“话说，你们知道吗？二十区有一家咖啡店的咖啡特别好喝。”

“啊，你说的是‘古董’吧！”一旁的铃屋什造眼神倏地一亮，抢答道，“那家店的甜品也超级棒的！”

“没错。”芳村艾特点了点头，随即压低声音，眼中闪过一丝难以捉摸的光，“实际上，那家咖啡店有个传言……”

……

采访结束后，芳村艾特带着她那意味深长的微笑离开了CCG分部。

耳旁的脚步声渐渐远去，篠原幸纪却坐在原位，目光落在面前那杯已经凉透的咖啡上，久久没有动作。

“篠原大叔？”铃屋什造歪着头看他，“你在想什么？”

“……没什么。”篠原幸纪回过神，站起身来，“走吧，什造。”

两人走出会议室，穿过空旷的大厅，离开了CCG分部。

暮色渐沉，街灯次第亮起，将二十区的街道笼罩在一片昏黄的光晕中。

篠原幸纪的脚步却越走越慢。

“那家咖啡店有个传言……”

芳村艾特临走前的那句话，像一根细刺扎在他心头，怎么也挥之不去。

“听说那家店的员工……都是喰种呢。”

铃屋什造没有放在心上，但篠原幸纪听清了，每一个字都听得清清楚楚。

他想起了古董咖啡店，想到了鹤熙千羽。

那个在巷子里被偷了钱包却异常平静的年轻人，那个在咖啡店里应对从容的大学生店员。

那个让他第一眼就莫名感到熟悉的身影。

篠原幸纪停住脚步，闭上眼睛，让那些零散的碎片在脑海中重新拼合——

青叶巷的报案人，Rc检测正常，却恰好出现在凶案现场附近。

奎库利亚监控中那道猩红暴虐的身影，与下午那个温和有礼的店员，本应是天壤之别。

但如果……如果真的有某种方法，能让喰种完美伪装成人类呢？

芳村艾特的第一个问题突然在耳边回响起来——“是否有可能人工育成喰种？”

她为什么要在采访中问这个问题？她是不是知道些什么？

那个关于咖啡店的传言，她又是从哪里听来的？

无数个疑问在篠原幸纪脑海中盘旋交织，最终汇成一个让他脊背发凉的推测——

鹤熙千羽，就是屠杀。

这个念头一旦浮现，便再也无法压制下去。

所有的巧合，所有的违和感，所有的直觉，都在这一刻指向同一个方向。

“篠原大叔？”铃屋什造的声音把他拉回现实，“你脸色好难看哦。”

篠原幸纪睁开眼，深吸一口气，表情凝重。

“什造，”他的声音低沉而严肃，“我们得回总部一趟。”

“诶？可是我都饿了……”

“很快就好。”篠原幸纪已经转身迈开大步，“有些事，必须立刻上报。”

他要将这件事提交给和修吉时。

那个名为鹤熙千羽的年轻人，那家名为“古董”的咖啡店，以及芳村艾特那个意味深长的传言——所有这些线索，都必须摆在特等会议的台面上，接受审视。

如果他的推测是正确的，那家平静温馨的咖啡店真的是喰种的巢穴，甚至是“屠杀”潜伏的据点……

篠原幸纪不敢继续往下想。

但他知道，作为一名喰种搜查官，无论咖啡店背后的真相是什么，他都必须把它挖出来。

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