燕淮青沉浸在悲痛中，并未察觉，继续说道，“我带着秀儿给的盘缠，很快便动身前往京城。

若是早知那一别就是永诀，我宁愿做一个田舍翁，守着她粗茶淡饭过一辈子，也绝不会踏出家门半步。”

我叹了口气，可惜千金难买早知道。

“一路上，我不敢有丝毫懈怠，每天除了吃饭赶路睡觉就是读书，只想着金榜题名，早一日衣锦还乡。”他道。

我忍不住开口问，“那你后来考上了吗？”

其实问出这句话的时候，我心里已经有了答案。

果然，燕淮青摇了摇头，神色露出几分凄凉，“没有，前世我满怀憧憬到了京城，以为只要我有才学，便能一展抱负。

可到了那里我才发现，我想得太天真了，当时的朝堂太过昏暗，科举考试，那本是天下读书人最公平之地，可谁能想到居然也能用金银买卖！

只要给考官塞些银两，就能买来一份考卷，那些富家子弟，整日流连烟花柳巷，胸无点墨，却能凭借着家里的银子，直接花钱买官，甚至连状元、榜眼的名额，都能在暗地里标价出售！

我们这些穷苦书生，十年寒窗苦读，连进京的盘缠都是东拼西凑借来的，到了京城连个像样的客栈都住不起。

我们哪有钱去孝敬那些贪得无厌的考官，哪有钱去疏通关系？

所谓的公平，不过是权贵手中的棋子罢了！”

我心想，晚清时期的科举早已烂到了根子里，那不仅仅是选拔人才的制度，更早已沦为权力寻租的温床，成为了官场腐败的缩影。

我记得史书上记载，咸丰八年的时候，就曾爆发过一起震惊朝野的“戊午科场案”。

因为主考官柏葰听信人情，给人递了条子，结果东窗事发，最终九十余名官员因此落马，人头滚滚。

菜市口的刑场上，鲜血染红了那些官员顶戴上的花翎。

“递条子”这个名词也是从那时候开始，变成了一个流传至今的黑色笑话。

那是读书人的悲哀，也是那个时代的悲哀。

燕淮青靠在棺材壁上，眼神黯淡无光，“那一年放榜，我毫无意外落榜了，看着那些不学无术的纨绔子弟弹冠相庆，我不敢回家，更不敢写信告诉秀儿。

我觉得自己是个废物，我对不起秀儿的期望，对不起她那一针一线的辛劳。

我想着，或许是我学问还不够，或许下一次运气会好一点，于是我就在京中住了下来，打算参加下一届的科举。

可是京城居大不易，物价飞涨，秀儿给我准备的盘缠很快就花完了。

为了活下去，我只得放下读书人的架子，在城西的一条破巷子里支了个小摊，替人写信抄书，帮人写春联、写讣告，就这样在京城苦熬了三年。

三年后，我又一次走进了考场，可结果还是没有考上。”

我叹了口气，虽然是意料之中的事，但听到还是会心痛。

“这一次，我终于死心了。我在京中待了这么久，看了太多的尔虞我诈，也看透了官场上那些是非纷争。

就算我真的考上了，进了那个大染缸，恐怕也会变得人不人鬼不鬼。

我不愿意同流合污，也不想再把生命浪费在这无望的等待中。