马煜起身走到院中。
青石板上跪着一个老汉，身形佝偻，穿着一件补丁短褐，整个人瘦得皮包骨头，颧骨高高突起，眼窝深陷。
听见脚步声，老汉猛地抬起头。
马煜在记忆里翻了一遍。
原身的记忆里没有这张脸。他自己更没有。
“老人家，”他开口，尽量放平语气，“你找谁？”
老汉看见他，浑浊的眼中骤然涌出泪来。
他伏下身，“咚咚咚”就是三个响头。
“马大人！”他的声音沙哑，带着浓重的乡音，“俺可算见着您了！俺冤枉啊！”
马煜怔了一下，随即哭笑不得。
“老人家，你先起来。”他伸手虚扶了一下，“我这府里什么时候成衙门了？”
“有冤枉去顺天府，去应天府，再不济去刑部、都察院，怎么能来我这儿？”
要是这样下去，还得了？
自己是半点生活都不用过了，成天就替百姓们喊冤算了。
马煜非常清楚，自己之所以每一次弹劾，朱元璋都会受理。除了自己从不胡诌，有理有据之外，更重要的是，马煜弹劾的人和事情，都是老朱的心病。
并非不是他们心中没有百姓。
而是民间疾苦是根，根系太多，太繁杂，所以需要相关部门来打理。
如果每一件事情都捅到朱元璋那，要不了两三次，朱元璋也不爱听他弹劾了。
然而，自己除了弹劾之外，手中根本没有实权。
既不能替百姓们做主，也没有权限去调查真相。
就连将裴青青救出来，已经算是很冒险的行为了。
马煜平时得罪的人本来就多，做任何事情都要小心谨慎，要让人抓住把柄，以后他的日子也不好过。
马煜上前，搀扶起老人家。
声音沉重无奈：“老人家，我知道你委屈，你有冤情我也管不了。”
“李叔，你带老人家去应天府，我们出钱写状纸，请应天府那边给老人家伸冤。”
马煜能做的，也就只有这些了。
“不！”老人家跪地不起，依旧连连磕头：“只有求您，才有用。”
“官官相护，不管去哪个衙门，都是一样的啊！”
老汉痛哭流涕，浑身颤抖不止。
而巷子口不断有人走进来，纷纷跪在老汉门口。
马煜顿时警觉起来。
先是一个老汉，现在出现十几个人。要不是他们都跪着不断磕头，马煜都要怀疑这是蓄谋已久的刺杀。
而这场景，何尝不是蓄谋已久呢？
马煜轻叹一口气：“老人家，看样子，你们也是周廉周大人指的路吧！”
“他让你们来找我，对吗？”
老汉明显一愣，哭声止住，诧异的看向马煜，就结半晌，重重点头。
语气激动：“周大人是个好人，他说，马大人能管。”
“他说……您能救我们的……”
老汉匍匐在地，痛哭流涕，声音凄凉。
又是周廉！
自从那一问之后，事情不断，马煜心中不爽，有种被人牵着走的感觉。
天下不平事吗？
马煜苦笑：“说说吧，你们到底怎么回事？”
老汉颤巍巍抬起头，额头上已磕出血。
他浑浊的眼里满是泪水，嘴唇哆嗦着，像是有千言万语堵在喉咙里。
“马大人，俺们村、俺们县，都冤啊！”
他伸出手，指着府门外。
马煜顺着他指的方向看去，门外巷口，隐约可见一群衣衫褴褛的人影，或蹲或坐，不敢靠近，只远远地望着这边。
老汉声音哽咽：“俺们都是从怀远县来的。一个村选一个代表，凑了三十个人，进京告状！”
“告谁？”马煜问。
“告俺们县令！”老汉咬着牙，一字一字往外蹦，“他比土匪还狠啊！”
老汉掰着手指头，数给马煜听：
“杀猪，要交‘屠宰税’。杀一头猪，县里先拉走半扇。”
“娶媳妇，要交‘婚配税’。不交钱，就不给办婚书。”
“生孩子，要交‘添丁税’。生下来就得交，交不上就把孩子抱走。”
“想离开县去外地谋生，要交‘迁徙税’。交不起，就堵着村口不让出。”
“人在家里待着，也要交‘丁口税’。按人头算，男女老少一个跑不了。”
他声音越来越抖：“大人，俺们那儿民不聊生。”
“地里刨出来的粮食，一大半被官府收走了。养个鸡下个蛋，他们上门来收蛋税。上山砍捆柴，出山要交柴税。俺隔壁老陈家的闺女，才十三岁，被逼着卖了给财主当丫头，就为了凑税钱！”
老汉抹了把泪，继续说：“青壮年扛不住，想跑。跑到半路被官兵抓回来，吊在村口树上抽，抽完了再加罚逃丁税。”
“交不上，全家连坐。”
“村里老刘头，儿子跑了，交不上税，儿媳妇被拉走抵债，剩下三个娃娃，饿死了俩……”
他说不下去了，伏在地上，肩膀剧烈抖动。
身后，门外那些衣衫褴褛的人影，隐隐传来压抑的哭声。
马煜静静听着，脸上没什么表情，袖中的手却慢慢攥紧了。
老汉看马煜对他们并无排斥，继续说：“俺们凑了三十个人，挑了各村最能扛事的，一路往京城走。俺们想着，就是死，也要把状子递到皇上跟前！”
他抬起头，泪流满面：“走到半路，山里蹿出猛兽，咬死了两个弟兄。”“越是离皇城近，土匪越多。死的死，伤的伤，就只剩下我们十三个。”
“到了城外，又遇上了一帮匪徒，我们以为，这一次肯定死定了。”
“幸亏周大人，派人找到了俺们，给俺们吃的，给俺们安排住处，护送俺们一路平安进了城。”
“他说有个马大人，专管天下不平事。让俺们来找您！”
老汉似感觉不到疼痛一般，咚咚又是一通磕头：“马大人，俺们求您，救救怀远县的百姓吧！”