“时间过得真快。你刚出生那会儿，只有巴掌大，哭起来嗓门却亮，接生的婆子都说，这小子中气足，将来是个有出息的。”杜三爷脸上浮现出一丝极淡的、近乎恍惚的笑意，眼神飘向远处，陷入了回忆。

“你三岁那年，发了场高烧，烧得说胡话，我抱着你在房里走了整整一夜，不敢合眼。你妈……你妈走得早，我就你这么一个。你迷迷糊糊地抓着我的手指，喊‘爹，怕’。那时候我就想，这辈子，无论如何，也得护你周全，让你过得顺心畅意。”

“后来，你大了，淘气，不肯好好念书，就喜欢跟着码头那些野小子胡混，爬墙上树，打架惹事。我没少揍你，用藤条，用戒尺。”杜三爷轻轻摇了摇头，那笑意变得苦涩，“可你骨头硬，挨了打，也不哭，就瞪着我看。打完，转头又忘了，该闯祸还是闯祸。”

“我知道，外面人都说我杜三爷心狠手辣，对独子却宠得没边。是，我是宠你。你想要的玩意儿，哪怕是天上的星星，我也想方设法给你弄来。你犯了错，我能替你兜着的，都替你兜了。总觉得你还小，总觉得……日子还长，慢慢教，不急。”

他的声音低了下去，带着沉沉的疲惫和悔意。

“是我错了。我把你惯坏了。让你觉得，这世上没有你爹摆不平的事，没有你杜昊得不到的东西。让你觉得，规矩是给别人定的，你生来就在规矩之上。”

杜三爷的目光重新聚焦在照片上，那飞扬的笑容此刻看来，却有些刺眼。

“你越来越放肆，结交些不三不四的朋友，赌钱，玩女人，下手没轻重……我教训你，你就跟我顶嘴，说我老了，不懂现在的江湖。我气得狠了，把你关起来，你就想法子逃出去，变本加厉。我知道，有人在背后怂恿你，拿你当枪使，可我说什么，你都听不进去。”

“两年前，你瞒着我，跟人去碰金雀赌场的局。那是李阿宝的地盘吗？不全是。可那里面水太深，连我都要掂量再三。你……你就那么一头撞了进去。”

杜三爷放在石桌上的手，微微颤抖起来，他握紧了拳。

“李阿宝……他当着我的面……”杜三爷的声音哽住了，他闭了闭眼，再睁开时，眼底一片赤红，却没有泪，只有蚀骨的恨和痛，“他断了你的生路，我眼睁睁看着，却救不了你。”

“是我没教好你，是我没护住你。”他猛地将面前的空茶杯推开。

不知从哪里，他摸出了一个扁平的、造型古朴的锡制酒壶，拧开盖子，仰头灌了一大口。

烈酒入喉，辛辣灼烧，让他剧烈地咳嗽起来，苍老的脸上泛起不正常的潮红。

听闻杜三爷生平从不饮酒。

他不再看照片，只是盯着手中的酒壶，又喝了一口，

“小昊……爹对不起你。你的死，爹难辞其咎。这两年，我无时无刻不在想，如果当初对你严加管束，如果早点把你那些狐朋狗党清理干净，如果……如果那天我能再快一点……”

他又灌了几口酒，眼神开始涣散，只剩下一个丧子老人的悲恸、自责和……孤独。

“李阿宝……他必须死。不仅仅是因为你，也因为……他让我知道，我不可一世的杜三爷，也有护不住的人，也有做不到的事……呵呵，哈哈……”他低笑起来，笑声凄凉，混着酒气，在清冷的院子里飘散。

“快了……就快了……爹给你报仇……所有沾了这件事的人……一个都跑不了……”

他的声音越来越低，最后几不可闻。

手里的酒壶滑落，掉在铺着落叶的地上，发出闷响。

他伏在冰凉的石头桌面上，花白的头发散乱，肩膀微微耸动，不知是醉倒，还是终于被那压抑了太久的悲痛击垮。

不知过了多久，一阵极轻的脚步声从堂屋后传来。

一个穿着素色旗袍、外罩浅灰色开司米披肩的妇人，缓缓走了出来。

她看起来四十余岁，容貌清秀，眉眼间带着书卷气，举止优雅沉静，与这略显肃杀的小院气息有些格格不入，却又奇异地融合。

她是杜三爷的续弦，韩婉如，韩古的姐姐，周浩的姨妈。

她走到石桌边，停下脚步，目光复杂地看了看伏在桌上、气息粗重的杜三爷，又抬眼望向堂屋内杜昊的遗像，轻轻叹了口气。

然后，她弯下腰捡起掉在地上的酒壶，盖子拧紧放在一旁。

又解下自己肩上的披肩，动作轻柔地，披在了杜三爷微微颤抖的肩头。

她没有试图叫醒他，也没有说安慰的话，只是静静地站了一会儿，望着丈夫花白的头发和那幅永远定格在年轻笑容的照片。

夜风吹过，老槐树的枯枝发出呜咽般的轻响。

许久，她才用很低、却很清晰的声音，仿佛是说给杜三爷听，又像是说给那照片中的青年，或者说，只是说给自己听：

“先生，天凉了，回屋吧。”

“过去的，就让他过去吧。”

“活着的人，总还得往前看。”

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