荣国府，荣庆堂。

二月之末，神京春寒料峭，虽不如北地严寒，却难褪冬日阴冷，丫鬟婆子走过穿堂游廊，都缩颈收臂，皆来去匆匆。

荣庆堂中暖帘挡风，隔绝外头刺骨风霜，堂中火盆烧得正旺，气息温和煦暖，熏笼白烟缭绕，弥散百合的馨香气息。

北墙黑檀小几上，摆着汝窑美人觚，插两枝半开红梅，花瓣凝着清润之气，衬得如玉的温润、瓷的莹洁，清雅夺目。

小几旁的花梨罗汉榻，铺着华丽的红锦软缎，上面垫着张雪白狐裘垫子，毛色细密柔亮，映着窗外晨光，毫光莹润。

贾母歪坐其上，鬓边插支赤金点翠步摇，珠翠环绕间，露出满头银发，被堂中暖意烘托，眼神清亮，面色愈发红润。

鸳鸯身姿窈窕，俏丽如玉，穿青缎袄子，外罩灰狐坎肩，端茶盘入内，里头摆成化窑斗彩小杯，盛着新沏的老君梅。

没过稍许，王夫人便入堂，穿着石青缎绣折褙子，外罩鸦青镶紫貂边夹袄，鬓边仅簪两支赤金扁方，脸色微有憔悴。

这些日子为筹备宝玉婚事，她每日进出操劳，算计银钱，支撑场面，靠着满腔的偏执要强，片刻都不愿意稍许放松。

贾母见儿媳入内，便让鸳鸯也奉一盏老君眉，婆媳两个闲扯几句，王夫人说道：“老太太，宝玉婚事已操持过了大半。

东路院明日就翻整如新，一应的宴客器皿酒席、礼宾喜乐、灯笼喜幔、红绸披挂都已齐备，现正忙着写贴子宴请宾客。

宝玉是荣国府嫡孙，老太太最疼爱的孙辈，荣国府多年没办喜事，老太太国夫人体面，半点不敢懈怠，必要撑足场面。

我已拟了宾客单子，特地拿给老太太过目，我们晚辈见识也有限，世交故旧不都认识，或有遗漏之处，要老太太补缺。”

……

贾母笑道：“你说的没错，家里多年没办过喜事，我一辈子就疼宝玉，如今成家立业，自然要热闹些你倒来说来听听。”

王夫人笑道：“老太太咱们荣国府的嫡孙，娶妻场面万不能寒酸，贾家乃开国勋贵，世家老亲非富即贵，万不能怠慢。

我倒也不敢太张扬但该有的礼数不好少，四王八公里的北静王府、南安王府、东平王府、西宁王府，都要下帖子应礼。

还有八公里头的镇国公牛府、理国公柳府、治国公梅府，这些同等公府，自然都不能遗漏，只是齐国公府如今出了事情。

我想着或许不好下帖，这事只能先搁着了，再者，金陵老家贾王史薛，数代联姻，同为一体，正经的亲戚，自然都要请。

史家更是老太太娘家，忠靖侯三太太自不必说，可惜史大太太一家在金陵，旁支在京的几位太太奶奶，必定也要请来的。

我们王家几个兄弟媳妇，都该下个帖子热闹些，还有宁荣太老爷那辈，两位先国公爷当年旧部，如今在京任职或是致仕。

像神武将军冯唐、粤海将军邬勇，这些世家大人府上，总要下帖的，既显咱们荣国府念旧情，让外人知晓贾家子孙兴旺。”

……

王夫人越说越热络，脸上不由生出得意，似乎满城勋贵都过府贺喜，自己宝玉这国公嫡孙该有的荣耀体面半分都不少。

这几日东府太闹腾，宫中下旨晋升官职，又下旨大肆赏赐金银府邸，二丫头乐得满脸生光，老太太也觉体面常常会提起。

王夫人心中极酸楚，东府接旨封赏那日，王夫人气的房中歪了半日，好在这种招摇的事情，总是少有的，过去才算罢了。

贾琮虽还远在北地，但老爷时常有访客，言语传出些风声，听说战事如过去，那小子还会被重用，天下好事都被他占去。

她担心若长此以往，怕老太太也会变心，心中都想着风光，把自己宝玉丢一边，她素来心气很高，自不能这般坐视不管。

只想着借宝玉的亲事扬眉吐气，把这满府的体面都堆在宝玉身上，让旁人都看着自己宝玉的好，忘了那不在府中的小子。

贾母听孙媳妇流水价的报人名，这排场可是大的吓人，她毕竟上了年纪，精通人情世故，心中微觉不妥，但不知怎么说。

……

王夫人从袖子里取出一个素笺本子，笑道：“这些勋贵高门家主，许多都还在朝为官，几位王爷更是身份贵重，公务繁忙。

他们一时不到也在常理，但贾家国公爷的脸面，这些世家必要顾及，老太太和这些主母诰命几辈子交情，她们必定要来的。