太行坊市，墨香阁。

陈平站在柜台前，手掌紧紧按着那个装着灵石的粗布袋子，指关节因为用力而微微发白。

“掌柜的，这本《基础符箓初解》……能不能再少点？”

陈平陪着笑脸，声音里透着一股子穷酸散修特有的窘迫，

“五块灵石，这可是小半年的房租啊。”

柜台后的掌柜是个留着山羊胡的中年修士，眼皮都没抬一下，手里盘着两颗铁胆，冷哼道：

“爱买不买。这可是正统的符道传承，虽然只是基础，但也包含了‘清洁符’、‘轻身符’、‘火弹符’三种符箓的详解。嫌贵？地摊上有那一块灵石三本的残篇，你去买那个练啊，练死练残了别怪我没提醒。”

陈平喉结滚动了一下，只觉得一阵肉痛。

昨夜杀人越货得来的十八块灵石，还没捂热乎，就要去一大截。

但他也明白，地摊货多半是坑，这墨香阁虽黑，东西却是真的。

“买！我买！”

陈平咬着牙，好似割肉一般，从袋子里数出五块下品灵石，排在柜台上。

灵石碰撞发出清脆的响声，每一声都敲在他的心尖上。

“这就对了。”掌柜手疾眼快地收起灵石，随手将一本泛黄的线装书扔了出来，又指了指旁边的架子，“既要学符，笔墨纸砚总得置办吧？这支狼毫符笔，虽然是最次的一阶下品，但胜在笔锋聚气，只要两块灵石。还有这符纸，一沓十张，一块灵石。妖血朱砂，一罐一块灵石。”

陈平看着那些东西，眼角直抽抽。

这是个无底洞啊。

但他想到了昨夜在灯下对云娘许下的承诺，想到了那个必须用灵石堆出来的长生梦。

“要了！”陈平一咬牙，眼神里的肉痛转为一种赌徒般的决绝，“给我来一支笔，三沓符纸，两罐朱砂！”

加上书，一共花了十一块灵石。

那个沉甸甸的储物袋，一下子瘪下去了一大半。

走出墨香阁时，身后的掌柜嗤笑了一声，那声音不高，却刚好能钻进陈平的耳朵里：“又一个做梦成大师的傻子。这年头，十个学符的九个穷，还有一个死在画符把自个儿灵力抽干的路上。”

陈平脚步未停，只是将怀里的包裹抱得更紧了些。

傻子么？

也许吧。但在没有退路的人眼里，哪怕是根稻草，也得当成金条去抓。

……

棚户区，昏暗潮湿的木屋内。

陈平将那张摇摇欲坠的方桌擦了又擦，直到一尘不染，才慎重地铺开了第一张淡黄色的符纸。

云娘坐在一旁的小马扎上，手里拿着一根墨条，在砚台里轻轻研磨着暗红色的妖血朱砂。她磨得很慢，很细，眼神专注，好似在做一件神圣的事情。

“呼——”

陈平调整呼吸，运转体内那少得可怜的长春功法力。

提笔，蘸墨。

狼毫笔尖吸饱了朱砂，沉甸甸的。

陈平脑海中浮现出《清洁符》的纹路，手腕一抖，笔尖落下。

然而，就在笔尖触碰到符纸的一刹那，体内那缕法力化作脱缰的野马，冲了出去。

“呲啦！”

符纸上忽地冒起一股青烟，暗红色的线条还没画完第一笔，整张纸就在灵力的冲击下自燃起来，转眼化为一团灰烬。

陈平愣住了。

哪怕他有着凡俗武道宗师的控制力，可这灵力与劲力终究是两码事。劲力在筋骨，灵力在经脉，稍有不慎，便是过犹不及。

“再来！”

第二张。

“噗！”笔锋刚转折，灵力中断，符纸报废。

第三张。

“滋……”朱砂晕染开来，灵力散乱，废纸一张。

……

短短半个时辰，脚边已经堆了一层黑灰色的纸屑。

陈平的额头上渗出了细密的汗珠，原本沉稳的手也开始发抖。那种眼看着灵石化为乌有的焦躁感，化作毒蛇啃噬着他的心神。

每一张废纸，都是十颗碎灵啊！这烧的哪里是纸，分明是他在修仙界立足的血本！

“啪！”

陈平一把将符笔拍在桌上，胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝。

“怎么会这么难……明明脑子里都记住了，手就是不听使唤！”

就在这时，一只微凉的手轻轻覆上了他的额头，带着皂角香气。