细密裂纹，黄光流转，似有生命即将破壳而出。
“要孵化了！”他精神一振，立刻布下护法阵，点燃安魂香，同时取出一枚事先准备好的“聚灵丹”，捏碎洒于四周。
咔嚓??
一声轻响，卵壳裂开一道缝隙。
紧接着，一只湿漉漉的小脑袋探了出来。
通体金黄，双眼如墨玉，额间有一点朱砂印记，形似波浪。甫一睁眼，便望向任悦，口中发出极细微的一声：
“爹。”
任悦浑身一僵。
不是本能啼叫，不是无意识发声，而是清晰的一个字??“爹”。
那一刻，他脑中轰然炸响。
他想起巨蟾临终前的神念，想起灰袍人的言语，想起自己立下的誓约……
这不是简单的认主，而是血脉与愿力交织下的天然羁绊。
“你……”他喉头滚动，竟有些哽咽，“你认得我？”
小金蟾眨了眨眼，笨拙地爬向他，依偎在他掌心，温暖如初阳。
任悦轻轻抚摸它的脊背，低声道：“既然你叫我爹……那我便担起这个名分。”
他取出早已备好的《河神经》抄本??这是他近日翻阅古籍，结合民间传说与道门典章，亲手整理的一部伪经，内容讲述一位清廉河神如何斩妖除魔、护佑百姓的故事。虽非正统，却蕴含劝善惩恶之意，适合未来塑造信仰。
“从今日起，你便是清江之灵，名‘方裕’，字‘承愿’，道号‘金阙童君’。待你长大，我要你光明正大走入人间，受万人敬仰，不再让任何邪祟借神之名，祸乱苍生。”
小金蟾似听懂了，轻轻点头，随即张口，竟吐出一缕淡金色的雾气，环绕玉盘一周，凝成小小旋涡，隐约可见江流奔涌之象。
“这是……愿力显化？”任悦震惊。
他意识到，这只幼蟾已初步具备凝聚信仰的能力。
只要加以引导，假以时日，真有可能成为一方正神！
正当此时，洞外忽然传来破空之声。
“轰！”
一道黑影撞破符阵，直扑洞内！
任悦猛然起身，袖中飞出一杆小幡，迎风暴涨，化作丈许高下，上绘雷纹，正是他赖以成名的“五雷镇邪幡”。
“谁敢擅闯！”他厉喝。
来者落地，乃是一只体型硕大的黑猫妖，双目赤红，獠牙外露，周身缠绕着浓烈煞气。
“哈哈哈！果然在这里！”黑猫妖狞笑，“老子等了半个月，终于等到这‘应誓之胎’破壳！献给老祖，必得重赏！”
“老祖？”任悦眼神一冷，“你们盯上它很久了？”
“聪明。”黑猫妖舔唇，“那巨蟾死后，我们就在找它的后裔。没想到竟被你捡了便宜。可惜啊可惜，今日你必须死！”
话音未落，黑猫妖猛然跃起，利爪撕空，直取任悦咽喉！
“找死！”任悦怒吼，幡旗横扫，一道雷霆凭空炸现，轰然劈下！
轰隆??！
整个山崖为之震颤。
然而黑猫妖早有防备，身形一扭，竟化作九道残影，从不同方向袭来！
任悦面色凝重，连连挥幡，雷光交错，勉强挡住攻势。但他心中清楚，对方至少是炼精后期修为，自己若无底牌，绝难取胜。
就在此时，掌心的小金蟾忽然昂首，张口一吸??
嗡！
洞中所有灯火瞬间熄灭，唯有一道金光自它口中喷出，化作滔滔江水虚影，席卷而出！
黑猫妖猝不及防，被水流冲飞，重重撞在岩壁之上，口中溢出黑血。
“这……这是什么神通！”它惊恐大叫。
任悦亦是震撼，但反应极快，趁机催动幡旗，五雷齐发，尽数轰入黑猫妖体内！
“啊??！！！”
惨叫声中，黑猫妖化作一团焦炭，气息全无。
战斗结束。
任悦喘息未定，低头看向小金蟾，却发现它已疲惫不堪，眼皮低垂，眼看就要昏睡。
“你刚才用的是……河神之力？”他轻声问。
小金蟾微弱地点了点头，随即蜷缩进他掌心，沉沉睡去。
任悦望着它，久久不语。
他知道，这一战只是一个开始。
既然有人知道“应誓之胎”的存在，必然还会有更多强者觊觎。而这座浮荡山，恐怕也不会允许一只不受控制的“神胎”成长。
但他已无退路。
他抱紧小金蟾，低声许诺：
“不怕，爹在。”
翌日清晨，他在洞府周围布下更强阵法，并连夜绘制数十张“隐息符”贴于四壁。同时，他决定尽快离开此地，前往更安全之处。
“浮荡山不宜久留，我需寻一处偏僻山水，潜心育灵。”
他收拾行装，正欲动身，却见洞口外站着一人。
身穿青衫，手持药锄，面容憨厚，正是田锦毛。
“哥……”田锦毛咧嘴一笑，“我就知道你会在这儿。”
任悦先是一愣，随即笑了：“你怎么找到这儿的？”
“我可是给你下了追踪香呢。”田锦毛挠头，“再说，你也太不小心了，昨天那么大动静，半个山头都听见了。”
任悦苦笑：“看来以后得多加小心。”
田锦毛走进来，看到他怀中的小金蟾，眼睛顿时瞪大：“哇！孵出来了？这么快？”
“嗯。”任悦点头，“它叫方裕。”
“好名字！”田锦毛凑上前，小心翼翼伸手摸了摸小金蟾的脑袋，后者微微睁眼，看了他一眼，竟也轻轻点了点头。
“哎哟！它还认识我！”田锦毛惊喜。
任悦看着这一幕，心中微暖。
他知道，在这条注定孤独的路上，至少还有一个可以信赖的同伴。
“走吧。”他说，“我们该离开了。”
“去哪儿？”
“去找一条干净的河。”任悦望向远方，“然后，给这个世界，一位真正的河神。”