他，就是如今，在美国东北部，权势滔天，几乎垄断了所有铁路和航运的“地下皇帝”——

科尼利尔斯·范德比尔特。

“范德比尔特先生！欢迎来到利物浦！”早已在此等候的，林亚瑟的首席秘书汉森，微笑着迎了上去。

“哈哈哈哈！我亲爱的汉森！”范德比尔特给了他一个热情的熊抱，然后，指着身后那看不到尽头的船队，用一种充满了“暴发户”气息的、自豪的语气，大声说道，“怎么样？我没让亲王殿下失望吧？”

“五十万吨！整整五十万吨，产自我们中西部大平原的、最新鲜的‘黄金玉米’！”

“这，只是第一批！后续，还有一百万吨，正在来的路上！”

“我们未来，就是大英帝国的后厨！”

他看着汉森，眼中闪烁着一个精明商人特有的光芒，压低了声音问道：“就是不知道……亲王殿下，允诺给我的那条，‘巴拿马运河优先通行权’……？”

“放心吧，范德比尔特先生。”汉森推了推眼镜，脸上露出了一个“一切尽在掌握”的微笑，“我们殿下，从不亏待自己的‘朋友’。”

“关于巴拿马运河未来‘美洲航线’的联合运营合同，殿下，已经亲自为你，准备好了。”

……

当“五十万吨美国玉米抵达利物浦”的消息，通过电报，传到正在议会里，为了“粮食缺口”而吵得不可开交的大臣们耳中时。

整个威斯敏斯特宫，再次陷入了一片死一般的寂静。

所有的人，都用一种看“神明”的眼神，看向了那个，从始至终，都只是坐在那里，安静地喝着红茶的……林亚瑟。

他们终于，想起来了。

他们那位无所不能的亲王殿下，早在几年前，在所有人都还没意识到“粮食安全”的重要性时。

就已经，用一份充满了“远见”的《英美农业合作协议》，为帝国，也为今天这场必将到来的饥荒，提前，布下了这个……最关键，也最致命的“后手”！

他，又一次，走在了所有人的前面。

走在了……时代的，前面。

首相墨尔本勋爵看着自己这位，总是能在他最绝望的时候，像个真正的“圣诞老人”一样，从一个谁也想不到的口袋里，掏出一份“惊喜”的“年轻女婿”。

他只能，无力地，靠在椅背上，发出一声长长的、充满了敬畏、感慨，还有一丝丝“家里有个这么变态的女婿，压力好大”的……复杂叹息。

而林亚瑟，则缓缓地，放下了手中的茶杯。

所有的牌，都已经打出去了。

现在，是时候，去爱尔兰那片已经“病入膏肓”的土地上，进行那场，他酝酿已久的、最后的……

“外科手术”了。

一场，以“救灾”为名，实则，是要彻底敲碎旧的社会结构，并建立起一个，完全由他的“资本”和“工业”所主导的……新秩序的手术。

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