“动作快！把那片滩涂都给围起来！”捕头模样的汉子指着前方那片在晨雾中显得阴森的死水洼地，“周大人有令，此处发现大量不明死鼠和剧毒恶草，疑有恶疾疫源！闲杂人等一律不得靠近！违者枷号示众！”

衙役们立刻行动起来，麻绳迅速拉起，将通往荒滩的小路边缘围住。

几块写着血红大字“疫源重地，严禁入内！”的木牌被狠狠钉入泥地。

几个民夫从布袋里掏出大把大把的生石灰粉，沿着警戒线的外围，用力的挥洒出去。

白色的粉末将那片腥甜恶臭的荒滩与外界彻底隔绝。

石灰粉遇到潮湿的泥土，发出轻微的“嗤嗤”声，腾起呛人的白烟。

“胖爷，”一个年轻衙役捂着鼻子凑到胖虎身边，看着那片被白雾和石灰笼罩的死亡之地，心有余悸的小声问，“里面…真有那么邪乎？”

胖虎看着警戒线内，倒伏在淤泥上的僵直鼠影，又看了看远处那片狰狞蔓延的紫黑色毒藤，沉声道：“大人的话就是命令！让你守就好好守！眼睛放亮点！别让里头的东西跑出来！”

他刻意加重了最后一句。

年轻衙役打了个寒噤，连忙挺直腰板：“是！胖爷！”

胖虎看着迅速成型的封锁线，微微点头，随即目光一一扫过在场的每一个衙役民夫，将他们脸上或紧张或好奇，或不以为然的神色尽收眼底。

大人的提醒在他耳边回响：“留意衙门内部…是否有耳目…”

……

留香居后院。

宋瑞峰套好了牛车，宋安沐拎着一个装了些许空间泉水的竹筒和一个空瓦罐跳上车辕。

赵氏犹豫了一下，也抓了顶草帽扣在头上，跟着爬上了车。

“娘，您…”苏明华有些担心的看着她。

赵氏摆摆手，脸上带着一种破釜沉舟的坚决：“我也要去！那祸根在哪块地里长的，老婆子我得亲眼看看！不然这心里头…总扎得慌！”

她拍了拍衣襟下贴身戴着的香囊，仿佛从中汲取了力量。

牛车吱吱呀呀的驶出梧桐里，朝着镇郊张老爹的菜地方向行去。

清晨的田野空气清新，但车上三人的心情却有些沉重。

张老爹所在的菜地在一片地势略低洼的河湾旁，离镇西那条大河的主河道并不算太远。

远远的，就看到一大片菜畦，张老爹正佝偻着腰在田埂上拔草。

“张老爹！”宋瑞峰停稳牛车，高声招呼。

张老爹闻声抬头，看到是宋家人来了，脸上立刻堆满了局促不安的笑容，搓着手迎了上来：“哎哟！宋掌柜！赵妹子！您…您二位怎么亲自来了？昨儿个…昨儿个那菜…真是对不住啊！我…我也不知道怎么会…”

“张老爹，这事早上已经说清楚了，不是你的问题，”宋瑞峰跳下车，语气平和的道，“我们这次来，就是想看看您的菜地，特别是靠近水边或者低洼背阴的地方。”

“啊？哦！好！好！”张老爹连忙引着他们往菜地深处走。

菜地被打理得还算整齐，宋家几人的眼睛仔细看过每一片畦菜，特别是靠近田埂水沟和低洼处的。

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