她看了一眼摇篮里的小威廉。

嗯……这个任务，好像还是有点压力山大啊。

不过，看着這個越来越像她心中的“帝国”的家，她擦了擦嘴角，露出了一抹野心勃勃的笑意。

“没问题，父亲。”。

……

第二天的一大早，柏林尚未散去的晨雾中，维琪身着一袭简约的深紫色天鹅绒常服，来到了其婆婆——奥古斯塔王妃的寢宫“请安”。

其实哪是什么请安，这对早已结成“反法同盟（主要针对宫里那些保守女官）”的婆媳，现在关系好得能穿一条裙子。

“来，尝尝这个，柏林最好的起酥面包。”

奥古斯塔王妃没有了在外人面前的高冷，甚至还没怎么化妆，就这么慵懒地靠在沙发上，给维琪倒了一杯从伦敦“走私”来的大吉岭红茶。

“谢谢母亲。”

维琪咬了一口，脆响声在安静的房间里格外清晰。

“那个……”奥古斯塔看了看窗外，欲言又止，“我听说……路易（黑森王子路易四世）那孩子，上周才灰溜溜地从伦敦回来了？”

维琪一听这名字就乐了，差点没被面包噎住。

“是啊。”她强忍着笑意，“他回来的时候我刚好碰见过，那脸色……啧啧，跟吃了三斤酸菜似的。”

“怎么？”奥古斯塔八卦之火熊熊燃烧，“他和你妹妹爱丽丝……没成？”

“成？”维琪撇了撇嘴，“那孩子太实诚了，虽然是您外甥，但您的特点他啥也具备不了。在伦敦的那个花园里，他对着我家那个满脑子画笔和诗歌的小才女，居然硬生生背了一个小时的……普鲁士步兵操典！”

“噗嗤！”奥古斯塔也喷笑了出来，一点儿王妃的架子都没了。

“哎哟，这孩子……真是随了他那一板一眼的爹。”她无奈地摇摇头，“也是没有那福气。”

“所以啊，”维琪耸耸肩，一脸‘过来人’的老成，“爱丽丝那种性格，她要的是那种既能陪她写诗，又能跟她一起抱着猫发呆的……灵魂伴侣。路易哥哥他人是好，可惜……他太‘硬’了。”

“就像……”维琪顿了顿，眼神忽然变得有些柔和。

“就像当年在苏格兰，大家都觉得腓特烈也是个只有军规的木头。除了我们……谁真正听过他深夜里念的那几句不怎么通顺但是很动人的情诗呢？”

“我父亲常说：‘爱情这东西，不是光靠家世和军队就能换来的。’”

“他同意我嫁过来，也是因为……哼，虽然他没明说，但我知道，他也是看中了腓特烈那种，在铁血外表下，偶尔还会为了我，犯点傻的……可爱。”

奥古斯塔若有所思地看着这个已经从曾经那个锋芒毕露的少女，逐渐蜕变成一个真正懂得“驭夫之道”和“处世哲学”的儿媳妇。

她的眼中，满是欣慰。

“是啊。”奥古斯塔叹了口气，脸上的笑容渐渐收敛，换上了一副前所未有的凝重。

“维琪，我的孩子。”

她伸出手，覆盖在维琪那双还带着点早餐温度的手上。

“你知道的。”

“你那个疯疯癫癫的伯父……腓特烈·威廉四世，这次是真的……快不行了。”

昨天晚上，宫廷传出的最新诊断，国王已经连续昏迷了两天。那盏曾试图用“浪漫主义”点亮德意志的灯火，已经只剩下最后一丝摇曳的微光。

“等他那双眼睛闭上之后……”

奥古斯塔的语气里只有一种准备迎接风暴的冷静。

“这整个普鲁士，整个德意志，几千年来的历史重担……这顶可能会压死人的铁王冠。”

“哪怕现在是你公公在替你们看家。但要不了几年……”

她紧紧盯着维琪的眼睛。

“……真正要把它扛起来的，就是腓特烈，和你了。”

“你……准备好了吗？”

房间里陷入了短暂的沉默。只有墙上的挂钟，发出“滴答滴答”的声响，像是在为这时代的交替倒数。

维琪缓缓地抽回手，端起了那杯已经微凉的红茶。

她转头看向窗外，那里是正在紧锣密鼓扩建的柏林城，是无数座已经冒出滚滚黑烟的兵工厂。

那是一个，正在以惊人速度，从农业王国，向着工业怪兽进化的——新普鲁士。

“如果您是问我，会不会感到害怕？”

维琪微微一笑。

她将茶杯放下，那动作轻盈而又充满了不容置疑的力量感。

“那我只能告诉您——我完全不怕。”

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