重新上路后，胖虎渐渐落在队伍末尾，宋安沐放慢脚步，不动声色地退到他身旁，从袖中摸出一块糖。

“虎哥，这个给你。”

胖虎开心的伸手去拿，手指刚要碰到糖块又猛地缩回，连连摇头：“不行不行，老爷不许我偷吃。”

“周大人又看不见，”宋安沐不由分说将糖塞进他掌心，“快些吃，别让他发现了。”

胖虎小心地将糖含进嘴里，甜味在舌尖化开的瞬间，他眯起眼睛，黝黑的脸庞舒展开来：“真甜。”

“胖虎！”前方传来周正的喝声。

“在！”胖虎一个激灵，糖块直接滑入喉中，他慌忙用袖子抹了抹嘴角，小跑着上前，“老爷有何吩咐？”

“过来帮本官拿水囊，”周正看了他一眼，“你是不是偷吃什么了？”

“没、没有啊。”胖虎额角渗出细密的汗珠，喉结不自觉地滚动着。

宋安宇适时指向远处：“大人，前面有条小溪，咱们停下补充点水。”

周正的注意力果然被转移：“嗯，正好本官水囊的水也要见底了。”

溪水清冽，映着天光云影。

宋家媳妇们在青石边洗菜，赵氏指挥两个儿子去上游打水：“小心点，别把鞋弄湿了。”

宋老头蹲在溪边洗手：“这水挺清，比昨儿客栈的井水好。”

“那咱们多装点带着。”宋瑞峰拿出几个水囊，“安宇，来帮忙。”

宋安沐溜到周正身旁，递上一个素纸小包：“大人，您尝尝这个。”

周正打开一看，是几颗蜜饯。

“我在县城里买的。”她眨了眨眼，“快吃吧，可甜了。”

周正捻起一颗放入口中，紧绷的面容稍稍舒展：“嗯，尚可。”

“大人要不要给胖虎也尝尝？”宋安沐趁机试探道，“我看他刚才走路都打晃，怕是饿的。”

周正轻哼一声：“饿一顿无妨。”

话虽如此，他却将剩余的蜜饯收入袖中，未再品尝。

继续赶路后，太阳渐渐毒辣起来，元序扯着娘亲的衣角，小脸通红：“娘，我走不动了...”

“再坚持会儿。”吴氏抹去额间汗珠，“你爹推着车呢，没法背你。”

宋安宇指着前方：“看！那边有片树林，咱们可以去那儿歇脚。”

众人精神一振，加快脚步往树林走去，树荫下凉快许多，大家顿觉清凉，赵氏立刻张罗着生火做饭。

宋金秋放下板车，歇了口气后说道：“我去拾些柴来。”

“二哥，我跟你一起去。”宋青阳将女儿交给孙氏。

周正坐在青石上揉着腿脚：“哎，这官靴穿着徒步可真遭罪。”

紧紧跟在他身后的胖虎立刻蹲下身：“老爷，我给您捏捏？”

“不必，本官自己来。”周正别过脸去，还是不愿看他。

宋安沐从板车上取出软布鞋垫，让过来递给他：“大人，这是我们自己做的鞋垫，您穿上试试？”

周正接过鞋垫，指腹抚过细密的针脚：“...多谢。”

趁着做饭的功夫，宋瑞峰又拿出地图研究，周正凑近细看：“我还是觉得不对劲，按理说早该见着村落了。”

“可能是咱们走得慢。”宋瑞峰指着图上蜿蜒的墨线，“您看，这条路确实是往南的官道。”

“这地方和本官看过的地图不符。”周正眉头深锁，“在礼部时本官阅图无数，断不会记错。”

苏明华端着碗走过来：“你们先过来吃饭吧，等吃完了再去琢磨。”

野菜汤的香气在林中飘散开来，胖虎捧着碗蹲在主子身侧，巴巴的望着锅中的几片肉。

“老爷...”他小声唤道。

没得到主子的回答，胖虎可怜兮兮的看着肉被其他人夹走，宋安宇瞧见这两人的互动，他忍着笑，借着衣袖的遮掩，悄悄给胖虎夹了块肉。

“这怎好意思。”胖虎嘴上推拒，手却诚实地将肉塞入嘴里偷吃。

吃完饭休息了会又继续上路，走了约莫半个时辰。

周正的脸色越来越难看，他突然停下来叹了口气，然后脱了靴子，从鞋垫底下抽出一张皱巴巴的纸。