吕德财脸色一变,药酒秘方是他最大的秘密,也是他富贵荣华的根基,岂能轻易示人?
他干笑道:“王掌柜误会了!那药酒方子……确实是祖传秘方,祖宗有训,不可外传。不过合作之后,药酒的利润,我可以分你一半……不,七成!七成都归你!如何?”
王月英脸色一沉,将茶盏重重放下:“吕员外这是把我当三岁孩童糊弄?既然您没诚意,那便请回吧!香云,送客!”
说着,她起身便要离开。
吕德财眼看煮熟的鸭子要飞,他急得额头冒汗。那千亩药圃、百张秘方,诱惑实在太大了!若能到手,就算药酒秘方泄露一些…似乎也值得?
他连忙起身拦住黄月英,咬牙道:“王掌柜息怒!是吕某思虑不周!这样……那方子确实拿不出来,但为表诚意,我可以请王掌柜亲自去看一看,便知其中玄机!合作之事好说,药酒利润,分你八成都行!”
王月英停下脚步,面露好奇:“哦?什么方子,能让吕员外像命根子一样护着?我倒是真想看看了….”
吕德财见她态度松动,松了口气低声道:“此事关系重大,此地不便细说。明日午时,请王掌柜过府一叙,吕某定当如实相告。”
王月英沉吟片刻,点头:“好,我便信吕员外一次,明日登门拜访。”
“好!好!那我就恭候大驾了!”吕德财连连点头,志得意满地走了。
此时陆大夫和香云从后堂走出,陆大夫担忧道:“月英,明日去吕府,太危险了。那吕德财阴险狡诈,万一……”
王月英摇头,眼中杀意凛然:“等了十年,吕府就是龙潭虎穴,我也要闯一闯。香云,明日你随我同去,按计划行事。”
香云点头,眼中同样燃着怒火:“姐姐放心!”
翌日,王月英和香云来到吕府,见那高墙深院,朱门铜环,门口蹲着两只石狮子,张牙舞爪。
管家早早在门口迎候,见状连忙引二人入内,穿过几重院落,来到花厅。
吕德财见王月英只带了香云前来,心中更定,笑容满面的道:“王掌柜果然守时!请坐,看茶!”
寒暄几句之后吕德财道:“王掌柜,那‘秘方’所在之处颇为隐秘,需单独前往。这位香云姑娘……”
王月英会意,对香云道:“你在此等候,我去去便回。”
香云乖巧应下,正坐在花厅喝茶,吕继宗摇着折扇走了进来,他早见过仁心堂这个美貌的抓药丫头,尤其是那股异香,勾得他心痒难耐。
“香云姑娘真是人如其名,”吕继宗凑上前,嬉皮笑脸,“身上真香,不知用的什么香粉?”
香云掩口轻笑:“公子说笑了,山里人哪用什么香粉。”
“山里?”吕继宗眼睛一亮,“姑娘也是万灵山人?巧了,我爹十年前在那得了奇遇……”
香云笑得妩媚:“是吗?那可真是有缘…”
她装作整理衣裙,故意将腰间香囊掉落,吕继宗忙弯腰去捡,趁机摸了一把她的手。
香云抽回手娇嗔道:“公子!”
这一声“公子”叫得千回百转,吕继宗骨头都酥了,他色胆包天一把搂住香云:“好妹妹,跟了我吧,保你穿金戴银,吃香喝辣……”
香云假意挣扎:“公子放手!这里人来人往……”
“怕什么!这吕府,我想怎样就怎样!”
香云软下声音:“公子,急什么……你若真有心,不如找个清静地方。”
吕继宗大喜:“好!去我房里!”香云含羞点点头,跟着他离开花厅。
另一边吕德财便引着王月英穿过回廊,来到后院一处僻静的书房。
却见他走到书架前扭动机关,书架无声滑开,里面散发着一股陈腐的药味和淡淡的血腥气。
“王掌柜,请!”吕德财笑着率先进入。
王月英跟在后面,只见烛火通明,映如白昼。密室中央,赫然摆着一个一人多高的琉璃桶,桶壁厚实,里面盛满了琥珀色的酒液,旁边架着木梯。
而中央悬浮着一颗鸡蛋大小,金光灿灿的珠子!它在酒液中缓缓旋转,
“这是...”黄月英走近琉璃桶,声音有些颤抖。
吕德财没注意到她的异样,得意地指着内丹,笑道:“王掌柜见多识广,怕是也没见过这等宝贝吧?
王月英盯着桶中那发光之物,沉默良久:“这是一颗...内丹?”
“哈哈,看来吕某小看王掌柜了!此乃一妖兽的内丹,吕某机缘巧合得来。以此内丹泡酒,酒液便有了神奇功效,能治百病,延年益寿!”
“既然如此珍贵,吕员外为何不自己服用?”王月英转头看他目光幽暗,“吃了它,说不定能长生不老。”
吕德财哈哈大笑:“王掌柜说笑了!我自己吃了,如何能有大把的金银进账?现在用它泡酒,日进斗金,几辈子都花不完!等我快死的时候,再吃也不迟!”
王月英缓步走到琉璃桶前,伸手轻抚桶壁。酒液中的珠子似乎感应到什么,光芒忽明忽暗。
吕德财眼中尽是贪婪:“如今你看到了,这便是我的‘祖传秘方’。只要你我合作,这药酒的利润,分你八成都行!你那药圃秘方……”
话未说完,王月英忽然仰天大笑:“吕员外不仅狠毒,更是贪婪!”那笑声尖锐,带着无尽的悲愤与诡异。
吕德财一愣:“王掌柜,你……这是何意?”
“我笑你死到临头还不自知!”王月英止住笑,眼中泛起琥珀色的凶光,声音变得低沉威严:“恶贼!你还记得十年前在万灵山中做了什么恶事吗?”
吕德财浑身一震,死死盯着王月英:“你...你到底是谁?!”
“我是谁?”王月英冷笑,身形开始变化,“你看看我是谁!”
她摇身一变化作一头体长丈余,目如铜铃,獠牙森白的斑斓猛虎!那额间的“王”字灼灼生辉,骇人的虎目死死盯住吕德财,发出震耳欲聋的咆哮!
“吼!!!”密室震颤,吕德财魂飞魄散,指着她声音发抖:“你……你是……那个虎崽子?!不……不可能!你掉下悬崖早就该死了!”
“是啊,我本该死了。”王月英眼中恨意滔天,“我娘守护山林数百年,功德无量。我落水时,被潭中鱼精所救。山中生灵得知我娘遇害,倾力助我修炼,十年苦修,就为今日!”
吕德财浑身抖如筛糠,扑通跪地,磕头如捣蒜:“虎仙饶命!虎仙饶命啊!当年是我猪油蒙了心,我错了!我把内丹还你,我把家产都给你,只求你饶我一命!”
王月英眼中杀气腾腾:“十年了,对你这恶人我恨不得食肉寝皮!!我母亲好心救你,给你金银,让你回去给老母治病。你却恩将仇报,趁她不备将她刺死,剖腹取丹!”
十年前,吕德财还是城郊贫农,他在山中转了三天一无所获,去攀爬峭壁时失足摔下,右腿骨折,只能躺在崖底等死。
就在他绝望之际,一衣着朴素,面容慈祥的女子出现在他面前,更奇的是她身边跟着一只猫儿大小的虎崽,毛色金黄,额间有一道白纹。
“你怎么伤成这样?”那女子皱了皱眉,蹲下身查看他的腿。
“我...我进山采药迷了路,摔下来了...”吕德财哭道,“求你行行好,救救我...我家里还有生病的老娘,等着我抓药回去...”
妇人叹息:“世人只知索取,不懂感恩。这山林再大,也经不住贪婪成性。”
她伸手按在骨断处,泛起淡淡金光。吕德财只觉得一阵温热,不过片刻那血肉模糊的腿竟痊愈了。
“这...”他目瞪口呆,“你,你是…..”
那女子又取出几块金子和一些药材:“这些你拿着回去给你娘看病,以后别再进山了,这里不是你们该来的地方。”
吕德财连声道谢,心中却起了邪念。他曾听老人说,山中修炼成精的妖怪都有内丹,价值连城,还能延年益寿。
眼前这女子莫不就是...
吕德财扑通跪下,连连磕头:“多谢恩人!多谢恩人!恩人大德,没齿难忘!”谁知他突然暴起,从怀中掏出匕首,狠狠刺入其腹部!
那女子惨叫一声倒地不起,化作一只斑斓猛虎。一旁的小虎发疯的扑上来撕咬吕德财,被他一把甩开。他狞笑着剖开老虎的腹部,果然找到一颗鸡蛋大小、金光闪闪的内丹。
“发了...发了...”他疯狂的大叫,将内丹小心收起,吕德财想抓虎崽去卖钱,用网兜将其罩住,小虎奋力挣扎,竟拖着网兜滚落悬崖。
崖下云雾缭绕,深不见底,他心想这小虎必死无疑,便匆匆下山。
这一去,便是十年富贵。
吕德财苦苦哀求:“虎仙,我知错了!我真的知错了!求你饶我一命,我愿散尽家财,为你娘修庙立祠,日日供奉!”
“修庙立祠?”王月英轻笑,“我娘守护山林,不图香火。她要的是万物生灵各得其所,是贪婪之人得到报应。”
她双手结印口中念念有词,内丹仿佛受到召唤,缓缓落入她掌心,内丹温热,仿佛母亲体温,王月英含泪将内丹吞入腹中。
霎时间她周身金光流转,恍若神仙降临!
“吕员外不是想延年益寿吗?”王月英冷笑道,“我成全你。”
她手一挥,吕德财的身体不受控制地飞起,落入琉璃桶中。酒液没顶,他想挣扎却发现除了眼睛,全身都无法动弹。
王月英看着他绝望扭曲的脸,声音淡漠:“你不会死,也不会老,只会日复一日,年复一年求死不能...这就是你的报应。”
她抬手一挥,所有烛火瞬间熄灭,陷入彻底的黑暗,只有琉璃桶中的吕德财,还在无声地挣扎。
“好好享受你的‘长生不老’吧。”王月英将密室彻底封死。
花厅中,香云见王月英出来,连忙迎上:“姐姐,拿到了吗?”
她点点头长舒了一口气:“拿到了,吕继宗呢?”
香云嫣然一笑:“那色胚被我引到房内,一蹄子踏成了肉泥!”
王月英眼中闪过一丝快意:“活该,走吧。”
吕府门外,陆郎中和熊大哥已带着一众山精野怪在此等候。
“英姑娘,事情办妥了?”熊壮瓮声瓮气地问。
“办妥了。”王月英深施一礼:“多谢诸位叔伯姨婶、兄弟姐妹十年来的相助之恩!英儿感激不尽!”
众精怪连忙还礼:“英儿姑娘言重了!大王对我们有恩,为她报仇义不容辞!”
“如今大仇得报,我们也该回山了。”王月英笑道。
三日后,云州城传来惊天消息,吕德财失踪,吕继宗惨死,吕家顿时乱作一团。德济堂关门大吉,那百金难求的“延寿酿”也成了过眼云烟。
府内几个妾室卷了细软逃跑,仆役也一哄而散。偌大的吕府,一夜之间树倒猢狲散。
官府来查只当是仇家报复,草草结案。吕家的产业充公,那些被吕家欺压过的百姓,终于出了口恶气。
仁心堂也悄无声息的结业了,王掌柜几人消失的无影无踪,城中百姓无不感叹遗憾,
偶尔提起王月英,都说她是菩萨转世,来人间行善积德。
还传说她在深山中修行,成了地仙。
真真假假,谁又说得清?
万灵山深处,有一只斑斓猛虎仰天长啸,虎啸声震四野,山林回应,百兽臣服。
这正是莫贪心,莫作恶,万物有灵,因果循环。贪念招祸,善心得安。
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