十月初四，霜降后一日。

天刚蒙蒙亮，陆清晏便起了身。

窗外鸟声啁啾，与京城的麻雀叫法不同，南方的鸟鸣更婉转些，拖着长长的尾音，像在唱什么小调。海风从窗缝里钻进来，带着咸湿的气息，比昨日更浓了些。

他穿戴整齐，推门而出。院中晨露未干，桂花的香气若有若无，混着泥土的气息，倒是别样的清新。

“大人起得早。”暗四从廊下走过来，手里端着个托盘，上头是一碗热粥、两碟小菜，“厨房刚做的，大人用些再去。”

陆清晏接过托盘，在院中的石桌旁坐下。粥是南方常见的鱼片粥，米粒熬得软烂，鱼肉鲜嫩，配着几根酱菜，倒也爽口。

正吃着，正房的门开了。云舒微抱着皎皎走出来，在他对面坐下。皎皎醒着，裹在薄薄的襁褓里，乌溜溜的眼睛四处张望，看见他，小嘴一咧，露出那两颗小米粒似的乳牙。

“今日去衙门？”云舒微问。

“嗯。”陆清晏放下粥碗，伸手接过女儿，“先去市舶司看看，再递牌子见府台。”

皎皎在他怀里，小手乱挥，一把抓住他的衣襟。那小小的手，软软的，暖暖的，像是怕他跑了一样。

陆清晏低头，在她额上轻轻一吻。

“爹爹去办差，晚上回来陪你。”

皎皎眨了眨眼，也不知听没听懂。

辰时正，陆清晏的马车停在市舶司衙门前。

衙门还是那座衙门，青砖灰瓦，门前的石狮依旧。可走进去，便能察觉到不一样的气氛。廊下几个书办正凑在一处嘀咕，见他进来，慌忙散开，垂手而立，目光却往他身上瞟。

陆清晏不动声色，径直往里走。

二堂里，几个主事模样的官员正在等候。见陆清晏进来，纷纷起身行礼。为首的是个四十来岁的精瘦汉子，姓孙，是市舶司的老人，郑明德在时就管着日常事务。

“陆大人一路辛苦。”孙主事满脸堆笑，“下官已将衙门上下清点妥当，账册、库房、番商名册，都备好了，请大人过目。”

他说着，示意书办将一摞簿册捧上来。

陆清晏接过，随手翻了翻。账册倒是厚厚一叠，可翻开来，条目混乱，数字对不上，一看就是临时赶制的。他也不戳破，只淡淡道：“有劳孙主事。这些本官慢慢看，不急。”

孙主事脸上的笑容僵了僵，随即又堆起来：“大人说的是，大人说的是。”

陆清晏在正中的椅子上坐下，目光扫过堂中几人。

“本官初来乍到，许多事还要倚仗诸位。郑大人在时怎么做的，照常做就是。只是有一条——”他顿了顿，“账目要清，规矩要守。该收的税，一文不能少；该放的船，一艘不能扣。若有谁借着新官上任的机会浑水摸鱼，别怪本官不讲情面。”

堂中静了一瞬。

孙主事率先躬身：“大人教诲，下官等谨记。”

其他人纷纷附和。

陆清晏点点头，挥手让他们退下。

待众人散去，暗四从屏风后转出来，低声道：“大人，那个孙主事，有问题。”

“知道。”陆清晏翻着那些账册，“郑明德在时，他就是管账的。那三万两漏税的银子，经他手的少说也有一半。”

“要不要查？”