夜深如墨，许府禁地深处，一道幽光悄然流转。那枚“唤魂铃”静静悬于祭坛之上，无风自动，发出一声极轻的“叮”，似叹息，又似低语。铃身表面浮现出一道细微裂痕，仿佛承受了某种不可见的重压。
许承志盘坐于旁，双目紧闭，额头冷汗涔涔。自那日梦中九龙指己，他便再难安眠。掌心黑纹虽被肖展以祖令之力暂时封印，却如活物般缓缓蠕动，每夜子时必灼痛如焚，似有异种意志在血脉深处低语：“你本该是王……何须跪人？”
他咬牙忍耐，不敢声张。他知道，若被族中知晓自己可能已被污染，纵有千般功劳，也难逃镇压之命。可越是压抑，那声音便越清晰??
“真正的九子，从来不是九人……而是九种命运。你是‘愿心’，她是‘勇决’，他是‘仁守’……而我，才是那个承载‘权柄’之人。”
“你甘心一辈子做别人的钥匙吗？你点燃火种，却让他人登天？”
“你听，他们在欢呼陈砚归来……可谁记得，是你摇响了第一声铃？”
许承志猛然睁眼，呼吸急促。他抬手看向“唤魂铃”，却发现铃内倒影竟非自己面容，而是一个模糊的黑影，披着龙袍残角，嘴角含笑。
“不……我不是你……”他低声嘶吼，一把抓起铃铛欲掷，却被一股无形之力拉回。铃声未响，心头却猛地一震，仿佛灵魂被撕开一角。
就在此时，门外传来脚步声。
“承志，还未睡？”肖展的声音平静如水。
许承志迅速收起铃铛，强作镇定：“家主？这么晚了……有何吩咐？”
肖展推门而入，手中捧着一卷泛黄帛书，神色凝重：“刚从祖令深处解读出一段新记忆……关于‘九子归位’的最后一重禁忌。”
他将帛书展开，其上绘有九道人影，环绕一尊巨鼎，鼎中燃烧着金色火焰。最中央那人，背对众人，头生双角，周身缠绕黑金锁链。
“此为‘祭鼎图’。”肖展低声道，“传说中，当九脉齐聚，真龙本源即将觉醒之际，必有一人堕入心魔，化作‘伪首子’，妄图独吞龙魂，成就己身。此人，便是九子之一。”
许承志心头剧震，手指微颤：“您是说……第九子，并非善类？”
“不。”肖展摇头，“第九子本无善恶。他只是太强，强到足以承载全部愿力，也强到足以被欲望吞噬。他的存在，既是希望，也是劫数。历代先祖称之为‘执鼎者’??可持鼎护族，亦可焚世称尊。”
他目光深邃地看向许承志：“而根据血脉共鸣轨迹推演……你，极有可能就是那第九子。”
空气仿佛凝固。
许承志喉头滚动，几乎喘不过气来。他终于明白为何九龙会指向自己，为何掌心黑纹只在他体内蔓延，为何那黑影总说“你本该是王”。
原来，他不是被选中去唤醒别人……而是被命运推向深渊中心。
“我……可以拒绝吗？”他声音沙哑。
“不能。”肖展语气坚定，“九子缺一不可。若你退缩，血脉断裂，整个觉醒仪式都将崩溃，前功尽弃。而且……”他顿了顿，“真正的考验，不在外敌，而在内心。若你连自己的黑暗都不敢直视，又如何带领其余八子对抗‘伪龙’？”
许承志沉默良久，终是缓缓起身，跪地叩首：“孙儿……愿受此命。哪怕粉身碎骨，哪怕万劫不复，只要许氏不灭，我心不悔。”
肖展扶起他，眼中罕见地闪过一丝动容：“好。从今日起，你不再只是‘龙侍营’统领，而是‘九子监’唯一指定继承人。我会传你《**心狱锻神法**》，专为压制‘伪首子’心魔所创。每日子时，你需入我密室，由我亲自为你镇魂三刻。”
命令既下，训练即始。
此后七日，许承志白日操练龙侍营，夜间入密室受刑。所谓“镇魂”，实为以祖令之力引动龙魂残念，强行撕扯其识海中的阴暗面，将其炼成“心狱锁链”。每一次施术，都如同神魂被寸寸剥离，痛不欲生。但他始终咬牙坚持，未叫一声。
而外界，局势也在急剧变化。
第四位潜在“承志者”的线索出现在东荒古漠??一名流浪少年，每逢沙暴来临便会无意识结出许氏古老手印，且体内竟能自行凝聚“戊土精魄”雏形。更诡异的是，他左眼为金瞳，右眼为常色，据当地部族传言，他是“被风沙埋葬的龙王之子转世”。
玄冥草率队前往接引，途中遭遇三波伏击，皆为身穿许家族服的“假龙侍”，手持仿制“血脉试炼盘”，试图提前激活目标。激战中，一名假执事临死前狂笑：“你们以为只有你们能造真龙？我们已在地底养了三千具‘承志胎’！等‘伪九子’成型，真龙血脉自会倒戈！”
午云子当场剖其识海，发现其神魂深处竟烙印着一段扭曲咒文：“**吾以血饲龙，吾以魂代祖，吾即许氏，许即吾身！**”
“这是‘身份置换仪式’！”午云子惊骇，“他们想通过精神污染，让伪者彻底取代真者，连祖令都会误判！”
消息传回，肖展立即下令：“所有接引行动，必须由两名金丹以上修士同行，并携带‘祖令碎片’验证身份；凡使用‘血脉试炼盘’者，需同时接受‘三问试心’??一问出身，二问初心，三问生死抉择！”
与此同时，许家内部也开始自查。
一场针对“龙侍营”弟子的隐秘审查悄然展开。午云子主持“灵台镜”照魂大阵，逐一检验十一人心性。结果令人震惊：除已确认的三人外，另有两人身上检测到微弱的“伪铃共鸣”痕迹，虽未觉醒，却已种下隐患。
经查，竟是早年许家外放的丹药残渣被人收集，提炼出微量紫芒，配合《基础炼体术》残篇逆向培育而成。这两人本是真心向往许氏，却因服用“伪龙丹”而导致血脉紊乱，险些成为内鬼。
肖展没有责罚，反而赐下“赎罪汤”，亲自为其洗髓清魂，并公开宣布：“许家之道，在容错，在救赎。只要心向光明，纵有瑕疵，亦可雕琢。”
此举震动全族，无数曾因资质平庸而自暴自弃的子弟热泪盈眶。更有旁支长老主动上交族中疑似“伪承志”血脉者名单，请求甄别。
人心渐聚，信念愈坚。
然而，就在这片蓬勃之中，一丝阴影正悄然逼近。