朝阳初升，南荒大地被一层薄金覆盖，焦土之上残烟袅袅，仿佛昨夜的烈焰仍未彻底熄灭。林寒盘坐于一块风化巨岩之上，手中“逆鳞”横卧膝前，剑身裂纹如蛛网蔓延，却仍隐隐泛着九色微光，如同垂死却未肯低头的龙魂。

寒鸢立于他身侧，指尖凝出一缕冰丝，轻轻缠绕在剑脊裂痕处，试图以“寒魄真元”延缓崩解之势。“此剑已伤及本源，若不尽快寻得‘天外陨铁’或‘地心龙髓’重塑剑骨，恐怕撑不过三次全力催动。”她语气温冷，却掩不住眼底那一丝担忧。

“它还能撑。”林寒低声道，声音沙哑如砂石摩擦，“只要我还站着，它就不会断。”

青鸾靠在一株枯树旁，脸色苍白，额角渗出细密冷汗。她虽强行压制了体内毒素，但墨鸾所下的“阴蚀咒”已深入经脉，每逢子午交替便如万针穿心。她咬牙取出一枚碧绿药丸吞下，苦涩在舌尖炸开，才勉强压住喉间翻涌的血腥。

“我们得尽快回冰魄宫。”她喘息着说，“静禅前辈或许能助我驱毒。而且……雷隼虽已脱困，但他体内的咒印残余仍在，稍有不慎便会再度失控。”

林寒点头，缓缓起身，目光扫过焚心殿废墟。那里，赤枭的尸体已被烈火焚尽，只余下一枚漆黑如墨的晶核，静静躺在瓦砾之中??那是“焚天真身”的最后遗存，也是蒙面人操控九子计划的关键信物之一。

寒鸢走上前，用冰刃挑起晶核，眉头紧皱：“这东西……还连着某种远距离感应。他们知道这里发生了什么。”

“那就让他们知道。”林寒接过晶核，毫不迟疑将其捏碎，“告诉他们，第九子不仅没死，还毁了他们一座祭坛、斩了一条爪牙。让他们看看，什么叫真正的反击。”

话音落下，他将晶核残渣抛入风中，任其随烈日蒸发成灰。

三人启程北归，踏雪而行。途中，林寒始终沉默，识海深处那九重回响的龙吟愈发清晰，仿佛每一次呼吸都在与某种更高层次的存在共鸣。他知道，那一战虽胜，却只是风暴前奏。真正的敌人尚未现身，而八子之间的裂痕，也远未弥合。

三日后，重返冰魄宫。

主殿之内，气氛凝重。静禅盘坐于莲台之上，掌心托着一团跳动的黑焰??那是从雷隼体内剥离出的咒印残余，仍在挣扎蠕动，宛如活物。

“果然如此。”老僧双目睁开，金光流转，“此非寻常邪术，而是源自‘天门’本身的意志侵蚀。那空王座上之人，早已将自身神念散入天地法则，借由词条之力潜移默化影响众生心志。越是强大者，越易被其蛊惑。”

“所以赤枭并非自愿堕落？”寒鸢问。

“不完全是。”静禅摇头，“他本就有求力量之心，执念深重，恰被对方所乘。正如渔隐觊觎东海气运，墨鸾贪生怕死，皆是弱点。而林施主之所以未受侵染，正因你一路走来，虽历经苦难，却从未放弃对‘自我’的坚守??**剑心通明，明的不是剑，而是心**。”

林寒闭目，久久无言。

片刻后，他睁开眼，目光如炬：“既然如此，那我们就不能再被动防御。必须主动出击，找到其他据点，逐一摧毁他们的控制中枢。否则，迟早会有下一个赤枭，下下一个雷隼。”

“可我们连他们有多少据点都不知道。”雷隼坐在角落，声音低沉。他虽已清醒，但左臂仍缠满符布，那是静禅为封印残余咒力所设。

“我知道一个。”青鸾忽然开口，“保定府地下密室，并非唯一联络点。我曾在师门古籍中见过记载：三千大道词条诞生之初，曾有九座‘命枢塔’分布九州，分别对应九子命格。若能找到并占据其中一座，便可反向追踪其余八座位置。”

“命枢塔？”渔隐眯起眼睛，“那可是传说中的东西，千年来无人寻得。”

“但现在有了线索。”林寒取出那枚从赤枭处夺来的黑色晶核碎片，置于案上，“我在焚心殿地下感知到一股熟悉的波动，与这晶核同源。而当我以‘轮回剑意’探入其中时，识海竟浮现一座高塔虚影??七层，青铜顶，塔身刻满倒悬星辰。”

众人一震。

寒鸢猛地抬头：“你说的……莫非是西漠‘坠星塔’？！”

“你也知道？”林寒看向她。

“那是北漠古籍中的禁忌之地。”寒鸢沉声道，“相传塔内封印着第一位觉醒词条却失败的‘夭折之子’，其怨念化为‘逆命锁链’，缠绕天地七百年而不散。历代冰魄宫主皆告诫后人，不得靠近三百里内。”

“可若那正是命枢塔之一呢？”林寒站起身，环视众人，“若我们能进入塔中，解开第一道封印，或许就能掌握主动权，甚至……逆转整个棋局。”

静禅缓缓合十：“善哉。若真有此机缘，贫僧愿同行。”

“我也去。”寒鸢道，“我对西漠地形最熟。”

“等等。”雷隼突然开口，“你们就这么信任他？让他带着我们到处跑？万一这是个陷阱呢？”

林寒转头看他，目光平静：“你可以不去。但如果你选择留下，下次当黑链再次缠上你心头时，别指望还有人愿意拼死救你。”

雷隼握紧拳头，最终冷笑一声：“好，我去。但我只信自己的刀。”

渔隐哈哈一笑：“热闹起来了。既然如此，我也不能错过这场大戏。东海那边暂时无异动，墨鸾还在观望，正好让我腾出手脚。”

“那就定了。”林寒沉声宣布，“五日后，出发西漠，直取坠星塔！”

会议结束，众人散去。

夜深，霜月再临。

林寒独自立于冰魄宫最高处的观星台，仰望苍穹。北斗七星悄然偏移，九星连珠之象越发明显，而在那极遥远的天际，云海翻涌之间，天门轮廓若隐若现，仿佛一只巨眼，冷冷注视人间。

苏清璃的声音再度响起，这一次，是从他胸前那枚“万里挪影符”中传出，微弱却清晰：“林寒，你要小心。我翻遍师门禁典，终于找到了关于‘命枢塔’的真正记载??那不是什么传承之地，而是**最初的牢笼**。”

“牢笼？”林寒心头一紧。

“是的。”苏清璃语气沉重，“第一位九子，并非失败，而是**背叛**。他本已集齐九意，即将破关而出，却在最后一刻选择了臣服于空王座，成为首个‘钥匙奴仆’。其余八子察觉后联手镇压，将其封入坠星塔，永世不得超生。而那座塔，也因此沾染了‘叛逆之罪’，每开启一次，就会释放一丝他的意志，诱惑后来者步其后尘。”

林寒瞳孔骤缩。

“所以……进入塔中的人，极可能被那股古老怨念侵蚀，重演当年悲剧？”

“正是。”苏清璃轻叹，“而最危险的是??你体内的‘自我剑意’，正是最容易被其蛊惑的那一类。因为你太想改变命运，太想打破规则……这种执念，恰恰是他最喜欢的饵。”

风雪无声，林寒伫立良久，终是低声一笑：“原来如此。难怪我一直觉得，那龙吟中有种说不出的熟悉感……仿佛不只是我的声音。”

他抬起手，看着掌心那道尚未愈合的剑痕，喃喃道：

“可就算前方是深渊，我也得跳下去。因为如果我不去，谁还会相信，人真的能靠自己走出命运的轮回？”

五日后，西漠边境。

黄沙漫天，烈日灼地。一行五人穿越死亡沙海，终在第七日黄昏抵达目的地。

远处，一座孤塔矗立于流沙漩涡中央，通体青铜，高七层，塔身遍布倒悬星图，每一道刻痕都散发着令人心悸的压抑气息。塔门紧闭，门前两尊石像手持长戟，面目扭曲，似哭似笑，仿佛承受着永恒折磨。

“就是这里。”青鸾望着塔身铭文，声音发颤，“‘堕者守门，逆者登阶，登顶者，将见最初之谎’……这是警告，也是邀请。”

寒鸢凝冰为盾，护住众人：“小心脚下。这片沙地会吞噬活物。”

话音未落，地面忽然震动！

两只巨大沙蟒自流沙中暴起，张口喷出腐蚀毒雾，直扑而来！

“让开！”雷隼怒吼，双刀出鞘，雷霆斩击劈开毒雾，却被其中一条缠住腰身，瞬间拖入沙中！

“雷隼！”林寒疾冲向前，手中“逆鳞”划出一道弧光，刚烈剑意爆发，将沙蟒斩为两截。然而另一条已然扑至青鸾背后！