（各位书友，除夕快乐！祝您马到成功事事顺，龙马精神岁岁安！）听完上杉龙一的话，妃英理再次沉思了片刻。然后才抬起头来看向上杉龙一，并严肃认真地询问道：“龙一，那间神社的事情，你真有把握万...除夕夜的雪下得极静，仿佛整座东京都屏住了呼吸。窗玻璃上凝着薄薄一层霜花，被室内暖气烘得边缘微融，水珠缓缓滑落，在玻璃上拖出几道细长而模糊的痕迹。赤井秀一坐在公寓客厅的单人沙发里，膝上摊着一本翻到一半的《日本古典文学史》，书页边角微微卷起，像被无数次无意识摩挲过。他左手搁在扶手上，食指与中指间夹着一支没点着的烟——这是他戒烟第三年，却仍保留着这个动作，仿佛指尖需要一点重量，一点惯性，一点锚定此刻的凭据。茶几上，一只青瓷小碟里盛着三枚饺子，皮薄透光，褶纹细密，是今早世良真纯送来的。她来时围巾还沾着雪粒，站在玄关处跺了跺靴子，发梢结着细白的冰晶，把食盒放在鞋柜上时，指尖冻得泛红：“安室先生说，你去年除夕一个人煮了二十四只饺子，全糊在锅底。”她顿了顿，嘴角微扬，“今年我包了三十个，馅儿是白菜猪肉加一点点虾仁——没放葱，知道你嫌呛。”赤井没应声，只接过食盒，掀开盖子时热气扑上来，模糊了眼镜片。他摘下眼镜用袖口擦了擦，再戴回去时，镜片后的眼神比刚才软了一瞬。手机在西装内袋里震了一下。不是短信提示音，是加密通讯软件特有的、低频而短促的蜂鸣——只有两个人有这个权限：FBI东京联络站站长詹姆斯·布莱克，以及……宫野志保。他没立刻掏出来。目光移向对面墙上挂的日历。红圈标出的日期是二月三日，明日立春。而右下角，用铅笔极轻地写着一行小字：“雪停即动。”那是三天前他亲手写的。窗外，雪势渐弱。远处高架桥上的车灯在湿漉漉的柏油路上拉出长长的、晃动的光带，像一条条游动的金鲤。手机又震了一下。这次他取出手机，解锁，屏幕亮起，消息只有一行：【雪停了。北口站B2出口，蓝色雨伞。别带枪。伞下有人等你。】发信人：未显示。赤井盯着那行字看了七秒。七秒里，他想起七年前神奈川海岸线那场暴雨，想起灰原哀第一次在实验室外叫他“赤井先生”时，声音里那种近乎锋利的试探；想起三个月前组织内部代号“雪莉”的叛逃档案被悄悄调阅三次，而每一次调阅记录都在三分钟后被同一IP地址覆盖删除——手法干净得不像组织作风，倒像……某个早已预设好路径的陷阱。他合上书，起身走向卧室。衣柜最底层抽屉拉开，没有枪，只有一把折叠刀，刀鞘是哑光黑碳纤维，握柄末端刻着极小的樱花浮雕——那是千手一族古纹变体，忍界遗存的暗记，如今只存在于极少数人的血脉与器物之中。他将刀贴身收进左肋内袋，动作熟稔如呼吸。换衣时，镜子里映出他解开领带的侧影。衬衫领口松开两颗扣子，露出锁骨下方一道淡色旧疤，形如新月，边缘平滑——不是子弹，不是刀伤，是查克拉灼烧留下的印记。七年前，他在京都伏见区一座废弃神社的地窖里，第一次强行激活体内沉睡的“木遁”残脉。代价是连续七天高烧不退，左肺功能下降17%，以及从此无法再使用任何远程狙击武器——高倍镜视野会诱发视神经阵发性痉挛。他没告诉任何人。包括那个总在凌晨两点准时发来一句“今天吃了三明治”的女孩。手机在口袋里第三次震动。这次是语音留言。他点开。背景音很安静，只有细微的电流杂音，像老式收音机调频时的沙沙声。然后是一个女声，语速不快，音色清冷，带着点不易察觉的倦意：“赤井先生，如果你听到了这条消息，说明‘雪线’计划已经启动第二阶段。北口站B2出口的伞下，不是接头人，是诱饵。真正的目标在站台尽头的维修通道入口，穿灰色工装，左手戴黑色手套，手套食指处有磨损——那里曾嵌过一枚微型定位芯片，昨天被取出了。芯片最后信号消失的位置，是米花町派出所后巷的垃圾回收站。”她顿了顿，声音压得更低：“他身上有东西。不是组织给的，也不是警方备案的。是……‘那边’的东西。我看到过设计图。和你左肋下的刀，同源。”语音结束。赤井站在镜前，没动。镜中人瞳孔微缩，不是因惊愕，而是因确认——某种迟来了太久的拼图，终于咔哒一声，严丝合缝。他拿起桌上的车钥匙，却在转身时停住。目光落在玄关鞋柜第二层——那里静静躺着一只牛皮纸信封，封口用蜡漆封缄，漆面印着一枚小小的、半融化的雪人图案。今早世良真纯放食盒时，信封就已在那儿。她没提，他也没问。现在，他走过去，撕开封口。里面没有信纸。只有一张照片。黑白，略褪色，边角微卷。拍摄于某个夏日午后。背景是米花町公园的樱花长椅，阳光透过枝叶在地面投下晃动的光斑。照片中央，一个穿藏青色学生制服的女孩侧身坐着，左手托腮，右手捏着半块草莓蛋糕，正微微仰头，对着镜头笑。她发尾扎得随意，一缕碎发垂在耳际，被风轻轻掀起。而她身旁空着的椅子上，搭着一件叠得整整齐齐的黑色长风衣，衣领竖起，袖口微敞——风衣左袖内侧，用极细的银线绣着一簇几乎不可见的樱枝。赤井认得那件风衣。七年前，在神奈川海岸线暴雨初歇的黎明，他脱下它，裹住浑身湿透、咳得蜷缩成一团的宫野志保。那时她说：“这衣服太长了，袖子拖在地上，像忍者电影里准备赴死的主角。”他当时没笑，只把风衣裹得更紧些，说：“忍者不死于风衣，死于犹豫。”照片背面，一行圆珠笔字迹，力透纸背：【你说过，真正的忍者，从不回头数自己流过的血。可这次，我想让你回头看一眼——看看那个没被你带走的夏天。】赤井把照片翻过来，又翻过去。指尖在“没被你带走的夏天”几个字上停留三秒。然后他拿起车钥匙，走出门。电梯下行时，数字跳动的声音格外清晰。12、11、10……他闭了闭眼。脑海里闪过另一段画面：同样是电梯，同样是深夜。七年前，东京都警视厅地下停车场。他刚结束一次卧底汇报，走出电梯，迎面撞上匆匆赶来的佐藤美和子。她手里攥着一张打印纸，脸色苍白：“赤井先生！米花町公园监控拍到可疑人员——穿黑色风衣，身高约一米八五，进入时间是下午三点十一分。但……但三点四十七分，监控画面突然中断了七分钟。恢复后，风衣不见了。”他当时点头，说“知道了”，转身进了自己的车。没问监控中断的原因。因为那七分钟里，他正在公园后门的梧桐树影下，把一枚U盘塞进宫野志保冰冷的手心。U盘里没有组织资料。只有一段音频：婴儿的啼哭，混着医院广播的电子音，“新生儿科，3号床，母亲宫野明美”。她盯着U盘看了很久，久到夕阳把她的侧脸染成琥珀色。然后她忽然说：“你有没有想过，如果那天我没去拿那份资料，我们都不会在这里。”他没回答。现在，电梯抵达B1层，门开了。他走出去，雪已停。地面覆着薄薄一层，踩上去发出轻微的、干燥的咯吱声。北口站比想象中冷清。除夕夜，多数人留在家中守岁，地铁站里只有零星几个归家旅人，拖着行李箱，呵出白气。广播里播放着节日祝福，声音温柔而程式化。B2出口通道口，果然站着一个撑蓝伞的男人。四十岁上下，穿深灰大衣，领口围一条酒红色羊绒围巾，正低头看手机。伞面微微倾斜，遮住了大半张脸。赤井没靠近。他拐进右侧便利店，买了一罐热咖啡。付款时，目光扫过店员胸前的工牌——姓名栏写着“田中健一”，入职日期是去年十一月十七日。而就在三天前，FBI内部简报显示，该编号身份已被组织“清除”，尸体在横滨港第三码头集装箱内发现，法医判定死亡时间：十一月十六日晚九点至十一点。赤井拧开咖啡罐，热气氤氲升腾。他啜了一口，苦味在舌尖蔓延，随即回甘。走出便利店，蓝伞还在原地。但伞下的人，不见了。赤井脚步未停，径直穿过通道口，走向站台。自动门感应开启，冷风灌入。他抬眼。站台尽头，维修通道铁门虚掩着一条缝，锈迹斑斑的门框上，用白色粉笔画着一个歪斜的箭头，箭头指向门内，旁边写着两个字：“这边”。字迹稚拙，像是小学生随手涂鸦。可赤井一眼认出——那是宫野志保十二岁时的笔迹。当年她在组织附属小学的美术课作业本上，无数次这样写字。他见过太多次。他停下，从口袋掏出手机，拨通一个号码。响铃三声后，接通。“喂？”声音年轻，略带鼻音，背景音是电视里喧闹的春晚小品。“世良。”赤井说，“帮我查一件事。十年前，组织在北海道旭川市郊外废弃气象站，是否进行过一次代号‘雪线’的短期驻扎？驻扎时间不超过七十二小时，人员不超过五人，其中至少一人携带低温生物样本容器。”电话那头沉默了两秒。“……你在哪儿？”“北口站。”“……雪停了？”“嗯。”“那伞下的人呢？”“消失了。”世良在那边轻轻笑了声，像风吹过风铃：“所以你没进去。”“我在等确认。”“确认什么？”赤井望着那扇虚掩的铁门，声音很轻：“确认那扇门后，是不是真的有个人，在等一个……本该死在七年前的忍者。”电话那头安静下来。只有电视小品的笑声隐隐传来，荒诞又遥远。五秒后，世良开口，语速变快：“查到了。气象站驻扎记录确实存在，但档案被多重加密。不过我黑进了当年负责运输的物流公司系统——他们在旭川市郊卸货时，行车记录仪拍到一辆黑色厢式货车。车牌号后四位是‘7348’。”赤井瞳孔骤然收缩。7348。是他七年前在神奈川海岸线用过的假身份编号。护照、驾照、银行账户……所有伪造证件，尾号都是这四个数字。组织不可能知道。除非……“世良。”他打断她，“立刻联系安室。告诉他，‘雪线’不是计划，是倒计时。终点在米花町派出所后巷。那里有东西，能证明……‘那边’从未真正离开。”“哪边？”赤井没回答。他挂断电话，把手机放回口袋。然后，他朝那扇虚掩的铁门走去。手按上门把手的瞬间，身后传来一声轻响。不是脚步声。是硬物落地的闷响，像一枚纽扣滚过水泥地。赤井没回头。他听见那枚纽扣弹跳两下，停住。然后，一个女孩的声音，从不到三米远的地方响起，平静，清晰，带着点久违的、近乎慵懒的笑意：“赤井先生，你还是老样子——进门之前，总要先确认背后有没有人扔纽扣。”他缓缓转身。维修通道口的阴影里，站着一个穿米白色高领毛衣的女孩。长发松松挽在脑后，几缕碎发垂在颈侧。她左手插在裤兜里，右手垂在身侧，指尖捏着一枚小小的、银光闪烁的金属纽扣。正是方才落地的那一枚。她抬起眼。灯光从她身后斜射而来，在她浅灰色的瞳孔里投下两枚细小的、跳跃的光点，像冬夜将熄未熄的炭火。“好久不见。”宫野志保说，“这次，我带了伞。”她扬了扬左手——掌心里，静静躺着一把折叠伞。伞骨是哑光银色，伞面却是纯白，没有任何图案，只在伞柄末端，用极细的红线绣着一朵小小的、含苞待放的樱花。赤井看着那朵樱花，喉结微微滚动。七年来，他梦见过无数次这个场景：她站在光与暗的交界处，手里握着一把伞，伞下没有风雨，只有一整个未曾启封的夏天。他向前一步。她没退。两人之间，隔着两米三的距离。不多不少，恰好是当年他在神社地窖里，为她挡下第一道查克拉冲击波时，两人之间的距离。“伞为什么是白的？”他问。宫野志保低头看了看伞面，又抬眼看他，睫毛在灯光下投下一小片阴影：“因为黑伞太显眼。而白伞……”她顿了顿，声音轻下去，“容易藏住血。”赤井呼吸一顿。她往前半步，把伞递过来：“拿着。这次，换我带你进去。”他伸手去接。指尖相触的刹那，他感到她掌心微凉，却异常稳定——没有颤抖，没有迟疑，只有一种近乎固执的笃定。伞柄入手微沉，金属质感冰凉。他握紧。“里面有什么？”他问。“你一直想找的东西。”她侧身让开通道入口，“不是组织的把柄，不是警方的证据，不是FBI的突破口……是你自己弄丢的，那一部分。”赤井没动。她也不催。站台广播忽然响起，提示末班车进站。列车呼啸着驶入，车灯刺破昏黄灯光，在两人脸上投下快速移动的明暗条纹。就在这光影交错的一瞬，宫野志保忽然开口，语速极快，像怕被列车声吞没：“七年前，你把我推出神社地窖时，我口袋里揣着一份基因图谱。不是我的，是你的。你不知道，因为那晚你高烧到意识模糊。图谱显示，你体内‘木遁’残脉的活性，每三年衰减12.7%。今年，是第七年。”赤井猛地抬头。她迎着他的视线，一字一句：“衰减率，是29.3%。但昨夜，它开始回升了。回升速度……和我左手腕上这道新疤的愈合速度，完全一致。”她挽起左腕毛衣袖口。一道新鲜的、约三厘米长的刀伤横亘在白皙皮肤上，创口边缘泛着淡粉色，却已收口结痂，像一道刚刚愈合的、微小的彩虹。赤井盯着那道疤，久久未言。风从通道深处涌出，带着陈年铁锈与潮湿混凝土的气息。他忽然想起七年前那个暴雨夜，他撕下衬衫一角替她包扎手臂伤口时，她盯着渗血的纱布，喃喃自语：“血型相同的人，伤口愈合速度也会同步吗？”当时他没答。现在，他看着她腕上那道彩虹般的疤，终于开口，声音沙哑得厉害：“所以，雪线不是组织的计划。”“是我们的。”她接上，轻轻一笑，“是‘忍者’的线——不是用来割裂，是用来缝合的。”赤井垂眸，看着手中白伞。伞柄末端的樱花，在灯光下泛着温润的、近乎活物的光泽。他忽然明白，为何伞是白的。因为白色，是所有颜色的起点，也是所有颜色的终点。是忍者隐身于市井的底色，也是他们最终回归的原点。他抬起头，望向幽深的维修通道。黑暗深处，似乎有微光浮动，像无数细小的、发光的尘埃，在寂静中缓缓旋转。“走吧。”他说。宫野志保点点头，没再说话。两人并肩走入通道。铁门在他们身后，无声合拢。门缝彻底闭合前的最后一瞬，一抹极淡的、银白色的查克拉光晕，悄然掠过门框锈蚀的边缘，如同冬夜将尽时，最后一片雪花，无声融化在晨光里。站台上，末班车缓缓启动，载着零星乘客驶向城市腹地。广告灯箱明明灭灭，映照着空荡荡的候车椅，以及椅背上，不知谁遗落的一只红色毛线手套。手套食指处，用同色毛线细细绣着一粒小小的、饱满的樱果。而就在同一时刻，米花町派出所后巷的垃圾回收站，一只绿色铁皮桶被风掀开盖子。桶底，静静躺着一枚微型定位芯片——表面完好，内部电路板却已彻底熔毁，只余中心一点焦黑，形状酷似一枚凝固的、正在绽放的樱花。雪停了。春天，正沿着某条无人知晓的隐秘线路，悄然推进。