雷希德帕夏从怀里，取出了一份地图。

他的手指，重重地，点在了连接着地中海和红海的、那片狭长的、荒芜的沙漠地带——

“——苏伊士。”

……

半个月后，伦敦，白金汉宫。

一份来自奥斯曼帝国苏丹的“最高等级”的秘密国书，被呈现在了林亚瑟和维多利亚的面前。

信中，阿卜杜勒·迈吉-德一世的言辞，卑微到了尘埃里。

他先是痛心疾首地，谴责了“贪婪的俄国人”对奥斯曼帝国主权的“无耻觊觎”。

然后，又话锋一转，开始疯狂地吹捧起了维多利亚女王的“仁慈与智慧”，和林亚瑟亲王的“神武与远见”。称他们为“欧洲文明的最后灯塔”，是“所有弱小国家自由与独立的伟大保护者”。

这通彩虹屁，吹得维多利亚都有些不好意思了。

最后，他才图穷匕见，抛出了那个让林亚瑟都感到心头一震的、巨大的“利益蛋糕”。

苏丹陛下表示：

为了“报答”大英帝国一直以来，对奥斯曼帝国“领土完整”的“坚定支持”。也为了“加深”两国之间“牢不可破”的友谊。

他，阿卜杜勒·迈吉德一世，愿意，以他个人的名义，邀请林亚瑟亲王殿下的“未来工业集团”，与奥斯曼帝国政府，共同成立一个全新的——“苏伊士运河开发公司”！

他愿意，将未来这条运河建成之后，所产生的……百分之四十的股份和利润分红，永久性地，“赠予”英国！

他只有一个条件！

那就是，请求“仁慈的”维多利亚女王，能公开向全世界宣布：大英帝国，将永远是奥斯曼帝国最坚定的“战略盟友”，并将捍卫其领土与主权的完整！

“天哪……亚瑟……”

维多利亚看着这份国书，她被土耳其苏丹这壮士断腕般的“大手笔”，给彻底惊呆了。

她知道苏伊士运河的价值！林亚瑟很早之前，就在那个“帝国战略沙盘”上，跟她推演过无数次！一旦这条运河开通，从伦敦到印度的航程，将直接缩短三分之二！它将成为整个日不落帝国，最重要的“海上生命线”！

而现在，土耳其人，竟然愿意，将这条“生命线”近一半的，永久性收益权，白白地送给他们？！

“看来，我们的苏丹陛下，是被北极熊给吓得不轻啊。”

林亚瑟的脸上，露出了一个计谋得逞的、狐狸般的微笑。

自己当初在圣彼得堡，故意和尼古拉一世演的那出“瓜分世界”的大戏，终于，起到了它应有的效果。

它成功地，逼迫这个“欧洲病夫”，在彻底倒向俄国和彻底倒向英国之间，做出了最终的选择！

而他，几乎没费吹灰之力，就将这个未来足以掌控半个世界航运命脉的“金饭碗”，给牢牢地，端在了自己的手里！

至于尼古拉一世，他知道了又能说什么呢？只能吃哑巴亏。

“亲爱的，”林亚瑟看着维多利亚，笑着问道，“你觉得，对于我们这位‘新盟友’如此真诚的请求，我们，是应该接受呢？还是应该……勉为其难地，接受呢？”

维多利亚看着他那副得了便宜还卖乖的无赖模样，“噗嗤”一声笑了出来。她伸出手指，狠狠地，在他的额头上点了一下。

“你这个……贪得无厌的坏蛋！”

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