“绝不给他们喘息之机！”

老朱眼神一冷，声音骤沉：“蓝玉，你是教咱怎么做事？还是觉得咱老了，拎不清轻重？”

“再说一遍——这事，咱知道了。退下！”

语气生硬，毫不留情。

蓝玉再耿直，也听得出这话里的火气。

他对老朱一向敬重，只得低头拱手：“是，臣告退。”

待他背影消失在殿门外，老朱才缓缓开口，侧头问身旁的王公公：“王安，你觉得……蓝玉的话，靠得住吗？”

“一个月，建出一座比金陵还大的城？听着怎么像话本里吹出来的？”

王公公低声道：“老奴听着也像梦话。可问题是，不止蓝玉一人看见，宋晟在，十万将士都在。这么多人亲眼所见……这事，恐怕由不得咱们不信。”

“若真如此，这初始城，还真如蓝玉所言，有点邪门了。”

“可若全是假的……那才更吓人。这意味着蓝玉不仅攥着十万边军，连宋晟都成了他掌中棋子。”

老朱沉默不语，只盯着殿外翻涌的云色，良久才淡淡开口：

“先等使节团回音。不管真假，能让蓝玉这般挂心，这地方就绝非善类。咱，也该提前做些打算了。”

王公公低首应声，不再多言。

……

七日转瞬即逝。

黄子澄和齐泰早已坐不住了。

整整七天，初始城毫无动静，仿佛把他们当空气晾在城外。

黄子澄心里直打鼓——八成是被耍了。

昨日金陵传来密旨，皇帝严令：速定其心，若不能明其意，立刻撤返！

两人一合计，再等下去纯属浪费时间，当即收拾行装，准备打道回府。

谁料，就在他们踏上归途的当天——

初始城来人了。

城主，终于愿见。

黄子澄和齐泰对视一眼，脸色复杂得说不出话。

早不来晚不来，偏他们要走时露面？这是掐着时辰演戏呢？

可君命如山，哪怕心头火起，也只能调转马头，再入初始城。

本以为这次总算能谈出个结果。

结果这一谈，差点让黄子澄当场呕血。

全是车轱辘话，东拉西扯，避重就轻，半点实质内容都不碰。

半个月下来，嘴皮子磨破，进度条却还卡在0%。

谈了个寂寞。

到这一刻，傻子也看明白了——他们从头到尾，都被当成猴耍了。

怒极拂袖，扬长而去。

而就在他们离开第三日——

一场风暴，悄然成型，直扑初始城！

……

金陵皇宫。

老朱捏着齐泰送来的奏折，眉头拧成死结。

一字一句看完，冷哼一声，寒声道：

“这初始城，根本就没打算低头！蓝玉的话，看来不是空穴来风。”

他抬眼，对王公公下令：

“传蓝玉，即刻入宫！”

“是！”

不多时，蓝玉在侍卫引领下步入大殿。

老朱盯着他，语气平淡却带着压迫感：

“你先看看这个。”

王公公递上奏折。

蓝玉接过，快速扫过，面色不变，却字字如铁：

“陛下，臣早说过，那初始城绝不会轻易归附。宜早除之，否则后患无穷。”

老朱眸光一闪，寒意掠过眼角，旋即隐去。

他缓缓道：“事已至此，责无益。现在你告诉咱，若由你领兵攻城，需多少人？有几成胜算？”

蓝玉沉吟片刻，脑海中浮现出十万大军压境却被挡在城下的画面。

他沉声道：

“陛下，初始城绝非寻常。要彻底拔除，至少得动用全国一半精锐。”

“此外，开战前必须摸清三件事——人口、兵力、粮草储备。”

“缺一不可。”

“只要掌握这些，臣有八成把握，一战灭之。”

老朱眉头紧锁，声音微沉：

“不过一座边陲小城，真要我大明倾半国之力？”

蓝玉斩钉截铁：

“陛下，万万不可轻敌。那城中弩阵之威，足以撕裂铁甲，那是他们展露在外的手段。”

“藏在暗处的呢？谁也不知道他们还有多少底牌。”

“初始城……深不可测。”

“依臣之见，调一半大明精锐，都算保守了。”

“要我说，倾尽天下雄兵，也不为过！”

“唯有如此，才能万无一失，一举踏平那初始城！”

老朱眯眼盯着蓝玉，目光如刀，试图从他瞳孔深处剜出半点破绽。

可蓝玉眼神坦荡，毫无闪躲。

这一下，反倒让老朱心头微沉。

他太了解蓝玉了——此人狂傲到骨子里，向来视敌如草芥，何曾对一座城池如此忌惮？

一个名不见经传的初始城，竟值得他喊出倾国之力？

要么，是蓝玉在演戏。

借机揽权，养虎自肥，图谋不轨！

要么……那座城，真恐怖到连蓝玉都不得不低头。

可眼下，老朱对初始城的情报少得可怜。

所知的一切，几乎全来自宋晟与蓝玉之口。

真假难辨，虚实难测。

即便蓝玉所言属实，动用近八十万大军，也绝非儿戏。

那是大明半壁江山的战力！