队伍在沉默中收拾停当，重新上路，陈三罐一马当先，履行着他探路的承诺，像只精力过剩的野山羊。

在崎岖的山路上窜前窜后，时不时弯腰揪起一把草叶，凑到鼻子下嗅嗅，或是拔起一株不知名的植物，对着初升的日头仔细端详。

“三罐兄你悠着点！”柳文渊在他身后不远处扬声喊道，手里托着磨得发亮的黄铜罗盘。

他对着两侧山势煞有介事地比划着，宽大的道袍被山风吹得鼓起：“此乃回龙顾祖之局，藏风聚气，歇脚处必在前方山坳平缓之地，诸位不必心急！”

萧钰逸躺在板车上，身下垫着宋家匀出来的薄褥，随着颠簸微微晃动，他眼帘低垂，呼吸平稳，一副沉睡未醒的模样。

然而，那看似放松搭在薄被上的手指，指尖却在极其细微地，有节奏地轻点着布料。

每一次停顿，都对应着一次对周遭信息的无声捕捉，宋家老大夫妻交换的那个忧心忡忡的眼神。

宋家小子状似无意地踢着路边石子，耳朵却分明竖着朝向队伍后方。

苏大夫替王校尉包扎时，手指那微不可察的停顿，这家人平静的躯壳下，涌动着某种极力压抑的暗流。

野狐岭的山路陡峭难行，队伍花了小半日才艰难下到山脚。

绕过最后一道布满嶙峋怪石的山梁，一条明显被踩踏出来的小径出现在眼前，蜿蜒着汇入远方那条更宽阔，尘土飞扬的官道。

官道上，人流如浑浊的溪水，缓慢地向着南方涌动。

推着独轮车的汉子汗流浃背，挑着沉重担子的妇人步履蹒跚，白发苍苍的老人拄着木棍，每一步都走得摇摇欲坠。

孩童的啼哭，牲畜的嘶鸣，疲惫的喘息，压抑的抱怨，混杂着飞扬的尘土，构成了一幅沉重而焦灼的流民图。

“总算绕出来了！”宋金秋看着官道上密密麻麻的人头，松了口气。

宋老头的眉头却锁得更紧：“人越多，越招眼，都警醒着些！”

路边几处被遗弃的简陋拒马和熄灭不久，还冒着缕缕青烟的火堆灰烬，无声诉说着这里不久前还盘踞着设卡搜查的官兵。

关卡虽撤，留下的紧张空气却并未消散，队伍汇入官道的人流，速度不可避免地慢了下来。

正午时分，日头毒辣，众人寻了路边一片稀疏的杂木林歇脚。

人一歇下，话语便如同开了闸的水。

“呸！那帮杀千刀的兵痞！”一个推着破旧独轮车的汉子狠狠啐了一口，指着路旁拒马的残骸，“过个卡子，比剥皮还狠！半袋救命的粮种，硬生生给搜刮了去！说什么查验违禁，查验他姥姥！”

“谁说不是呢！”旁边一个挽着包袱的老妇人唉声叹气，枯槁的手拍着怀里哭累了睡着的孙子，“我这把老骨头，连头上的木簪子都差点给撸了去！这世道，还让不让人活了！”

抱怨卡口盘剥，路途艰辛的声音此起彼伏。

宋家的四辆板车挤在一处稍大的树荫下，轮子深深陷进松软的腐叶土里。

苏明华接过丈夫递来的水囊，仰头灌下一口，冰凉的水线滑过火烧火燎的喉咙，带来片刻清明。

宋家姐弟并排坐在板车边缘，两人的两条小腿悬空晃荡着，小脸上也沾了灰。

苏老头蹲在一旁，默不作声地整理着他那个磨得发亮的旧药箱，将几卷干净的布带仔细叠放整齐。

他们沉默地分着水囊，宋安沐举着水囊喝水，耳朵却竖得老高。

突然，一个带着浓重地方口音，充满惊惧的沙哑男声插了进来，瞬间压低了周围的嘈杂。

“都小声点！你们还不知道吧？出大事了！天大的祸事！”

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