太守府后院,此刻已是一片热火朝天又透着古怪的忙乱景象。
魏延伏在案几上,手中刻刀在竹简上飞速划过,木屑纷飞。
他眼神专注得近乎狂热,将脑海中曲辕犁的结构——弯曲的辕木、可调节深浅的犁评与犁箭、轻便的犁盘——尽可能详细地记录下来。
竹片刻满,他又抓起粗糙的麻纸,用炭笔小心誊画,力求清晰。
“来人!”他头也不抬地喝道。
两名亲兵应声而入。
“速去!找两大桶草木灰!一车干木材!猪油羊油,越多越好!快去!”
他一口气报出需求,语气急促不容置疑。
亲兵哪敢怠慢,将军这副模样他们从未见过,仿佛天大的事情要发生。
两人领命狂奔而出,不多时便调集人手,如同旋风般将魏延所需之物陆续运回后院。
两大桶灰白的草木灰墩在墙边,一桶颜色深些,一桶颜色浅黄。
整车的干柴码放整齐。
小半桶凝固的猪油羊油混在一起,散发出腥膻气。
魏延转向院中众人,眼神发亮:
“快!支一口最大号的锅!把火生起来,烧旺!”
他又走到那两桶草木灰旁,伸手抓了一把硬木灰,在指间捻了捻,粗糙干燥,又嗅了嗅,只有烟火气。
他哪里分得出好坏,只得问旁边待命的亲兵乙:
“这两桶灰,分别烧的什么?”
亲兵乙连忙指着颜色深的那桶:
“回将军,这桶是烧的柴薪所余。”
又指浅黄那桶:“这桶是烧的稻草麦秸。”
“好!稻草灰不要,只要硬木灰!”
魏延果断道。
亲兵乙立刻招呼人将那桶稻草灰挪开。
此时,院中空地上,一口大铁锅已被架在临时垒起的灶上,干柴塞入灶膛,火焰熊熊而起,舔舐着锅底。
魏延环视四周,见众人虽忙碌却有些茫然,立刻指挥:
“你,再去拿一个大木盆来!要干净的!你,找一根粗实的木棍!还有你们几个,去找些粗麻布来!”
众人立刻分头行动,脚步声、应答声、取物声混杂一片,后院从未如此“兵荒马乱”过。
东西迅速备齐。
魏延命四名健壮亲卫各执粗麻布一角,拉紧绷平,悬在那桶硬木灰上方。
然后亲自提起木桶,将灰烬“哗啦”一声尽数倾倒在布上。
灰粉弥漫,呛得几人直咳嗽。
“撑稳了!”
魏延喝道,又命人取来早已烧好的热水,
“浇!一瓢一瓢,慢慢地浇在灰上!”
热水淋下,浸透灰烬,浑浊的灰黑色液体透过粗布缝隙,淅淅沥沥地滴落进下方准备好的干净大木桶中。
魏延紧盯着水流,不断催促加水,直到用了几乎一整桶热水,下方接取的液体也已近满,他才喊停。
“好了!放到一边,不要动它!”
他指着那桶浑浊的液体。
接下来是漫长的等待,等待杂质沉淀,上层液体变得相对澄清。
魏延急得在桶边踱步,抓耳挠腮,不时弯腰查看。
时间仿佛被拉长了,每一息都难熬。
终于,液体出现分层。
魏延眼睛一亮,立刻取来一只木瓢,小心翼翼地将上层较为澄清的液体舀出,注入另一个干净木桶。
他的动作极其仔细,生怕搅起底部的沉淀物。
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