宣和六年正月。雪还没化。

金国人的马刀已经砍过来了。

名义上是“追捕叛逃”。实际上就是抢。过了白沟驿，一路烧到真定府北边三十里。赵村、刘庄、石家店，三天烧了七个村子。

难民涌到城下。沈晦不开门。

“怕混进奸细。”

高尧康站在城楼上，看着城外那些抱着孩子、扶着老人的百姓。风刮得人脸疼。有个女人跪在护城河边上，举着个包袱往城墙上喊。喊什么听不清。风太大。

他转身下了城楼。

“请命了？”王彦问。

“嗯。”

“准没准？”

“没准。”

王彦咧嘴笑了一下。那笑容里没什么笑意。

高尧康第二次请命，是第二天早上。

沈晦正在吃粥。听完，继续吃粥。吃完，擦了擦嘴。

“高衙内。”他说，“你的职责是军器监。把弩造好，就是尽忠。打仗的事，有别人。”

“别人不出城。”

“那是因为不能出。”

高尧康站在那里。沈晦又端起茶碗。

“下去吧。”

第三次请命，是当天晚上。

沈晦没见他。门房说，安抚使大人说了，今夜不见客。

高尧康站在沈府门口，站了一刻钟。雪落在肩上，化了，又落。

他转身走了。

第四次，他没请命。

王彦点齐两百人。全是便装。破羊皮袄、旧毡帽、刀用布裹着，弩拆了装褡裢里。

西侧水门。二更天。守门的校尉看见是王彦，张了张嘴。

王彦把一块碎银子拍他手里。

“你睡着了。”

校尉捏着银子。看看王彦，又看看他身后那群人。最后看见高尧康。

“高……高衙内？”

高尧康说：“你没看见我。”

校尉把银子揣进怀里。转身。背对着他们。

水门开了条缝。够一个人侧身过去。

杨蓁第一个钻出去。

高尧康一把没拉住。她已经翻上堤坝，回头看他。月光底下，她眼睛亮得吓人。

“愣着干嘛？”她说，“走啊。”

赵村在真定府北边四十里。

烧光了。

他们到的时候，天刚蒙蒙亮。村子还在冒烟。空气里有股味儿，说不上来是什么，就是让人想吐。

王彦打了个手势。队伍散开。刘实带着三十个人从东边绕过去。鲁四带着弩手占了村外的土坡。

高尧康蹲在断墙后头，往村里看。

金兵。大概五十骑。正在收拾东西。有羊。有布匹。还有几个木笼子，里头装着人。

女人。

杨蓁在他旁边。她盯着那几个木笼子，手按在刀柄上。攥得指节发白。

“等。”高尧康说。

杨蓁没动。

“我说等。”

她还是没动。但手松开了刀柄。

王彦摸回来。蹲下。用树枝在地上划拉。

“东边七个。西边十二个。村中间那堆火边上，大概二十来个。还有几个在房顶上放哨。”

高尧康看着他的图。

“刘实什么时候能到位？”

“还得一炷香。”

“那就等一炷香。”

王彦看了他一眼。没说话。但那眼神高尧康懂——你行，知道等。

其实他不想等。他想现在就冲进去。但他知道不能。

这就是沈晦教他的。或者说，是这三个月来，他教自己的。

想活的，就得等。

刘实的人到了。

王彦的人摸到东边了。

鲁四的弩手，在土坡上架好了。

高尧康站起来。把刀抽出来。刀身乌沉沉的，没反光。

“走。”

他们是从北边进去的。

那边有个缺口，烧塌的院墙。王彦挑的路线。他说金兵把马拴在南边，北边防备松。

他说得对。

前头三个哨兵。两个靠墙根站着，一个蹲着解手。

王彦带着人摸过去。一点声音都没有。

第一个倒了。第二个也倒了。第三个刚站起来，裤子还没提，喉咙上就开了道口子。

高尧康踏过那具尸体的时候，那人还没死透。眼睛瞪着他。嘴张着，喉咙里咕噜咕噜响。

他没停。

村子中间。火堆边上。二十来个金兵正在吃羊肉。有个头目模样的，用刀挑着块肉往嘴里送。