这分明，就是直接，给南方，发了一张由“日不落帝国”和“皇家海军”共同背书的……免死金牌！

卡尔霍恩和戴维斯总统，看着这份协议，激动得浑身都在颤抖！

他们要的是什么？不就是“独立”和“安全”吗？

现在，英国人，把这两样东西，用一份白纸黑字的条约，直接塞到了他们的手里！

虽然，代价是，要放弃对西部那些新领土的奢望。

但是，能保住现有的、富饶的蓄奴州，能让他们的“棉花王国”，在皇家海军的保护下，千秋万代地延续下去……

这笔买卖，怎么算，都值了！

就这样，林亚瑟，通过这两份内容截然不同，但核心目的却完全一致的“和平倡议”。

成功地，为交战的双方，都画下了一张他们自认为“血赚”，但实际上，却完全符合英国利益的……大饼。

他用“技术和市场”的未来，诱惑了渴望工业化的北方。

他又用“主权和安全”的现实，锁死了渴望独立的南方。

然后，他再以一个“和平仲裁者”的崇高身份，站在中间，微笑着，看着这两个被他玩弄于股掌之上的“美国”，即将做出那个，将彻底改变他们国家命运的……最终选择。

……

时间再回到写好倡议书的当晚，白金汉宫，女王的寝宫。

林亚瑟将这两份内容不同的“和平倡议书”的副本，拿给了维多利亚看。

维多利亚看完，那双美丽的蓝眼睛里，充满了对自己丈夫的、近乎盲目的佩服。

“亚瑟……你……你简直是个魔鬼。”她喃喃自语道，“我从来没想过，外交，竟然还可以这样玩。你把他们所有人的心思，都算得清清楚楚。”

“这不叫算计，亲爱的。”林亚瑟笑着，将她拥入怀中，“这叫……人性。”

“不过……”维多利亚靠在他的怀里，还是有些不解地问道，“你为什么要这么做呢？我是说，你为什么，非要让他们‘划界而治’？像墨尔本勋爵他们说的，扶持一个弱小的南方，让他们去不断地消耗强大的北方，从而让我们坐收渔利，这样不是更好吗？”

这，也是英国传统“大陆均势”政策的核心思想。

林亚瑟听完，却摇了摇头。

他的眼神，变得前所未有的深邃和凝重，仿佛穿透了时间的迷雾，看到了百年之后的未来。

“不，亲爱的。”他缓缓地说道，“那，才是最危险的。”

他抱着自己的妻子，像是在讲一个遥远的、与他们无关的睡前故事，用一种极其平静的语调，开始描绘另一条，没有他存在的、本该发生的……“历史时间线”。

“我曾经，做过一个很长很长的梦。”

“在那个梦里，我们没有干涉成功他们的内战。北方的工业实力，最终，还是碾压了南方的农业。那个叫林肯的男人，他当上了总统，用一场惨烈的、付出了六十万条生命的战争，最终，维护了国家的统一。”

“然后呢？”维多利亚好奇地问道。

“然后，”林亚瑟的声音，变得有些低沉，“然后，一个真正可怕的‘怪物’，就在我们所有欧洲人的眼皮子底下，诞生了。”

“一个统一的、完成了工业化、并且在血与火的洗礼中，凝聚起了强大民族主义精神的美利坚合众国，它将爆发出怎样恐怖的能量，是我们现在，根本无法想象的。”

“在梦里我看到，不出五十年，它的工业产值，就将超越我们，成为世界第一。”

“又过了几十年，它将拥有比我们皇家海军，还要更庞大、更先进的舰队。它的战舰，将游弋在全球的每一片海洋，取代我们，成为新的‘世界警察’。”

“它的货币，将取代我们的‘英镑’，成为全世界的硬通货。全世界的贸易，都将用他们的‘美元’来结算。”

“甚至，它还会建立起一个，比我们‘日不落帝国’，还要更庞大、更隐蔽的‘全球霸权体系’。它会用它的文化，它的电影，它的音乐，它的语言，去影响和同化全世界的年轻人。让所有人都觉得，美国的生活方式，就是最好的，最先进的。”

“到那时，”林亚瑟看着维多利亚那张已经写满了震惊和不敢相信的俏脸，说出了最后的、也是最可怕的预言。

“我们引以为傲的‘日不落帝国’，将不可避免地，走向衰落。”

“我们的米字旗，将从世界各地，缓缓降下。我们的殖民地，会一个个地独立。我们的英镑，将沦为二流货币。”

“而我们的孩子，我们的孙子，将不得不生活在一个，由‘美国人’制定所有游戏规则的、全新的世界里。他们将不得不去学习美国的语言，去仰望美国的强大，就像……就像现在，全世界都在仰望我们一样。”

维多利亚彻底被丈夫描绘的这幅“未来景象”，给吓到了。

她感觉那不是什么故事。

那是一种，冰冷的、残酷的、令人不寒而栗的……宿命。

“你这个梦也太可怕了吧！不……我不要……”她下意识地，抓紧了林亚瑟的衣袖，声音都在颤抖，“我绝不要，让我们的孩子，生活在那样一个世界里！”

“所以，”林亚瑟紧紧地，回握住她的手，眼中，又闪烁着如同神明般掌控一切的决断光芒。

“所以，亲爱的，你现在明白了吗？”

“我为什么，一定要，将他们，肢解。”

“我所做的一切，都不是为了现在。而是为了……”

“——为了我们帝国的，下一个一百年。”。

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