伦敦的冬雨似乎带不走白金汉宫里的那股子热乎劲儿。

维琪王储妃回来了。

刚进大门，还没等那一身黑色的丧服被雨水沾湿，她就被一群叽叽喳喳的弟弟妹妹像对待归国英雄一样给淹没了。

“姐！比利时怎么样？有好吃的吗？”小弟阿瑟第一个冲上来，眼睛只盯着姐姐的行李袋。

“姐……”比阿特丽斯也凑热闹。

“都给我起开！”

维琪毫不客气地挨个给这些熊孩子发了一波“亲姐式”拍脑门，然后才冲进最里面那个带着淡淡烟草味的房间，给了那个正坐在那看报纸的老爹一个大大的拥抱。

“爸！我可是替你干了一票……不对，是干了件大事！”

维琪把利奥波德二世在葬礼上那个怂样，以及她怎么像个“天使大姐”一样给他指了一条“橡胶发财路”的经过，绘声绘色地讲了一遍。

林亚瑟听完，把报纸一扔，乐了。

“好丫头！”他捏了捏女儿那因为路途劳顿而有些微凉的小脸，“我就知道，这家里，除了你随我，没人有这心眼！”

“利奥波德二世……”

林亚瑟眯起眼，想起了那个在历史上以“刚果屠夫”和“殖民狂魔”著称的大胡子。

“他有欲望，也有狠劲。但他缺钱，更缺……脑子（指战略大局）。”

“既然你把他的胃口吊起来了，那咱们……就得把这盘菜，给他端上去不是？”

“而且，得是咱们亲手喂的‘有毒’（有利息）菜。”

……

三天后，布鲁塞尔，拉肯宫。

刚当上国王还没过新鲜劲、正愁国库空虚愁得掉头发的利奥波德二世，就收到了一份来自伦敦林亲王私人办公室的——“超级加急大礼包”。

不是贺卡。

是一份厚得像砖头一样的合同——《大英帝国与比利时王国之中非联合考察及“皇家植物资源”开发总协定》。

另外附送两页《热带雨林探险指南》和一箱……还没开封的、产自伦敦药厂的“升级版奎宁+防虫喷雾礼盒”。

“啧啧啧。”

利奥波德二世翻着合同，越看那只握着笔的手就越抖。

“天呐！这……这是真的吗？！”他对旁边的大臣吼道，“林亲王说，只要我对着地图画个圈，那个什么刚果……就全是我的‘私人领地’了？！”

“他出钱！他出船！甚至他还出那些能打死鳄鱼的重机枪保镖队！”

“而我……只用名义上当这个‘刚果自由邦’（CongFreestate这名字有点讽刺）的主人，然后……把开采出来的橡胶和象牙，全部，独家，卖给他在伦敦的‘皇家橡胶与奢侈品贸易公司’？！”

虽然价格是被伦敦定死的（比市价低30%），虽然技术专利权归英国，虽然连当地的土著劳工管理条例（嗯……主要是怎么压榨和怎么‘文明’管教）都是英国人制定的……

但是！

这有什么关系？！

这可是一片几百万平方公里的地啊！是白捡的！

“签！给我拿放大镜来！我要把字签得比我爸的胡子还好看！”

利奥波德二世，这位前一刻还在为“大国夹缝中求生”而自卑的小国王，瞬间觉得自己成了真正的“中非之王”。

他不知道的是。

在林亚瑟的剧本里，他这哪是什么国王？

充其量，他也就是个挂了名的……“大英帝国中非橡胶种植园分区与安保高级经理”。

干得好，给点提成（足以让他富可敌国）。