萧景琰低笑一声

萧景琰："我就怕你下手太狠，回头收不了场"

李慕辞："收不收得了场，得看他们敢不敢伸手。"

她抬眼看他

李慕辞："去吧。我在城里替你看着后路。"

天刚擦亮，城门刚开，萧景琰便率队出城。马蹄声踏在石板路上，清脆而急促。李慕辞站在城楼最高处，风把她的裙角吹得猎猎作响。

灵犀递来一杯热茶

灵犀："小姐，真不下去送一送？"

李慕辞："送不出十里，还得回来。"

她接过茶，没喝

李慕辞："他走他的路，我守我的城。各司其职，不必做那些虚礼。"

下方尘烟渐起，队伍已行至官道拐弯处。萧景琰似乎察觉什么，猛地回头，远远望了一眼城楼。李慕辞抬起手，轻轻挥了一下。

他点了点头，随即策马加速，身影很快融入晨雾。

李慕辞收回手，茶杯搁在石栏上，热气一丝丝散尽。

李慕辞："回去"

她说

李慕辞："把云珠叫来，我要重新排一遍边关八驿的粮道账目。从今天起，每一笔进出，都要双录备案"

灵犀："是"

灵犀应声要走。

李慕辞："等等"

她忽然想起什么

李慕辞："再去趟工部档案房，找那个管驿道图的老书吏。就说我爹的老部下，想借份《北境道程全图》，顺便问问——他认不认识最近常跑西山小道的押运队头领"

灵犀记下，匆匆下楼。

李慕辞独自站在城楼上，望着远方官道尽头。那里早已不见人影，只剩一条灰白长路，直插北境。

她摸了摸袖中的兵符副印，掌心微烫。

刚进府，云珠就在二门等着，脸色有些发白。

云珠："小姐，兵部刚送来一份急报副本，说北狄今日凌晨又动了，一支百人队逼近第七驿，虽未交战，但已列阵示威"

李慕辞接过，快速扫了一遍

李慕辞："看来他们是认定我们内乱，有机可乘"

云珠："更麻烦的是……"

云珠压低声音

云珠："户部刚刚驳回了边关申请的冬衣增补，理由是预算未批，暂不可支"

李慕辞冷笑

李慕辞："这时候卡军需？真是好算盘。"

她大步走向正厅

李慕辞："设案。我要亲自审这批文书。从今天起，所有涉边军务，一律加‘镇北监’朱批。谁敢拦，就让他来跟我说话"

正厅案台很快摆开，一叠叠文书码得整整齐齐。李慕辞坐下，提笔蘸墨，开始逐条核对。

门外传来脚步声，灵犀回来了。

灵犀："小姐，工部那老书吏说了，最近走西山道的押运队，领头的是个姓赵的班头，原先在兵部马政司干过，三个月前调去工部杂役科，没人知道为什么"

李慕辞笔尖一顿。

她缓缓抬头

李慕辞："马政司？那是管军马调配的"

灵犀点头

灵犀："而且那人调走前，经手过一批‘废铁回收’的单子，数量不小，说是熔了铸农具"

李慕辞慢慢放下笔。

她站起身，走到墙边挂着的北境舆图前，目光落在西山小道与永宁桥的交汇点上。

手指轻轻点了点那处。

李慕辞："找到了"

她轻声道

李慕辞："你们想装木料，运铁器，走暗道，通敌营——可以"

她转身，眼神锐利如刀。

李慕辞："但从今往后，每一块木头，每一车泥，都得在我眼皮底下过"

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