“嗯，算是把最主要的‘怪兽’都关进笼子里了。”林亚瑟笑着从口袋里掏出手帕，温柔地给女儿擦去脸上的颜料，“小爱丽丝，你的画画得怎么样了？”

“快好了！”爱丽丝得意地展示着她的新作品，“爸爸，我要把它送给……那个！”

她指了指旁边一份还没处理完的、装着特殊紫色信封的文件。

“那个？”林亚瑟拿起来一看。

那是一封来自圣彼得堡的、带着浓浓伏特加味的……“贷款申请书”？

发信人——那个刚刚在克里米亚被揍得鼻青脸肿、正穷得要当裤子的新沙皇，亚历山大二世。

信里写满了“兄弟情深”、“为了战后重建”、“为了西伯利亚开发”等等感人肺腑的词句，实际上意思就一个：

“大哥，借点钱花花呗？利息好商量。”

“哈哈！”林亚瑟被这封信逗乐了，“我们这位‘好兄弟’，还真是时刻不忘找我啊。”

也是，虽然仗打完了，虽然俄国是输家。

但林亚瑟很清楚，一个彻底崩溃、陷入无政府主义的俄国，并不符合英国的大陆均势政策。

一个虚弱、听话、欠了一屁股债、必须不停地卖原材料和资源来还债的俄国，才是好俄国。

况且，以他和亚历山大这家伙当年经常打球的“兄弟情”，总得给他点面子。

“准了！”

他大手一挥，在一份价值三百万英镑的“帝国复兴低息专项贷款”协议上签了字。

“告诉他们，钱可以给。但条件是……得用他们乌克兰未来那个季度的全部小麦产量来抵押。还有，那个正在修建的‘西西伯利亚’铁路，用的铁轨和机车，必须全部采购……我的‘未来工业集团’的产品！”

这就叫——借钱给你买我的东西，赚两份钱，还让你对我感恩戴德。

资本主义的最高境界，莫过于此。

“爸爸，你要把我的画给那个俄国叔叔吗？”爱丽丝眨巴着大眼睛。

“嗯……这个嘛……”林亚瑟看着那幅充满的“抽象派”风格（一片绿海）的大作，沉吟了两秒。

“算了，还是别送了。”他笑着捏了捏女儿的脸，“俄国人最近心情不好，看了你的这锅‘蔬菜汤’，估计会以为我们在嘲讽他们连饭都吃不起了。”

“哼！不懂艺术！”爱丽丝傲娇地把画笔一扔。

她跑到窗边，看着外面阴沉的天空。

虽然才十岁，但她身上已经有了一种与生俱来的、混合了林亚瑟的艺术细胞和维多利亚的高贵血统的独特气质。

“爸爸，等我长大了。”她忽然回过头，很认真地问，“我也能像姐姐那样，去国外‘打海盗’吗？”

“不。”林亚瑟走过去，看着女儿。

“你的姐姐，是剑。”

“而你，我的爱丽丝……”他轻轻举起她的那双因为拿画笔而沾满色彩的手，“你会是……花。”

“当剑征服了世界之后，世界，是需要花朵，来……装点和安慰的。”

“你不用去打那些脏兮兮的海盗。你只需要，用你的画，你的音乐，你的艺术……”

“去告诉那些被征服的人们：虽然我们拿走了你们的土地和黄金，但我们……给你们带来了——‘文明’。”

“这，也是一种更高级的……征服。”

爱丽丝看着父亲，似懂非懂地点了点头。

“听起来……好像比打架要干净一点？”

“那是相当干净。”林亚瑟坏笑着补充，“而且……很贵。”

风，从海峡那边的欧洲大陆吹来。

带着变革的味道，也带着……无穷无尽的商机。

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