大沽口失陷的消息，如同插上了翅膀的瘟疫，仅用了不到一天的时间，就传回了北京城。

这一次，送来的不再是那些语焉不详、充满了“妖术”、“天罚”等夸张辞藻的奏折。

而是一具具从战场上救回来的八旗勇士的伤躯。以及，那位被英军“仁慈”地释放回来报信的、被打断了一条腿、精神已经接近崩溃的多罗郡王，僧格林沁本人。

当道光皇帝在太和殿，亲眼看到自己那位意气风发、勇猛无敌的年轻侄子，此刻像条死狗一样，被人用担架抬进来，口中还语无伦次地念叨着“妖火……铁雨……不可战胜……”时。

“这……这究竟是怎么回事？！”他指着殿下那些面如死灰的军机大臣们，声音都在发抖，“僧格林沁！朕的蒙古铁骑和八旗勇士呢！”

没有人敢回答。

整个大殿，死一般的寂静。

“说话！都给朕说话！”道光皇帝气急败坏地将桌上的一方玉砚，狠狠地摔在地上，“穆彰阿！你告诉朕！我们现在，该怎么办？！”

首席军机大臣穆彰阿，这位在朝堂上呼风唤雨、玩弄权术几十年的老狐狸，此刻也是吓得两股颤战，汗如雨下。他“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜。

“皇……皇上息怒！”他带着哭腔说道，“逆夷……逆夷的妖术，实在是……是太厉害了！非……非我等凡人所能抵挡啊！为……为社稷计，为龙体安危计，臣……臣以为，我们……我们还是……暂避其锋，以图后效吧！”

“暂避其锋芒？！”道光皇帝听到这话，气得差点一口老血喷出来，“说得好听！往哪儿避？！朕的京城，就在人家的大炮底下！朕现在，还能像当年的唐明皇一样，跑到四川去吃火锅吗？！”

就在这时，殿外，一个太监连滚带爬地跑了进来，声音尖利得像被踩了尾巴的猫。

“报——！皇上！不好了！东……东便门外的运河上，出……出大事了！”

“又出什么事了？！”道光皇帝现在一听到“报”这个字，就心惊肉跳。

“运河上……运河上，出现了一艘……一艘不用帆，自己就能跑的红毛鬼的铁甲小火船！它……它正堵在运河的入城口，船上的炮口，已经……已经对准了我们的城楼！”

这个消息，如同压死骆驼的最后一根稻草，彻底压垮了道光皇帝心中那仅存的一丝侥幸和尊严。

他知道，对方这是在向他示威！

是在明明白白地告诉他——你的首都，你的紫禁城，已经完全暴露在我的炮口之下了。我随时，可以让你这座辉煌的京师，变成一片火海。

难道祖宗基业，就要葬送在自己手里了吗？自己下去了，如何对得起大清的诸位列祖列宗！

恐惧，如同冰冷的海水，瞬间淹没了他。

“和……议和！”他像是被抽干了所有力气，颓然地瘫坐回龙椅上，声音沙哑地说道，“立刻！马上！派人去跟他们议和！”

“皇上圣明！”穆彰阿和其他大臣们，如蒙大赦，一个个磕头如捣蒜。

“派谁去？”道光皇帝有气无力地问道。

所有大臣，都下意识地，把头埋得更低了。