他指着沙盘，开始为维多利亚讲解。

“你看，这根红色的丝线，代表着我们皇家海军主要的巡航路线和补给港口。”

“这根蓝色的，代表着我们帝国最主要的商业贸易航线，上面这个小木块，代表着我们每年从印度运往大清国的鸦片数量，而这个，则代表着我们从大清国换回来的茶叶和丝绸。”

当林默的手指，点在那个代表着“鸦片”的小木块上时，他的心中，不易察觉地刺痛了一下。

这是一个他无论如何也无法回避的问题。

作为一名穿越者，他的灵魂深处，对那片遥远的、被称为“大清国”的土地，有着一种与生俱来的、无法割舍的复杂情感。他比任何人都清楚，这些黑色的、肮脏的鸦片，如同毒蛇的獠牙，正在怎样疯狂地吸食着那个正在衰落的王朝的血液，摧毁着那里无数的家庭，并最终将引爆一场屈辱的、改变国运的战争。

他现在是维多利亚的丈夫，是大英帝国的王夫，他的一切行为，都必须以这个新身份的利益为最高准则。但是……难道真的要眼睁睁地看着历史重演，看着那个上辈子的“母国”，在他如今的“祖国”的炮舰下，沉沦哭泣吗？

他现在还不知道。

林默的眼中，闪过一丝极其复杂的、深沉的光芒。看来东印度公司那边，自己也是该去掺和一下。

“这些插着小旗子的地方，是我们主要的殖民地。旗子的颜色，代表着当地的稳定程度。绿色是安全，黄色是警戒，红色则是高危。你看，你刚刚提到的好望角和印度北部，现在都是代表着危险的红色。”

“还有这里，”他指向一片空白的区域，“这是我们目前尚未完全探明的地区，比如非洲的内陆……”

维多利亚完全被眼前这个神奇的“沙盘”给吸引了。

她第一次，如此直观地、清晰地，看到了自己所统治的这个庞大帝国的全貌！

不再是文件上那些枯燥的文字和数字，而是变成了一个个可以触摸、可以移动、可以进行推演的实体模型！

帝国的优势、弱点、财富的流向、军事的部署、潜在的危机……所有的一切，在这个沙盘上，都一目了然！

“亚瑟……这……这太……太不可思议了！”她激动得语无伦次。

“这只是第一步。”林默微笑着说，“未来，当我们的‘电报’网络铺设完成之后，这个沙盘上的所有信息，都将可以‘实时更新’！”

“你甚至可以在这间书房里，指挥一场远在万里之外的战争！推演一次跨越大洋的贸易！你将真正成为一个，坐在棋盘前，执掌全世界的‘棋手’！”

林默握住她的手，认真地说道：“维多利亚，记住，一个优秀的君主，不需要去处理每一件琐碎的事务。你需要掌握的，是全局，是方向，是看透事物本质的能力。而这个沙盘，就是我送给你的、帮助你看清全局的‘圣诞礼物’。”

“它，就是你作为女王，所需要的第一个‘工具’。”

维多利亚痴痴地看着眼前的沙盘，又看了看身边这个总能为她带来无限惊喜和无限未来的男人，她的眼中，再次充满了崇拜和爱意。

她知道，这份礼物，比世界上任何的珠宝王冠，都要珍贵一万倍。

她主动地凑上前，给了他一个深深的吻。

“谢谢你，亲爱的。”她在他的唇边，轻声呢喃，“这是我收到过的，最好的圣诞礼物。”

窗外，伦敦的第一场雪，悄然落下。

洁白的雪花，覆盖了城市的喧嚣与肮脏，也预示着一个全新的、即将由这对年轻的皇室伴侣所主导的、更加清晰的未来。

。