赵卫冕闻言大喜，立时随他来到庭院。

只见地上整整齐齐晾晒着五块灰黑色板子，每块约两尺见方，三寸来厚，表面平整，色泽均匀。

他蹲下身，用手指关节叩了叩板面，声响沉闷结实。

又拿起一旁备好的小铁锤，用力砸了几下。

板子纹丝不动，只留下几个浅淡的灰白印子。

他依次试过其余几块，结果皆相差无几。

“硬度应该达标了？”

赵卫冕放下铁锤。

“达标了！”

玉阳子激动得胡须微颤。

“按您吩咐，晾晒七日，每日浇水养护。”

“今日试过，刀砍不留痕，锤砸不裂缝，水浸三日不软不粉！统领，这‘水泥’，实乃又一神物啊！”

旁边一位年轻道士补充道：“统领，此次配方也稳定了。石灰石占七成，黏土二成，铁粉半成，石膏半成。”

“烧成熟料后再磨细，掺入适量石膏。我们连试五炉，成品品质俱是相差无几！”

赵卫冕仔细查验板子的边缘、厚度与平整度，确比前几次试验成果好上太多，已接近他记忆中普通水泥的标号。

“若批量生产，难度大吗？”

他直起身问道。

“不大！”

玉阳子信心十足，“窑炉是现成的，依您所绘‘立窑’图纸改建，一炉可出三十石熟料。”

“原料更是不缺，北境石灰石矿脉丰厚，黏土随处可得。”

“唯有磨细这道工序颇耗人力，不过咱们已改用水车带动石磨，工效提升不少。”

赵卫冕心中飞速盘算。

峪口关现有十座此类立窑，若全力开工，一月可出两千五百石熟料，磨细后约得水泥两千石。

不够，远远不够。

“扩建窑炉。”

他当即决断，“再建二十座。”

“人手不足便从各营抽调，工钱按双倍计发。”

“玉阳道长，此事由你全权负责，所需物资人员，一概优先调配。”

“我只有一个要求……”

他看向道士，目光沉静却不容置疑，“一月之内，我要见到至少八千石水泥。”

“八……八千石？”

玉阳子倒抽一口凉气。

周围几位道士亦面面相觑。

“统领，如此急迫，莫非是……”

玉阳子试探问道。

赵卫冕未直接回答，只踱至院墙边，以指腹抚过粗糙的土坯墙面。

“道长，你说，若用这水泥拌合沙石筑起高墙，比之现今的土坯墙，如何？”

“那自是坚固十倍、百倍！”

玉阳子脱口而出，“水泥凝固后硬如磐石，水浸不坏，风雨不蚀。若用以筑墙，堪称铜墙铁壁！”

“若用以铺路呢？”

“路面平整坚硬，车马通行无阻，雨雪再无泥泞之忧！”

玉阳子眼睛发亮，“统领莫非是想……”

“有些事，宜早不宜迟。”

赵卫冕截断他的话头。

可能将至的战事，目前仅是他的推测，尚不宜宣扬。

“北境苦寒，冬日难熬。”

“若有足量水泥，咱们便能在入冬前，将该加固的加固，该修建的修建。让老幼妇孺住得更暖，让守关将士站得更稳，让往来商队行路更顺。”

他环视院中众人，续道，“诸位这段时日辛苦了，早先说过，此物研发成功，每人赏银三十两。你们自去支领即可。”

众人闻言，顿时欢呼雀跃。