先是拉关系，攀旧情。

再是精准地吹捧对方，挠到对方的痒处。

然后，送上的不是一支不受控制的“援军”，而是一群需要你来“管教”的“自家子侄兵”，彻底打消对方的戒心。

这对于一个没有子嗣、正在为国力问题而发愁的老大来说，简直就是天上掉下来的、完美的解决方案！

一个流着“自己人”血液、有能力、有海外背景、甚至还带着一支准现代化舰队当“嫁妆”的便宜“侄子”，打着灯笼都找不到啊！

林默相信，当刘乾看到这封信的末尾时，他所有的疑虑和戒心，都会瞬间烟消云散。取而代之的，将会是如获至宝的狂喜！他不仅会心甘情愿地接纳霍普金斯和他的舰队，甚至会把他们当成亲爹一样供起来！

至此，所有的环节，都已打通。

林默看着霍普金斯上校那张写满了“虽然我不懂，但我大受震撼”的脸，拍了拍他的肩膀，做出了最后的嘱托。

“上校，你的任务很重。你不仅是这支舰队的指挥官，更是我，是整个大英帝国，插入南洋这片纷乱之地的一枚棋子。”

“你把信交给他们的头儿后，不用留在坤甸（兰芳国首都）。之后去马六甲海峡的入口处，一个由我们集团秘密购买下的、无人居住的荒岛上，待会我把圈好地点的地图交给你。建立一个我们自己的、隐秘的补给基地和中转站。你们在那里，进行进一步的适应性训练，并熟悉当地的水文和航道。”

“和兰芳人打成一片是可以的，我吩咐他们的头儿把你们好好供着，你们要好好相处，但是，”林默的眼神，变得锐利起来，“舰队的武器装备、训练方法、以及最终的指挥权，必须牢牢地，掌握在我们自己手里！也就是你的手里，这是一条绝对不能退让的底线！”

“我明白了，殿下！”霍普金斯郑重地行了一个军礼，“保证完成任务！”

做完这一切，林默才长长地舒了一口气。

他知道，有了系统的帮助，和他这套环环相扣的、充满了心理博弈的“剧本”，这支小小的舰队，到了南洋之后，不仅不会受到排挤，反而会在当地，掀起一场巨大波澜。

这支舰队，将成为他插入南洋这片富饶之地的一颗最锋利的钉子。

它不仅能在未来，牵制荷兰人，保护海上贸易。

更能在最关键的时候，成为他在那场即将到来的、与那个古老东方帝国的博弈中，一张谁也意想不到的……王牌！

三个月后。

在完成了所有的改装、补给和“魔鬼式”的现代化军事训练之后。

一支全新的、小而精悍的、战斗力远远超出了这个时代所有人想象的“准现代化”舰队，终于到了启航的日子。

这天清晨，伦敦港雾气弥漫。

六艘刷着崭新油漆的“果敢级”巡逻快船，静静地停泊在码头。船上，没有悬挂代表大英帝国的米字旗，而是换上了一面林默亲自设计的、黑底金边、中央绣着一条张牙舞爪的东方神龙的“兰芳龙旗”。

三百名身着统一黑色作战服的“兰芳护卫队”士兵，在甲板上列队，他们那沉默而又彪悍的气势，让周围码头上的水手们，都远远地避开，不敢靠近。

林默和维多利亚，站在码头的最高处，为这支即将远征的“私人军队”，送行。

“亲爱的，他们真的……能成功威慑住那些荷兰人吗？”维多利亚看着这支小小的舰队，心里还是有些没底。

“放心吧。”林默握着她的手，眼中充满了自信，“我不仅相信我的士兵和武器，我更相信……我对人性的判断。”

随着林默的一声令下，旗舰“兰芳荣耀号”上，响起了悠长的汽笛声。

在蒸汽辅助动力的驱动下，六艘战舰，缓缓地驶离了港口，劈开海浪，朝着那片充满了财富、机遇和无尽凶险的遥远东方，扬帆而去。

林默望着它们消失在海天尽头的背影，心中豪情万丈。

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