“卑鄙！无耻！忘恩负义的叛徒！”

苏菲气得，浑身都在发抖！她一把，将那封信，撕得粉碎！

她是真的想不明白！

自己那个，一向软弱、甚至有点“文艺病”的“好堂弟”史蒂芬，怎么会，突然之间，变得如此的……心狠手辣，如此的……懂得“政治釜底抽薪”之术了？！

他这套“隔岸观火，坐收渔利”的打法，简直……简直就跟那个，远在伦敦的、他新交的那个“好朋友”，一模一样！

“亚瑟·林……”

当这个名字，从苏菲的牙缝里，被一字一顿地，挤出来时。她的眼中，充满了无尽的……怨毒和……恐惧。

又是他！

一定又是他！

一定是这个英国魔鬼，在背后，教唆和指使史蒂芬，干出了这种“大逆不道”的事情！

他才是，这一切的……幕后黑手！

他要的，从来就不是什么“欧洲和平”！

他要的，是一个分裂的，虚弱的，永远在内斗，永远无法团结起来，并且，最终，都必须向他，和他的大英帝国，摇尾乞怜的……欧洲！

“弗兰茨！”

她猛地，转过头，死死地，盯着自己那个，还一脸茫然的，英俊的大儿子。

“母亲？”

“备马！”她的声音，因为极致的愤怒，而变得尖利，充满了不容置疑的命令！

“我要立刻，亲自，赶去布达！我要当着那个叛徒的面，问问他！他还记不记得，自己身上，流的是谁的血！”

“我还要告诉他！他那个所谓的‘岳父’，沙皇尼古拉，是不可能，为了他一个‘没用的女婿’，而冒着与我们整个哈布斯堡，乃至整个德意志世界为敌的风险，去支持他分裂帝国的！”

“母亲！不可！”

还没等她说完，一直沉默着的、少年老成的弗兰茨·约瑟夫，却忽然上前一步，拉住了她的手臂！

“你不可个屁？！”苏菲怒视着他，“难道，你也要像他一样，当懦夫吗？！”

“母亲！您冷静点！”弗兰茨的声音，虽然还很稚嫩，但却异常的冷静和……坚定。

他看着自己这位，已经被愤怒，冲昏了头脑的母亲，一字一句地，说出了那句，让所有人都感到震惊的、充满了“政治现实主义”味道的话。

“外面局势太危险了，您千万不能再乱走啊。而且现在，去找史蒂芬叔叔，已经没有任何意义了。”

“他，和他的匈牙利，已经不是，我们能拉拢的对象了。”

“您现在，就算真的，跑到布达去质问他。他最好的结果，也不过是，将您和我们，一起，‘体面’地，软禁起来罢了。”

“我们，已经失去了，跟他谈判的……所有筹码。”

这番话，如同最冰冷的尖刀，狠狠地，扎在了苏菲那颗高傲的心上！让她瞬间，清醒了过来。

是啊。

自己现在，已经不是那个，在维也纳，可以呼风唤雨的皇储妃了。

自己现在，只是一个，连首都都丢了的……落难凤凰。

凤凰，不如鸡。

“那……那你……”她看着自己这个，仿佛在一夜之间，就长大了的儿子，声音都在颤抖，“那你，觉得，我们……该怎么办？”

弗兰茨·约瑟夫，没有立刻回答。

他缓缓地，从自己那身白色军装的口袋里，掏出了那枚，林亚瑟送给他的、金色的……防风打火机。

他将打火机，紧紧地，攥在手心，感受着那冰冷的、属于“工业时代”的金属质感。

他想起了，那天，那个传奇英国叔叔，在送给他这枚“火焰”时，跟他说的那句话——

“不要只满足于做灰烬的守护者。”

“你要做那个，敢于在凛冬将至时，亲手带去火焰的人。”

……

“母亲，我们还是像走之前说的那样，先好好在这等着吧。”弗兰茨道。

这时，一旁的马克西米利安，这位一向对政治不感兴趣的“艺术青年”二王子，看着母亲和哥哥那紧张的气氛，睡意惺忪地打了个哈欠。

“对啊，大哥说的没错，我们好好休息吧，”他揉了揉那双继承了母亲美貌的蓝眼睛，脸上带着一丝天真的茫然，“母亲，您也别生气了。生气的女人，容易长皱纹的。我可不想，我美丽的母亲大人，因为那些无聊的政治，而变老啊。”

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