侯世禄抬起头，震惊地看着朱敛。

这话太直白了，直白得不像是一个皇帝该说的，但这每一个字，都戳在了边军的心窝子上。

“朕今天把话撂在这儿！”

朱敛伸出两根手指，目光坚定如铁。

“两年！给朕两年时间！朝廷欠你们的每一分银子，朕都会连本带利地补给你们！若是少一分，你们就骂朕是个昏君！”

人群中传来一阵压抑的低呼。从来没有哪个皇帝，敢给当兵的立这种军令状。

“但是！”

朱敛话锋一转，语气变得严厉。

“现在，国库空虚，朕拿不出这么多现银给你们补齐欠饷。”

士兵们的眼神刚刚亮起，瞬间又黯淡下去。又是画饼吗？

“不过，朕绝不会让我的兵饿着肚子打仗！”

朱敛上前一步，一把拉起跪在地上的侯世禄，大声道：

“朕这次去山西、陕西，就是要去抄那帮贪官污吏的家！等朕回来，朕会亲自去江南，把那些富得流油的豪绅口袋里的粮食给你们运过来！”

“朕向你们保证，只要你们守住这宣化城，守住朕的后背，朕就绝不让你们的妻儿老小饿死！”

“老侯！”

“末将在！”

侯世禄眼圈通红，大声应道。

“朕这次，也不是什么都没带！”

朱敛说着，朝着黑云龙挥了挥手。

“黑云龙，你亲自带人去将我给侯世禄带的东西搬过来。”

“是，陛下！”

黑云龙答应一声，转身边走。

朱敛这才回头看向侯世禄，拍了拍他的肩膀。

“朕这次来，也带了些银子，虽然不多，但够弟兄们分上一份！待会儿你就去领，先发一个月的饷，让大伙儿见见荤腥！”

这一句话，比什么豪言壮语都管用。

死一般的寂静持续了片刻，随后，城头上爆发出了山崩海啸般的欢呼。

“万岁！万岁！”

“皇上圣明！”

那些原本麻木的脸上，终于有了血色，有了生气。那是对生的希望，是对未来的憧憬。

侯世禄抹了一把老泪，看着眼前这个被士兵们欢呼簇拥的背影，心中那个念头愈发坚定：跟着这样的皇上，这条命，值了！

……

与此同时。京师。

夜幕下的京城，表面上歌舞升平，暗地里却是波涛汹涌。

城西一座并不起眼的深宅大院内，此刻却是灯火通明。厚重的窗棂隔绝了屋内的声音，但隔绝不了那股令人窒息的压抑气氛。

屋内没有生火，阴冷得如同冰窖。

七八个身穿便服的人影围坐在一张紫檀木圆桌旁，每个人的脸色都比外面的夜色还要难看。

居中一人，身形消瘦，隐没在阴影里，手里把玩着两枚温润的玉胆，发出“咔哒、咔哒”的脆响。

这就是那个神秘人，这群人的主心骨。

“土木堡的消息，你们都听说了吧？”

神秘人的声音沙哑，听不出喜怒，却让在座的众人心头一颤。

“听说了……”

下首一个胖子擦了擦额头的冷汗，颤声道，

“谁能想到，那昏……那位竟然能在土木堡那种地方翻了盘！非但没被流民冲垮，反而……反而收买了一波人心。”

“收买人心？”

左侧一个山羊胡的老者冷哼一声。

“那叫蛊惑人心！他在土木堡祭奠先烈，还要杀尽贪官，这摆明了是要跟咱们撕破脸啊！”