第三天，回来了。
少了七个人。
死了两个。
五个伤的。
带回来三颗首级。
王彦看着那三颗首级。
又看着那些脸色发白、手还在抖的新兵。
他说：
“头一回见血，死人，正常。”
“下一回，少死两个。”
“再下一回，不死。”
新兵们站在那里。
有人低着头。
有人攥紧拳头。
王彦没再说话。
他走到伤兵旁边。
蹲下。
亲自给他们换药。
那天夜里，高尧康在值房里等他。
王彦进来的时候，身上还有血腥气。
高尧康说：
“今天那五个伤的，怎么样？”
王彦说：
“能活。”
他顿了顿。
“活下来，就是老兵。”
高尧康点点头。
他没有问那两个死的人叫什么。
他知道王彦会记住。
每一个都会记住。
半个月后，王彦来找他。
“衙内。”
高尧康放下手里的采买清单。
王彦站在案前。
“那些新兵，”他说，“可以了。”
高尧康看着他。
王彦说：
“打过三仗以上的，三百人。”
“见过血、没打过仗的，两百人。”
“剩下的，还要再练。”
他顿了顿。
“能用的，五百人。”
高尧康沉默了一会儿。
五百人。
从六百人里挑出来的五百人。
他问：
“伤亡呢？”
王彦说：
“死的七个，伤的三十二。”
“伤好了，还能回来。”
高尧康点点头。
他看着王彦。
“这五百人，能打仗吗？”
王彦没有立刻答。
他想了想。
“打金兵的小股斥候，能打。”
“打三百人以上的金兵，得看怎么打。”
他看着高尧康。
“衙内，您那个火铳，有多少？”
高尧康说：
“现有的一百二十支。下个月能到两百。”
“神臂弩呢？”
“五百张。”
王彦点了点头。
他把这些数字在心里过了一遍。
然后他说：
“衙内。”
“嗯。”
“卑职有个想法。”
高尧康等着他说。
王彦说：
“五人一伍。”
“一伍里，两个火铳手，两个弩手，一个伍长。”
“火铳手负责近战，三十步内，一枪一个。”
“弩手负责远程，百步之外，先打他几个。”
“伍长负责看、听、传令。”
他顿了顿。
“这个打法，卑职想了很久。”
“火铳打得快，弩射得远。”
“两样配起来，金兵的骑兵冲不过来。”
高尧康没有说话。
他看着王彦。
这个三十一岁的准备将，站在他面前，用最朴素的词，说着最要紧的事。
他忽然想起一个人。
李纲。
那个在邸报上被斥为“妄狂言”的人。
李纲说，金使骄横，实窥虚实。
王彦说，火铳配弩，可遏骑冲。
他们都是对的。
可对的人，往往活不长。
他站起来。
走到窗边。
推开窗。
腊月的风灌进来。
很冷。
他没有关窗。
只是转过身。
看着王彦。
“从今天起。”他说。
“这五百人，叫猎兵。”
“五人一伍，按你说的编。”
“火铳、神臂弩，优先配给。”
他看着王彦。
“你当指挥使。”
王彦愣住了。
他看着高尧康。
“衙内，卑职只是准备将……”
高尧康说：
“种经略把你派来，是让你帮我的。”
“现在我需要人带兵。”
他顿了顿。
“你行不行？”
王彦沉默。
三息。
五息。
他抱拳。
弯下腰。
很深。
“卑职领命。”
那天夜里，高尧康给沈万金写了封信。
信不长。
“南方生意稳住，尤其蜀地，务必布局粮道。”
“河北所需物资，按月发运，不可断。”
“告诉苏家，煤铁再多送三成。”
他顿了顿笔。
又添了一行：
“你自己也小心。”
他把信折好。
封口。
交给阿福。
阿福接过来。
“衙内，这信往南边送？”
高尧康点头。
阿福应了一声。
跑了。
高尧康站在窗前。
窗外，王彦还在校场上。
火把星星点点。
猎兵们正在练夜战。
五人一组。
火铳手在前。
弩手在后。
伍长居中。
跑起来，像五条腿的野兽。
他看了一会儿。
然后拿起笔。
铺开一张新纸。
写第三封信。
这封信的台头是：
“李公钧鉴。”
他写得很慢。
“晚辈高尧康，河北西路安抚使司军器监主事，谨禀李公。”
“去岁至今，在真定府练新军六百，制神臂弩三千，火药足用。”
“今有西军准备将王彦相助，编猎兵五百，火铳配弩，五人一伍。”
“然孤军悬北，不知朝局变幻，不知金人虚实。”
“公曾言‘金使骄横，实窥虚实’，晚辈深以为然。”
“若蒙不弃，愿闻公教。”
他写完。
看了一遍。
然后折好。
封口。
阿福不在。
他把信收进怀里。
他走到窗前。
推开窗。
冷风涌进来。
他看着北方那片沉沉的夜空。
三天后，童师闵的信到了。
阿福从信报房里拿出来的时候，脸色不太对。
“衙内，童公子的信。”
高尧康拆开。
童师闵的笔迹很急。
“朝中蔡攸（蔡京子）为主，正议与金后续条款。或再出巨款，赎幽云空城。”
“此议若成，边防必削。”
“兄在真定，早做准备。”
高尧康看完。
他把信折起来。
收进抽屉。
和那些叠在一起的密信放在一起。
他站起来。
走到窗前。
窗外，王彦正在校场上练兵。
猎兵们五人一组，跑得满身是汗。
火铳手端着铳。
弩手背着弩。
伍长腰间插着小旗。
他看了一会儿。
然后转身。
走回案前。
坐下。
拿起那份还没批完的猎兵编制册子。
继续往下写。
窗外，腊月的风刮得正紧。
他没有关窗。
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