“这……”休斯顿的笑容，僵住了。

这不等于，是刚出虎口，又入狼窝吗？从美国的“准加盟国”，变成了英国的“准保护国”？

“总统先生，”汉森看着他，淡淡地说道，“您别忘了，贵国能打赢这场战争，靠的是谁的枪，谁的炮，和谁的……贷款。”

“而且，”汉森的脸上，露出了一个和林亚瑟如出一辙的微笑，“我们亲王殿下说了，只要您签了这份协议。那么，那笔高达五百万美元的贷款，其还款期限，可以‘友情’地，再延长二十年。而且，我们还可以，再友情赠送给您一支……由三艘真正的皇家海军护卫舰组成的‘德克萨斯海军’，以‘帮助’你们，保卫领海安全。”

又给钱，又给船，还帮忙看场子！

休斯顿感觉自己的老牛仔脑子，已经完全不够用了。

签下这份协议，他不仅能保住自己的总统宝座，还能瞬间鸟枪换炮，成为整个加勒比地区，最靓的那个仔！

至于什么“主权”……那玩意儿，能当饭吃吗？

“签！我签！”他毫不犹豫地，在协议上，签下了自己的大名。

……

几天后，墨西哥城。

汉森，又出现在了独裁者桑塔·安纳的面前。

他同样，拿出了一份“和平协议”。

“桑塔·安纳将军，”他说道，“只要您签了这份协议，承认德克萨斯的独立。那么，为了‘补偿’贵国所受到的‘不公正待遇’。我们英国，将代表‘国际社会’，‘说服’美国联邦政府和德克萨斯共和国，共同向您，支付一笔高达……两千万美元的‘和平发展基金’！”

“并且，”汉森继续说道，“我们‘未来工业集团’，还非常乐意，帮助贵国，进行全面的‘工业化改造’。比如，帮你们修建从墨西哥城到韦拉克鲁斯港的铁路，或者，帮你们开采国内丰富的银矿。”

桑塔·安纳看着眼前这份充满了“善意”的协议，他感觉自己像是在做梦。

打输了仗，不仅不用割地赔款，反而还能拿到一大笔钱，和英国人的技术援助？！

这世界上，还有这种好事？！

他当然不知道，那笔“和平发展基金”，羊毛出在羊身上，最终还是由美国人自己（通过向林亚瑟贷款）来买单。

而那些所谓的“工业化援助”，则会让墨西哥的经济命脉，从此彻底地，被林亚瑟的资本所掌控。

“我签！我当然签！”桑塔·安纳激动地，差点当场就给汉森跪下了。

就这样，一场在历史上，本该让美国获得大片领土的、决定国运的“美墨战争”。

在林亚瑟的“暗箱操纵”和“和平调停”之下，以一种极其诡异的方式，提前结束了。

战争的结局是——

美国，什么都没捞到。不仅没能吞并德克萨斯，反而还背上了一笔巨额的“和平贷款”。

墨西哥，虽然丢了德克萨斯，但保住了加利福尼亚和新墨西哥，还拿到了一大笔钱和援助，感觉自己像是“战败国里的VIP”。

而德克萨斯，则如愿以偿地，获得了独立，但也从此，沦为了大英帝国在北美大陆上，最忠实、也最听话的……一个“准殖民地”和“战略棋子”。

唯一，也是最大的赢家，只有一个国家。

某人站在白金汉宫书房的那张地图前，看着这场由自己亲手导演的、堪称“完美”的国际闹剧，嘴角勾起了一抹满意的微笑。

他拿起笔，将那团代表着“战争”的火焰印章，从地图上拿开。

然后，轻轻地，在那片广袤的、属于德克萨斯的土地上，盖上了一个全新的、代表着“臣服”的……

——米字旗。

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