拿二百六十万去碰人家至少两百万以上的精锐？

这一仗，赢面在哪？

兵力上咬得紧，半斤八两。

装备上，对方那一排排弩阵就足够让人头皮发麻。

虽说蓝玉那边已搞出克制用的护具，但老朱心里还是没底。

人家占着几十座坚城，弩阵居高临下，火力全开，优势拉满。

而大明这边，千里远征，深入草原，无险可守。

光是粮道补给，就得派重兵一路护送。

只要后勤稍稍断档，前线立马崩盘。

更要命的是——必须速战速决。

二百六十万人张嘴吃饭，每天都是天文数字的消耗。

大明这些年攒下的家底，撑不了三个月就得见底。

打赢了，皆大欢喜。

打输了？

呵呵，几十年苦心经营，一夜回到洪武元年。

所以哪怕扩军完成，老朱也没敢轻举妄动。

他早已不是当年那个赤脚追梦的乞丐。

那时候，他一无所有，输得起，拼得起。

现在呢？整个大明江山，姓朱。

他不敢赌，也输不起。

于是只能忍，继续蹲着，等风来。

可接下来的半年，局势急转直下。

派往草原的细作，成批失踪。

有的被驱逐出境，有的彻底失联，音讯全无。

显然，对方已经开始系统性清洗大明眼线。

老朱心头愈发沉重，更加不敢贸然出兵。

唯一能做的，就是频繁调动军队，不断增兵北境，加强戒备。

就在这个节骨眼上——

一封来自草原的信，悄然落入御案。

徐妙锦的家书！

老朱猛地一震，这才想起：

自己好像……还有个儿子，早就投敌去了。

连带着儿媳妇徐妙锦，也跟着一道去了草原。

这一年多，她可是一直待在敌营核心！

那些外界摸不清的谜团——人口、兵力、国力、布防……

别人两眼一抹黑，她还能不知道？

一瞬间，一个念头在老朱脑中成型。

他决定，把徐妙锦“请”回来。

说实话，对付一个十三四岁的小姑娘，用这种手段，老朱也觉得不太光彩。

但他别无选择。

初始城背后的阴影太过庞大，压得他夜不能寐。

他必须搞清楚——那究竟是个国家，还是某种超乎认知的存在？

有多少人？多少兵？底蕴几何？

只有掌握这些，他才能决定是战是和，是退是守。

否则，一边不敢动手，一边看着敌人一天比一天壮大……

这日子，谁受得了？

虽然这一年来，初始城始终按兵不动，未曾南下。

但老朱心里清楚，这不过是暴风雨前的宁静罢了。

强敌环伺，他如何能安睡？

轻叹一声，挥去心头杂念，老朱抬眼看向王公公，沉声问道：

“西域那边，有消息了吗？”

王公公摇头，语气低缓：“尚未回信。不过此前几次联络，察合台汗国的黑的儿火者明确说，根本不知草原那股新势力从何而来。”

“他正派人联络西边的帖木儿帝国，可从西域到撒马尔罕路途遥远，一来一回，再传信至金陵……少说也得两三个月。”

老朱眸光微沉，眼中掠过一丝失望，更有一抹藏不住的焦灼。

他知道，自己的身子一天比一天差。

还能撑多久？他自己也没底。

但他不甘心。

他想在闭眼前，亲手为大明扫清所有隐患，把一个四海升平、无内忧外患的江山，稳稳交到继任者手中。

更何况，大明如今养着近三百万大军，财政早已不堪重负。

短期靠几十年积攒的家底还能撑住，时间一长，必出乱子！

他不想把烂摊子留给下一任天子。

老朱，真的等不起了。

寝宫内寂静良久，终于，他猛然咬牙，开口道：

“传咱旨意！”

“召蓝玉、傅友德、冯胜——即刻进宫见驾！”

“是！”王公公心头一震，低头应命。

可刹那间，心湖翻涌，惊涛骇浪。

三人同召？还是联名入宫？

以他对皇上的了解，这绝非寻常议事。

这是要动手了！

蓝玉，当朝大将军，开疆拓土，战功赫赫，军中威望如日中天。若非初始城横空出世，老朱早就动了除他之心，只为太孙铺路。