长安城在腊月的晨霭中渐渐苏醒。

花萼楼的灯火已经熄了，那朵巨大的金莲花在灰蒙蒙的天色里失了光彩，九九八十一盏琉璃宫灯一盏接一盏暗下去，像一朵盛放了一夜的花，终于倦了。

李子寿的马车辘辘行驶在朱雀大街上。

他靠在车壁上，闭着眼，面容在昏暗的车厢里看不真切。

车轮碾过青石板路，发出单调而有节奏的声响，一下一下，像是有人在轻轻叩着某扇门。

他的手指搭在膝上，一动不动。

脑海中却还在转着。

封长清，高仙之，此二人入了河东，康麓山那点心思便翻不起大浪了。

严国忠去了西南，贵妃那边短期内也闹不出什么。

圣人今夜虽有不悦，但那不悦更多是对着严国忠的，对他李子寿——

李子寿的眉头微微动了一下。

圣人最后看他的那一眼，他记得很清楚。

那目光很淡，淡得像一吹就散的烟，却偏偏在李昭揽着严太真大笑的时候，越过贵妃的肩头，落在他身上。

只一瞬，便移开了。

一瞬。

足够了。

李子寿睁开眼，望着车窗外缓缓掠过的街景。

积雪覆盖的屋檐，早起扫雪的坊丁，挑着担子沿街叫卖的货郎，缩着脖子匆匆走过的百姓。

太平景象。

他轻轻叹了口气。

马车忽然停了。

“老爷，”车夫的声音从帘外传来，“前面有人拦路。”

李子寿的眉头微微一挑。

这个时辰，这条路上，谁拦他的车？

他掀起车帘一角，向外望去。

晨雾中，一个身影立在当街。

那人穿着一身半旧的青色棉袍，头发已经花白，在脑后随意挽了个髻，用一根木簪别着。

他站在那里，双手拢在袖中，背微微佝偻，像一个早起散步的寻常老者。

但李子寿认得他。

他放下车帘，沉默了片刻，然后推开车门，走了下去。

腊月的晨风扑面而来，带着刺骨的寒意。

李子寿拢了拢身上的紫貂大氅，踩着积雪，向那人走去。

“曹公。”

他的声音不高，却在寂静的清晨里格外清晰。

那人抬起头。

是一张清癯的脸，眉眼温和，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

但仔细看时，能发现那双眼睛里沉淀着太多东西，深得看不见底。

前右相，曹辟。

“子寿。”

曹辟微微颔首，算是还礼。

他的声音沙哑，像锈蚀多年的铁器第一次被重新敲响。

“别来无恙啊。”

李子寿没有说话。

他只是站在那里，看着面前这个人。

数年不见，曹辟老了太多。

当年的意气风发、挥斥方遒，如今只剩下一具清瘦的躯壳。

但那双眼睛还在——那深不见底的眼睛，那曾经让满朝文武都看不透的眼睛。

“曹公何时回的京？”李子寿终于开口，语气平淡。

“昨日。”曹辟拢了拢袖中双手，“本想找个合适的时候登门拜访，

恰巧昨夜在花萼楼外远远看了子寿一眼，便想着，不如就在这里等。”

“等了一夜？”

“一夜而已。”曹辟笑了笑，那笑容里有说不尽的沧桑，“河东三年，什么苦没吃过？等一夜算什么。”

李子寿沉默了片刻，微微侧身，做了个请的手势：“前方有间茶肆，尚未开门，但曹公若是不嫌，我可以让人叫开。”

“不必了。”曹辟摇了摇头，“几句话的事，说完就走。”

李子寿看着他，没有说话。

曹辟也看着他。

晨雾在他们之间缓缓流动，带着腊月清晨特有的湿润与寒意。

远处传来几声鸡鸣，隐隐约约，像是从另一个世界传来的。

“子寿，”曹辟终于开口，声音沙哑而平静，“昨夜的花萼楼，我了解一些，虽未能入内，却看得分明。”

李子寿没有接话。

曹辟继续道：“封长清、高仙之、严国忠，一招一式，环环相扣，子寿的手段，比以前更老辣了。”

“曹公过奖。”

“不是过奖。”曹辟摇了摇头，“是担心。

李子寿微微眯起眼睛，望着面前这个清瘦的老人。

“曹公担心什么？”

曹辟没有立刻回答。

他低下头，望着脚下的积雪。

那雪是昨夜落的，薄薄一层，踩上去簌簌作响。

他抬起脚，轻轻碾了碾，看着那雪化成泥水，渗进青石板的缝隙里。

良久，他抬起头，望向李子寿。

那目光里，有惋惜，有无奈，有一种深沉的悲悯。

“子寿，你锋芒太露了。”

李子寿没有动。

他只是站在那里，听着。

“封长清、高仙之入河东，严国忠征西南，康麓山被你当众敲打，一箭三雕，好手段。”

曹辟的声音不疾不徐，像在说一件与己无关的事。

“可你想过没有，圣人坐在那御座上，看着这一切，心里在想什么？”

李子寿的嘴角微微动了一下。

曹辟看见那个细微的动作，叹了口气：“你以为圣人看不出？你以为他只会搂着贵妃喝酒看舞？”

他顿了顿，声音更低了些：“李昭在位三十年，经历了多少风浪？

废过太子，杀过权臣，斗过藩镇……他什么没见过？

什么没经历过？他现在是老了，倦了，不想折腾了，可这不代表他瞎了、聋了、傻了。”

“你弹劾康麓山，他不追究，是因为康麓山确实有把柄在你手里，是因为他不想为这点事与你翻脸，

可那一瞬间，他心里想的，绝不是子寿忠心可嘉，而是——”

曹辟看着李子寿的眼睛，一字一句道：“右相的手，伸得越来越长了。”

晨风吹过，带起一阵细碎的雪沫。

李子寿的睫毛上沾了一点白，他没有去擦，只是静静地站在那里，脸上没有任何表情。

曹辟继续说：“你逼严国忠去西南，他不罚你，是因为严国忠确实贪了银子，是因为他不想为这个没用的国舅与你翻脸，

可那一瞬间，他心里想的，也绝不是子寿为国除害，而是——”

“李子寿连朕身边的人，都敢动了。”

“还有封长清、高仙之，”曹辟的声音越来越沉，“你把他们安插进河东，康麓山不敢反抗，圣人准了你的奏，

可你以为圣人不知道那是你的人？你以为他看不出来你在往藩镇里掺沙子？”

“他看得一清二楚。”

“但他还是准了。”