关键时刻，陆沉虽已离世多年，但安放在地脉书院的那尊陶俑忽然生变：杯中清水沸腾，纸上浮现血字：

**“护苗！”**

陈南生当日正在书院讲学，见状立刻启动地脉预警阵，召集四方弟子驰援。胡彩衣率狐族腾空而至，三尾齐舞，掀起幻焰迷雾；庄月娥虽已作古，但她创办的“回春舍”年轻医师们自发组成人墙，高唱当年她教的疗心歌谣；至于李秋辰的陶俑，则始终静默，唯在战火最烈时，杯中水悄然结出一朵冰花，花瓣纹理竟与守烛树年轮完全一致。

叛乱平息后，那名女子被俘。审问之下才知，她本是某个偏远山村的接生婆，因幼子死于丹腑移植失败，悲痛欲绝，误信邪说，以为唯有重建等级制度才能避免混乱。唐小雪没有责罚她，而是带她走进回音谷最深处，让她亲耳听见 thousands 个因丹腑实验死去的孩子的声音。

她崩溃了。

三个月后，她自愿留在谷中做苦役，每日清扫落叶，喂养藤蔓。后来，她成为第一批“心灵引路人”，专门引导迷失者面对内心黑暗。

又三十年，世界悄然改变。

曾经需要十年苦修才能掌握的基础聚气术，如今孩童五岁便可自发感应；过去被视为奇迹的“摘叶化剑”，现在不过是少年嬉戏间的玩闹。然而，新的问题也随之而来??

太多人把力量当作理所当然，忘了它的来之不易。

在东南沿海，一群富家子弟成立“灵技竞技场”，以操控元素为乐，赌斗取乐。他们嘲笑老一辈“迂腐守旧”，称《破契录》为“乞丐圣经”，甚至公开焚烧手抄本取火。更有人研究如何剥离共生意志，制造纯粹服从的“新式战傀”。

消息传到西北，阿砾已是白发苍苍的老者。他创立的“泥纸书院”早已遍布天下，但他仍坚持亲手批改每一份学生答卷。听到此事，他沉默良久，然后取出珍藏多年的那块烧焦木板??当年刻下“凡愿记取痛苦者，皆可入内”的那一块。

他带着它，独自踏上东行之路。

半年后，他在竞技场开幕当日现身。全场哄笑，主持人讥讽：“老头，你是来卖破烂的吗？”

阿砾不语，只是将木板放在地上，盘膝而坐。

当晚，风雨大作。

竞技场穹顶突然崩裂，雨水倾泻而下，浇熄火焰阵法。就在这混乱时刻，木板上的字迹竟开始渗出血色光芒，缓缓浮空，化作巨大投影，覆盖整个城市夜空：

**“我也痛过。”**

紧接着，地面震动，一道道裂痕蔓延开来，从中钻出无数由泥土凝聚而成的人形??它们没有面孔，却发出整齐低语，说的是历代受难者最后的遗言：

“别烧书……知识不该属于一个人。”

“我不是容器……我是张大牛。”

“妈妈对不起……我没撑住。”

“你们赢了，但请记住我们。”

人群尖叫奔逃，唯有少数人跪地痛哭。

三天后，竞技场自行关闭，主办方联名道歉，并将场地改建为“记忆纪念馆”，陈列所有被焚毁的典籍复制品。

阿砾未留名，悄然离去。

同年冬，明河完成最后一项工程??“七心共鸣阵”。

他在七大圣地（守烛树、断龙岭、听风居、泥纸书院、省心堂、归明城、阴识阁）之间拉起泪露藤网络，形成横贯大陆的灵能回路。当七地同时举行静思仪式时，藤蔓齐鸣，空中浮现七个光点，组成北斗之形，与天际星辰遥相呼应。

那一刻，远在南方海岛上的聋哑少年突然开口说话。

不是因为他恢复了听力，而是因为“共生意志”达到了空前强度，足以跨越生理限制，实现群体意识同步。

他说的第一句话是手语翻译员记录下来的：

**“我们是一个人。”**

百年之后，守烛树终于迎来最后一次花开。

花瓣飘落时，不再盘旋，而是笔直坠地，深深嵌入泥土，瞬间生根发芽，长出七棵新树，环绕主树而立，枝叶相连，宛如守护七星。

当天夜里，守烛树主干缓缓裂开，从中走出一位少年??面容与当年李秋辰一模一样，眼神清澈如初。他不言不语，只是走到树下，提起水桶，开始浇灌根部。

第二天清晨，村民发现水桶还在原地，少年却已不见。

但他们都知道，药师回来了。

或许不是以肉身，不是以名声，不是以权力，而是以千万人共同的选择??选择不遗忘，选择继续相信，选择在每一次想要放弃的时候，仍然说出那句最朴素的真理：

**“我也痛过。”**

从此以后，每当有新生儿啼哭落地，家中长辈总会抱着他望向北方，轻声说：

“听见了吗？那是风吹过桃树的声音。

那是我们祖先走过的路，在对你说话。”