棋盘上，厮杀渐烈。

黑子如铁骑冲锋，步步紧逼。白子似流水迂回，却总在关键处被截断。

又落十余子。

永安帝拈起一枚黑子，悬在棋盘上方，停了片刻。

然后“啪”一声，落下。

黑子落处，恰好斩断白子大龙的最后一口气。整条白龙瞬间成了死棋，再无活路。

“父皇，”他抬眼，语气平静，“您输了。”

他手指划过棋盘，点在白棋大龙的“七寸”处：

“您选的这条幼龙……斩了您自己的大龙。”

太上皇看着棋盘，良久未语。

他手中那枚白子，在指间转了几圈，最终轻轻放回棋罐。

“小三的事情，”永安帝继续道，声音不高，却字字清晰，“还请父皇……不要再插手了。”

太上皇终于抬起眼。

那双曾睥睨天下的眼睛，如今已有些浑浊，但目光依旧锐利。

他就那样看着永安帝，沉默着，像一尊风化千年的石像。

窗外有风吹过，庭院里的老槐树沙沙作响。

“皇儿。”

太上皇终于开口，声音沙哑，“给那些人……留一点血脉吧。”

他顿了顿，像是耗尽了力气。

“毕竟他们……也是为了我夏家江山流过血的。”

永安帝站起身。

他走到窗边，背对着太上皇，望着庭院里那株老槐树。树干上刀劈斧凿的痕迹，是很多年前某次宫变时留下的。

“父皇，”他没有回头，“腐烂的肉，必须割掉。否则整块肉都会烂透。”

他转身，朝太上皇深深一揖。

“父皇好好休息。儿臣告退。”

说罢，转身离去。玄色龙袍的下摆拂过门槛，带起细微的风。

夏守忠赶紧跟上，临走前又偷瞄了戴权一眼。

老太监依旧垂着眼，仿佛刚才那场无声的厮杀从未发生。

夏守忠又看着自家皇爷。

唉！自己真的笨，皇爷和太上皇打机锋，自己居然一句没听懂。

不过看样子是皇爷和太上皇博弈，是皇爷赢了。

暖阁里，太上皇依旧坐在棋盘前。

他伸手，一枚枚捡起白子，动作很慢，像是每一枚棋子都有千钧重。

“戴权。”

“老奴在。”

“你说朕是不是……真的老了？”

戴权上前一步，躬身道：“陛下春秋正盛。”

“呵……”太上皇苦笑，“连你也开始说这些套话了。”

他捏起那枚被黑棋斩断的“龙睛”，举到眼前，透过窗格的光看着。

“养蛊……养蛊……”

他喃喃自语，“朕记得，小四小时候，就喜欢跟在他大哥身后。

天天太子哥哥、太子哥哥地叫。”

戴权沉默。

他知道太上皇说的四皇子是如今的永安帝。而“大哥”，是已故的先太子夏桓。

“那时候他们兄弟关系多好啊！”

太上皇眼神恍惚，“老大教小四写字，小四给老大磨墨。朕在旁边看着，心想平常百姓家的兄友弟恭，不过如此。”