接头的地点，选在了一个极度私密、位于柏林勃兰登堡门附近的一个百年老酒窖里。这里不仅有最好的雷司令白葡萄酒，更重要的是，安静。

“首相阁下，恭喜升迁。”

克拉伦登晃着酒杯，眼神里全是玩味。

“伦敦的那位，对您可是想念得很呐。”

“哼，别绕弯子了。”俾斯麦没客气，“那位想来找我要什么？我现在穷得只能给陛下省雪茄了，钱没有，甚至尊严都快当给议会了。”

虽然他在议会嚣张，但如果英国这时候断了那些“低息贷款”或者不再提供那些让他能以此向军队夸口的“先进装备优先购买权”，他的腿也得软。

“不，殿下不想要您什么。”

克拉伦登拿出一张看起来很随意的，但上面的红线极其醒目的地图。

“殿下来让我给您带句话：‘奥托，孩子想长大，要打架，这很正常。在你们那个三十几诸侯的破后院里，把奥地利那老母鸡赶得满院子跑，或者把萨克森那些小松鼠吞了……这些，我们都可以只当没看见。’”

说到“没看见”三个字，就像是打开了地狱的绿灯。

但紧接着，克拉伦登的手指，重重地按在了地图的上方——那块像个小角一样探入北方海域的半岛，丹麦。

“但是！”

克拉伦登的声音冷了下来。

“那帮丹麦人……尤其是石勒苏益格—荷尔斯泰因，那两个公国的老百姓都讲德语，这个我们承认。”

“您要是想去‘解放’那里的同胞，我们……情感上，表示理解。”

“但底线是——”

一把精致的小刀，插在了丹麦日德兰半岛的根部，和通往那个北海关键航道的港口上。

“……只能是那两个公国！多一步都不行！”

“别碰丹麦的本土。更重要的是——绝对！绝对！不要试图把手——深入基尔港太远，不要妄想在短时间内，搞出一支能威胁到北海航运秩序的……海军！”

“这是林亚瑟亲王的原话——‘普鲁士可以是欧洲陆地的狮子，但我不想在我的洗澡盆（北海）里，看到另一只也想学游泳的鲨鱼。至少，二十年内不行。’”

俾斯麦沉默了。他那在酒精作用下微微发红的脸，此刻看不出喜怒。

他当然知道这意味着什么。这就是一道金箍咒。英国人给了他在德意志内部（除了已经纳入英国版图的汉诺威）随便浪的资格，甚至给了他去把奥地利踢出局的默许。但代价是——普鲁士的剑，不能指向大海。

这对一位有着大国梦的首相来说，是憋屈的。

但，转念一想……

现在自己除了英国人，还有谁支持？俄国？正忙着搞改革。法国？拿破仑三世那是贪得无厌的蠢货。奥地利？那是仇家。

只有英国人，要价最高，但也……给得最实在。

“成交。”

俾斯麦端起酒杯，嘴角勾起一抹既苦涩又狠辣的弧度。

“二十年内，普鲁士的军舰，绝不主动游出波罗的海的澡盆。”

“告诉你的主子。”

“我会把德意志这盘菜，炒好了，然后请他……第一个上桌。”

“干杯。”

两个老狐狸相视一笑，《北德意志事务密约》，就在这酒香与算计的混合气味中，达成了。

只不过，对于最老的那只狐狸来说，你根本就看不穿它到底留了几手，以及画的大饼是否会如愿成真……

。