他沉吟片刻，再次对王迁开口，语气软了些：“阿迁，族老知道你如今在武馆学艺，开销也大。这样，汤药费不用多，你量力而行，给个三五两银子，算是全了兄弟情义，也安了你二婶的心。你看如何？闹大了，对你将来也不好，是不是？”

王迁摇了摇头，语气斩钉截铁：“叔公，这钱，我不能给。给了，便是认了我擂台伤人无理。王腾的伤，自有镖局规矩。若无他事，我还要去武馆练功，恕不奉陪了。”

说完，他对着叔公微微一礼，又冷冷看了坐在地上的二婶一眼，转身便走回了窑洞，直接放下了破毡帘，将哭嚎、咒骂和尴尬的沉默都关在了门外。

“你……你反了天了！”二婶气得浑身发抖，指着窑洞门，却也无计可施。

叔公脸色青白交加，最终重重叹了口气，甩袖道：“守业，管好你家婆娘！丢人现眼！”

说罢，也悻悻转身离去。

王守业臊得满脸通红，赶紧去拉二婶。二婶又哭骂了一阵，见无人理会，窑洞里也没动静，只得在丈夫半拖半拽下，骂骂咧咧地走了。

柳芸看着紧闭的窑洞门，眼中满是担忧，最终也只能默默离开。

回到自家，二婶的哭嚎变成了委屈的抽泣，对着闻声从里屋出来的小儿子王根哭诉：“根儿啊，你可要争气啊！你看看你大哥被那黑心肝的打成什么样了！那小子如今翅膀硬了，连族老的话都不听了！咱们家这口气，可怎么出啊！”

王根如今在县学读书，准备考秀才，气质比王腾更显文弱些。

他听着母亲的哭诉，眉头紧皱，先安慰道：“娘，您先别急。大哥的伤要紧，请大夫好好看便是。擂台比武，受伤难免，这事……咱们不一定占理。”

“不占理？”二婶一听，声音又尖起来，“他把你大哥往死里打就占理了？他就是报复！根儿，你可不能跟你爹一样怂！等你将来考上了举人，做了大官，一定要把他抓起来，判他的罪！给你大哥出气！”

王根苦笑：“娘，举人哪是那么好考的。就算考上了，做官判案，也要讲究律法章程，岂能因私废公？”

二婶见小儿子也不顺着自己，更是急了：“那怎么办？难道就让你大哥白挨打了？咱们家就这么被他欺负？”

王根沉吟片刻，眼中闪过一丝复杂神色，低声道：“娘，这事硬闹，确实难办。眼下，不宜与他正面冲突，他拳脚厉害，又光脚不怕穿鞋的。

他顿了顿，声音压得更低：“王迁如今想走武举的路子，最重名声。咱们可以换个法子。他不是不认族亲，顶撞长辈吗？咱们可以找族老，联络几个族里有头脸的，就说他‘目无尊长’、‘不孝不悌’，在族里先给他定个性。”

“这种名声传出去，将来不管是科举还是武举，都要掂量掂量。到时候由不得他不低头！”

二婶听了，哭声渐渐止住，琢磨着儿子的话。

“对！对！还是我根儿有主意！让他狂！名声坏了，我看哪个贵人还敢用他！哪个考官敢取他！我这就去找你叔公，再找几个老辈的说说去！”

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