巴拿马工地遇袭、十几名英国公民惨遭杀害的消息，在林亚瑟的“不经意”授意下，第二天，就通过《泰晤士报》，传遍了整个伦敦。

整个大英帝国，彻底炸了！

“耻辱！这是对日不落帝国的公然挑衅！”

“美国佬儿！一定是那帮该死的美国佬在背后搞鬼！他们嫉妒我们的伟大工程！”

“上次我们的水手遇难，都没找他们算账！”

“必须报复！必须让那些野蛮的、杀害我们同胞的凶手，血债血偿！”

民众的怒火，被瞬间点燃。无数“爱国”的市民，自发地聚集在议会大厦和白金汉宫门前，挥舞着拳头和米字旗，高喊着“复仇”的口号。

而在唐宁街十号，首相官邸的内阁会议室里，气氛凝重。

“不可饶恕！这绝对不可饶恕！”

外交大臣巴麦尊，这位向来以强硬著称的“鹰派”代表，一拳砸在桌子上，气得满脸通红，“美国佬一而再，再而三搞事情！我们必须立刻向华盛顿，发出最严厉的警告！并派遣我们最强大的舰队，封锁他们的海岸线！让他们知道，杀害大英帝国公民的下场！”

“没错！必须让他们付出代价！”

“同意！我们不能再对美国人的挑衅，姑息纵容了！”

几乎所有的内阁大臣，都被这股突如其来的“民意”和“国耻”所裹挟，一个个都义愤填膺地，叫嚣着要对美国宣战。

然而，林亚瑟，这位名义上的“受害者”，整个事件的核心人物，却只是安静地坐在主位旁，脸上看不出任何的愤怒，只有一种……古井无波的平静。

首相墨尔本勋爵看着他的表情，心中感到一丝不安。他太了解这位亲王殿下了。他越是平静，就说明，他心里那个计划，越是……可怕。

“殿下，”墨尔本勋爵清了清嗓子，开口问道，“关于此事，您……有什么看法？”

所有人的目光，都齐刷刷地，聚焦到了林亚瑟的身上。他们都想听听，这位以“铁腕”和“智慧”著称的亲王殿下，会提出怎样雷霆万钧的报复计划。

林亚瑟缓缓放下茶杯，他的目光，扫过在场所有因为愤怒而情绪激动的脸庞。

“先生们，”他开口了，声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，“我很理解各位现在的心情。我也同样，为我们那些无辜死难的同胞，感到悲痛和愤怒。”

“但是，”他话锋一转，语气变得冷静而又充满了理性，“我并不认为，现在，是一个与美利坚合众国，进行全面战争的……好时机。”

“什么？！”

他这句话一出，所有人都愣住了。连最主和的财政大臣，都露出了不可思议的表情。

在所有人看来，都应该是表现得最强硬的林亚瑟，竟然第一个，站出来“唱反调”？

“殿下！您这是什么意思？！”巴麦尊第一个跳了起来，“难道，我们就要眼睁睁地看着我们的同胞被屠杀，而无动于衷吗？！这会让整个世界，都看我们大英帝国的笑话！”

“我当然不是说，无动于衷。”林亚瑟的脸上，露出了一个高深莫测的微笑。

他站起身，走到墙边那幅巨大的世界地图前。

“先生们，请冷静下来，听我分析。”

“首先，”他指着美国，“以我们皇家海军现在的实力，横跨大西洋，封锁他们的海岸线，甚至炮轰华盛顿，当然不是一件难事。我相信，我们的舰队，完全有能力打赢这场战争。”

“但是，”他紧接着说道，“然后呢？打赢之后呢？我们能得到什么？”

“让美国人赔款？他们现在整个国家的年财政收入，都还不如我那个‘未来工业集团’的一个季度利润高（在这里是夸张说法）。就算把他们国库里所有的金子都掏出来，恐怕也还不够我们远征舰队的油钱。这笔买卖，不划算。”

“让他们割地？我们已经有了加拿大，对他们北方那些冰天雪地的破地，毫无兴趣。至于南方，难道我们要去接手他们那一大堆麻烦的奴隶州吗？这更不划算。”

从好处来看，十九世纪中叶，英国最多能通过战争遏制美国在北美大陆的扩张，并巩固加拿大殖民地的安全，但无法从美国获取更多核心利益——美国当时工业薄弱，没有英国急需的稀缺资源，且占领美国领土会因人口、文化差异产生极高的统治成本，远超殖民收益。

“所以，先生们，”林亚瑟做出了第一个总结，“为了教训一个‘有嫌疑’的对手，而发动一场投入巨大、但收益却微乎其微的全面战争，这是一笔愚蠢的、不符合我们帝国商业精神的买卖。”

财政大臣听到这里，第一个赞同地点了点头，看亲王殿下的眼神，简直像在看亲人。

“那……那我们该怎么办？！”巴麦尊不甘心地问道，“难道，就这么算了？！”

“当然不能这么算了。”林亚瑟的嘴角，勾起了一抹冰冷的、如同刀锋般的弧度。

他再次强调：“我们作为‘世界和平新秩序’的维护者，必须有所行动！但我们的行动，应该是‘精准’的，‘高效’的，并且，是‘有回报’的！”

他的手指，在地图上，缓缓地，移到了那片连接着南北美洲的、充满了阳光与财富的……加勒比海。

“先生们，我们换一个思路。”

“袭击我们工人的，是谁？是巴拿马当地的‘武装暴徒’，对吗？”

“是的。”

“那么根据情报，这些‘暴徒’，在袭击得手后，他们藏匿到了哪里？”林亚瑟继续问道。

“根据……根据我们最新的情报，”一位负责军情的大臣，结结巴巴地回答，“他们……他们好像，是逃到了古巴和波多黎各岛上，那些海盗经常出没的港湾里。”

“这就对了！”林亚瑟一拍手掌！

他看着在场所有依旧一脸懵逼的大佬们，终于说出了自己那真正的、充满了“强盗逻辑”的作战计划！

“先生们！请搞清楚我们的‘敌人’！”