他缓缓地，从怀里，掏出了那份，他早就和英国大使，私下里草拟好的……《英奥苏伊士运河开发与安全保障互助条约》。

“陛下，”他将条约，呈了上去，一字一句地说道，“现在，能救我们的，只有英国佬了。”

……

伦敦，白金汉宫。

林亚瑟刚刚结束了他那每天雷打不动的、和女儿们一起的“睡前故事会”。

今天，他讲的是，他自己魔改的《阿里巴巴与四十大盗》。故事里，阿里巴巴没有用咒语，而是用“烈性炸药”，直接把藏宝洞的大门，给炸开了。听得小维琪和小爱丽丝，是兴奋得哇哇大叫。

就在这时，首相墨尔本勋爵的首席秘书，行色匆匆地，敲响了书房的门，神情紧张到了极点。

“殿下！陛下！”他甚至都顾不上繁琐的宫廷礼仪，直接将一份刚刚从多佛港，通过邮轮送达的紧急外交密函，呈了上来，“君士坦丁堡……出大事了！”

林亚瑟接过那份还带着海风咸湿气息的信函，拆开。

当他看清楚上面，由英国驻奥斯曼大使，用颤抖的笔迹写下的那几行字时，他那张一向平静如水的脸上，第一次，露出了真正的、无法掩饰的……意外和一丝冰冷的怒意。

信的内容，很简单，但每一个字，都像一颗重磅炸弹。

“埃及总督穆罕默德·阿里，于昨日，在亚历山大港，悍然宣布独立。”

“其子易卜拉欣，已率领埃及精锐，全面控制西奈半岛，我方在苏伊士地区的部分勘探队，已被其武装驱逐。”

“苏丹陛下……请求帝国，立刻履行《盟友条约》，予以……军事援助。”

“埃及……反了？”

林亚瑟将信纸放下，眉头，深深地，紧锁了起来。

这个消息，确实，超出了他的部分预料。

他知道穆罕默德·阿里这个老家伙野心勃勃，也知道他迟早会和宗主国奥斯曼翻脸。但是，他没想到，他竟然敢选在，英、俄、奥三国刚刚才在伦敦“友好”地划分完势力范围，整个欧洲的权力格局，看似已经尘埃落定的时候，跳出来，搞事情！

他疯了吗？

他难道不知道，他这么做，等于是在同时，挑战英、俄、奥三大帝国的底线吗？他难道不怕，我们三家联起手来，把他那个小小的“埃及苏丹国”，给直接从地图上抹去吗？

除非……

林亚瑟的脑海中，如同闪电般，划过了一个国家的名字，和一个矮小、精明，但又充满了投机者味道的身影。

——法兰西。路易·菲利普。

“又是你啊……”林亚瑟的眼中，闪过了一丝冰冷的、了然的光芒。

他几乎可以肯定，穆罕默德·阿里敢在这个时候跳反，背后，百分之百，有法国人在给他撑腰！有他们提供的武器和金钱，以及……那份“一旦开战，法兰西地中海舰队将全力支持”的秘密许诺！

路易·菲利普这个老赌徒，在莱茵兰的牌桌上输给了自己和普鲁士之后，竟然不甘心失败，又跑到了中东的另一张牌桌上，下了新的赌注！

他想用“埃及”这张牌，来牵制英国在地中海的精力，来破坏自己那个即将动工的“苏伊士运-河”计划，从而，为他自己在欧洲大陆上，争取更多的喘息空间和博弈筹码！

“好一招‘围魏救赵’，好一招‘声东击西’。”

林亚瑟不得不承认，自己这次，确实是有些……轻敌了。他光顾着在欧洲和美洲布局，却忽略了，脚下这片土地上，那只最高傲、也最不甘寂寞的“高卢雄鸡”，随时都可能跳出来，啄你一口。

“亲爱的，是不是……出事了？”

维多利亚从他身后，轻轻地抱住了他，将脸颊贴在他宽阔的后背上，有些担忧地问道。她能清晰地感觉到，丈夫的身体，在一瞬间，变得有些僵硬。

林亚瑟转过身，将她拥入怀中，脸上那冰冷的怒意，已经重新被温柔的微笑所取代。

“不，亲爱的。”他笑着，吻了吻她的额头，“这不是出事。”

“这只是……有一条不长眼的疯狗，以为，趁着雄狮在打盹的时候，偷偷地，跑到我们家的院子里，想叼走一块最肥的肉而已。”

他将刚刚的消息和想法尽数跟维多利亚讲了。

他看着窗外那深邃的、仿佛蕴藏着无数阴谋的伦敦夜色，嘴角，勾起了一抹极其冰冷的、如同在看待一个自投罗网的猎物般的……微笑。

“路易·菲利普啊路易·菲利普，你还真是有点手段啊，可惜，不多。”

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