听涛苑的清晨，雾气还未散尽，陈平便叩响了隔壁院落的铜环。

开门的是只半人高的木制机关猴，眼眶里镶着两颗发光的红宝石，吱吱叫着引路。

院内，沈千机正对着一具拆得七零八落的虎型傀儡发愁，满地都是齿轮和不知名的兽骨。

“稀客。”

沈千机头也没抬，手里拿着把精巧的银锉刀，

“无事不登三宝殿，陈道友不去画符赚灵石，怎么有空来我这乱糟糟的地方？”

陈平也不客气，将两坛陈年灵酒放在石桌上，开门见山：

“沈道友，你是精通机关术的大行家，在下有个修行上的疑惑，想请教一二。”

沈千机嗅到酒香，这才停下手中的活计，那双浑浊的老眼亮了亮：

“说。”

“若是一具傀儡的动力核心过于狂暴，而传输灵力的管道……

也就是经脉，太过脆弱，除了更换材料，可有别的法子加固？”

陈平问得隐晦，沈千机却听得明白。

老头怪笑一声，随手抓起一根金属连杆：

“傀儡也好，人也罢，道理是通的。

经脉脆弱，就像这软铜管，受不住高压灵流。

正统法子是温养，那是水磨工夫。

但若想走捷径……”

他随手将几枚细如牛毛的钢针钉入铜管的关键节点，原本还在颤抖的铜管便稳固下来。

“这叫截流。在关键穴窍打入禁制，强行锁住灵力暴动，把身体当成傀儡来改造。”

沈千机咧嘴一笑，露出一口黄牙，神情透着几分疯魔，

“我管这叫灵枢锁身。

不过这法子痛苦得很，要把特制的锁灵钉钉进穴位，稍有不慎就是瘫痪。

怎么，陈道友想拿自己做实验？”

陈平看着那被钉满了钢针的铜管，目光一凝。

把身体当傀儡改造，这沈千机果然是个疯子。

但回想起那日吞服灵液时经脉撕裂般的痛楚，以及筑基无望的绝望，陈平眼底的犹豫转瞬即逝。

“开个价吧。”

沈千机愣了一下，没想到这个平日里谨小慎微的邻居竟有这般狠劲。他重新审视了陈平一眼，报出了一个数字。

陈平没有还价，爽快地掏出灵石。

拿着那枚记载着《灵枢锁身》原理的玉简回到密室，陈平并未急着动手。

沈千机的法子太糙。

金属锁灵钉虽然坚固，但金气肃杀，长期留在体内必伤根基。

陈平盘膝而坐，唤出面板，目光落在“制符”与“傀儡术”这两栏上。

“金属不行，那便用木。”

他取出一段在此前黑市淘来的百年铁木心，这东西坚硬如铁，却又蕴含生机。

此后半月，听涛苑乙字号小院的密室里，灯火彻夜不息。

陈平不知疲倦，一遍遍在面板上推演、模拟。

废弃的木屑堆满了墙角，无数次失败后，他终于将那激进粗暴的“锁灵钉”，改良成了温和的“灵木针”。

针体中空，内刻微型导灵阵法，既能锁住狂暴药力，又能疏导多余灵气滋养肉身。

“是时候了。”

陈平赤裸上身，看着镜中那具略显单薄的躯体，屏住呼吸，捏起一枚泛着青光的灵木针。

第一针，膻中穴。

“嗤。”

长针入肉，陈平浑身肌肉骤然绷紧，冷汗涔涔冒出。

那不仅仅是皮肉之痛，倒像有无数只蚂蚁钻进了骨髓，在啃噬神经。

“平哥……”

一旁端着热水的云娘手一抖，铜盆哐当落地。

她看着丈夫因痛苦而扭曲的面容，眼泪止不住地往下掉。

想上前却又不敢触碰，只能紧咬着嘴唇，用帕子一遍遍擦去陈平额头滚落的汗珠。

“别……别怕。”

陈平从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，