“凉州刺史徐邈，见汉军势大，已弃姑臧，携家眷财货退往张掖！”

“羌王迷当，已与诸葛丞相歃血为盟，发三万铁骑东进，河西走廊已为汉军所有！”

更有甚者，一份书信“言之凿凿”地写道：

“朝廷有旨，凉州豪族曲谧，拥兵自重，有通蜀之嫌，其家眷已被司隶校尉秘密扣押于洛阳！徐邈退走，亦有抛弃曲将军，令其自生自灭之意！”

这些谣言如同毒雾，无孔不入。

尽管曲谧一再辟谣，甚至当众焚烧了一些谣言书信，斩杀了两名传播谣言的士卒以儆效尤，但猜疑的种子一旦种下，便在恐惧的浇灌下悄然滋生。

士卒们看彼此的眼神多了几分审视，尤其是对曲谧的亲信和那些出身凉州豪族的军官。

曲谧自己也感觉到，部下们执行命令时，那份绝对的信任似乎出现了一丝裂痕。

他不得不分出更多精力来整顿内部，监控舆情，这无形中消耗了他本已高度紧绷的心力。

而城外的魏延，仿佛真的进入了“长期围困”的状态。

白日里，只有零星的斥候交锋和小规模袭扰。但一到夜晚，各种“鬼蜮伎俩”就层出不穷：

今天派出几十个嗓门大的士卒，躲在壕沟外，模仿羌胡的腔调鬼哭狼嚎，吓得守军一夜数惊。

明天又用抛石机，不抛石块，专抛一些臭气熏天的腐烂动物尸体或污秽之物进城，引发疫病恐慌。

后天更绝，趁着夜色，派水性好的士卒潜过护城河，在城墙根偷偷摸摸不知道埋些什么，第二天城头“地听”就听到可疑响动，害得守军又是紧张兮兮地到处挖查。

魏延仿佛把石城当成了一个巨大的试验场，将他能想到的所有骚扰、恐吓、疲敌、恶心人的小伎俩，挨个在曲谧身上试了个遍。

这些手段本身未必能造成多大实质性杀伤，但却像无数只小虫子，日夜不停地叮咬、骚扰着石城守军的神经。

曲谧被这些层出不穷的“阴招”搞得烦不胜烦，身心俱疲。

他知道魏延是在消耗他，是在找他的破绽，但他就像面对一个浑身涂满油脂、滑不溜手的对手，空有一身力气和严密的铠甲，却不知该如何有效反击。

他只能更加严苛地要求部下，更加警惕地防范一切，将自己和整座石城的弦，绷得越来越紧。

城内的士气，在真实伤亡、持续压力、内部猜疑和不断的精神骚扰下，如同阳光下的冰块，悄无声息地融化、消逝。

魏延站在东岸营垒的高处，遥望夜色中沉寂却难掩疲惫的石城轮廓，嘴角勾起一丝冷冽的笑意。

“曲谧，你的铁壁确实硬。”

他低声自语，仿佛在与看不见的对手对话。

“但再硬的墙壁，里面的人……总是软的。”

“我看你，还能撑多久。”

夜风呜咽，带着深秋的寒意，掠过洮水，卷向那座看似依然坚固，实则内里已被无数细微裂纹侵蚀的“铁桶”。

真正的杀招，还在酝酿。

而石城的噩梦，远未结束。

洮水上游三十里处，有一处名为“鬼见愁”的河段，水流湍急，崖壁陡峭，但冬季枯水期会露出一条极隐秘的、被灌木覆盖的古老石梁，可容单人攀爬通过。

此时正值深秋，水位已开始下降。

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