“住店？”老头的声音嘶哑难听，像砂纸摩擦木头。

“是。七个人，需要三个房间，至少住十五天。”

季青裴走到柜台前，语气平静，直接说明需求。

老头独眼盯着她，又扫了眼她身后气质各异的几人，

尤其是萧寒和叶辰，咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，笑得有些怪异：

“十五天？外乡人，你们确定要在约尔待这么久？这里……可不是什么度假的好地方。”

“我们有我们的事。”

季青裴不欲多说，从怀中取出一小袋银币，放在柜台上，发出沉闷的撞击声。

“房钱，先付七天。”

老头掂量了一下钱袋，独眼里的光芒闪烁了一下。

他慢吞吞地弯腰，从柜台下面摸出三把锈迹斑斑的黄铜钥匙，扔在柜台上。

“二楼，最里面三间。左边两间大的，右边一间小的。

热水自己烧，晚饭六点，过时不候。晚上九点锁大门，谁叫也不开。早上七点开。”

他顿了顿，独眼幽幽地看着季青裴，“记住，晚上……好好待在房间里。

不管听到什么，看到什么，都别出来。这是为你们好。约尔的夜晚……属于‘小丑’。”

小丑！

这个词像一颗冰锥，刺入众人的耳膜。

规则里提到的“它”，报纸上语焉不详的凶手，小镇居民恐惧的根源。

似乎有了一个代号。

季青裴面色不变，拿起钥匙：“谢谢提醒。另外，打听一下，布朗家怎么走？”

老头擦拭柜台的动作猛地一顿，独眼骤然锐利起来，死死盯着季青裴，半晌，才嘶声道：

“外乡人，好奇心太重，在约尔活不长。

布朗家就在教堂后面那条巷子尽头，门口有棵枯死的老橡树。

我劝你们，离那里远点。晦气。”

得到了想要的信息，季青裴不再多言，

转身对队友们示意，拿起钥匙，向通往二楼的狭窄木楼梯走去。

木楼梯踩上去嘎吱作响，仿佛随时会垮掉。

二楼走廊昏暗，只有尽头一扇小窗透进微弱的光。

墙壁上贴着早已褪色剥落的廉价墙纸，散发着更浓郁的霉味。

走廊两侧分布着几扇紧闭的房门。

他们走到最里面，用钥匙打开左边相邻的两间大房和右边那间小房。

大房间还算宽敞，但家具简陋至极，只有两张硬板床，一个破衣柜，一张歪腿桌子和两把椅子。

床单灰扑扑的，带着可疑的污渍。

窗户正对着旅馆后方一条堆满杂物的死巷，光线昏暗。

小房间更差，只有一张窄床和一把椅子。

条件恶劣，但总算有了一个暂时的、符合规则的“安全屋”。

“我和小雨一间，凝风、何梦瑶一间。你们三个一间。”季青裴迅速分配，

“先检查房间，确保门窗牢固。然后，凝风、陈墨，检查旅馆结构，尤其是可能的出入口和视线死角。

萧寒、叶辰，去镇上转转，熟悉地形，留意治安所、杂货铺、医生住所等关键地点，注意隐蔽，别引起怀疑。

何梦瑶，你留在这里，整理我们带来的基础物资。我和小雨去布朗家附近看看。”

“现在？”叶辰皱眉，“快傍晚了，规则说……”

“天黑前回来。”季青裴打断他，语气不容置疑，

“我们需要尽快获取第一手情报。失踪案是突破口。