“你知不知道，因为这场该死的内战，我每天，在码头和铁路上，要少赚多少钱？！你知不知道，现在伦敦和利物浦的商品，有多么畅销？！我们所有的商人，都等着，能把我们的东西，卖到印度、卖到日本去发大财！结果呢？就因为你！因为你那该死的‘统一梦’！我们什么都干不了！只能眼睁睁地看着，英国人，把所有的钱，都给赚走了！”

林肯静静地听着他的抱怨，没有说话。

“但是……”范德比尔特话锋一转，脸上露出了一个极其精明，也极其贪婪的笑容，“我也得承认，你这家伙，确实有两把刷子。你很会煽动人心。现在，整个北方，除了你，恐怕再也找不出第二个，能把那些因为失业而愤怒的民众，和那些因为战败而憋屈的士兵，都团结起来的人了。”

“所以，”他终于说出了自己的来意，“我今天来，是想和你，谈一笔交易。”

“什么交易？”

“很简单。”范德比尔特说道，“我，和我背后的那些纽约和波士顿的银行家、企业家们，可以，全力支持你，当上下一届的……美国总统。”

“我们可以给你钱，给你报纸，给你所有你需要的政治资源！我们可以把你，捧上那个，你做梦都想坐上去的宝座！”

这个条件一出，林肯的瞳孔，不易察觉地，收缩了一下。

他知道这意味着什么。这意味着，自己将得到整个北方“资本力量”的全面支持！这场总统大选，将再无任何悬念！

“那么，代价呢？”他沉声问道。

“代价，也很简单。”范德比尔特的脸上，露出了一个和林亚瑟如出一辙的、狐狸般的微笑。

“我们不要你的任何回报。我只有一个小小的要求。”

“在你当上总统之后，我希望，你能……忘了那件叫‘统一’的小事。”

“至少，在未来十年内，忘了它。”

“你，只需要，安安心心地，当一个‘和平总统’。把所有的精力，都用来发展我们北方的经济，修建我们的铁路，去赚那些英国人和法国人的钱。”

“至于南边那些，还在玩着泥巴，种着棉花的乡巴佬们……”范德比尔特的语气，充满了不屑，“就让他们，守着他们那点可怜的‘独立’，和他们那些肤色不太一样的‘财产权’，自生自灭去吧。”

“怎么样，林肯先生？”他看着林肯，发出了魔鬼般的邀请，“用一个，你十年之后，随时可以再捡回来的‘统一梦’。来换取一个，你现在，唾手可得的……总统宝座。”

“这笔买卖，划算吗？”

整个房间，陷入了长久的沉默。

林肯看着眼前这个，代表着北方最强大资本力量的男人。

他的内心，在经历着前所未有的、剧烈的挣扎。

他深知，这是一个，他根本无法拒绝的交易。因为，如果他拒绝，那么，范德比尔特和他的金钱帝国，明天，就会毫不犹豫地，去支持他的竞争对手。到那时，他将输掉这场选举，他所有的政治抱负，都将化为泡影。

但是，如果他接受……

那就等于，他亲手，将自己那“维护国家统一”的、最神圣的政治理想，给明码标价地，出卖了。

他将成为一个，被资本所控制的，有名无实的……傀儡总统。

许久之后。

林肯缓缓地，站起了身。

他没有回答范德比尔特的问题。

他只是，走到了窗边，看着远处，那在夜色中，显得有些孤单的国会山。

然后，他用一种极其沙哑，也极其疲惫的声音，轻声地，却又无比坚定地，说了一句话。

那句话，只有一个词。

“滚。”

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